人们为什么把各式各样的乐曲统称为音乐？

词典上对音乐的解释为：用有组织的乐音来表达人们思想感情、反映现实生活的一种艺术。分为声乐和器乐两大门类。可见，音乐是“音”和“乐”两部分的合成。据出土文物显示，作为一门古老的艺术形式，音乐的历史可以追溯到新石器时代。当时的音乐是以歌、舞、乐相结合的形式存在的。氏族中关于“三人操牛尾，投足以歌八阕”的记载便是说的这种“音乐”形式。还有《云门》、《大夏》、《韶》、《琴操》等，都是古代的“音乐”。只是人们并不以“音乐”来称呼它。

将“音乐”合起来用以指代各式各样的乐曲，始见于《吕氏春秋·大乐》中。书中这样说道：“音乐之所由来者远矣。”后来，有人将英文的“music”翻译成了汉语“音乐”一词，“音乐”这个称呼才被人们更广泛地使用开来。

如今的音乐形式多种多样，其基本要素包括节奏、曲调、和声、力度、速度、调式、曲式、旋律等。