那女子身着鹅黄长裙，外罩一件薄如蝉翼的纱衣，腰间系着一条金丝流苏带，发髻上插着一支碧玉簪子，眉眼间透着一股灵动之气。她身后跟着那只金毛野兽，乖巧得像只家猫，正拿头蹭着她的裙摆。
“两位可是从对岸来的？”女子声音清脆，带着几分戏谑，上下打量着宋晓杰和小兰。
宋晓杰收剑入鞘，拱手道：“在下清山村新任判官宋晓杰，这位是我的随从小兰，受离广公子所托，前来拜会大石潭的主人。”
女子闻言，微微一笑，露出一排整齐的贝齿，“原来是判官大人，失敬失敬。我是鹤宁的妻子敖心，这只畜生是我新婚时从黄河带来的护宅灵兽，名唤金焱，性子有些烈，惊扰了两位，实在抱歉。”她一边说一边轻轻拍了拍金焱的脑袋，那野兽便哼哼唧唧地趴在一旁，不再闹腾。
宋晓杰听她自报家门，心中一惊，原来这就是黄河龙王的小公主，那个因自己失误险些退婚的新娘。他偷瞄了一眼身旁的小兰，见她低着头，手指不安地绞着衣角，显然也想起了那桩旧事。宋晓杰暗自苦笑，这真是冤家路窄，自己好不容易从地府贬到清山村，又在这儿撞上了正主。
“公主言重了，”宋晓杰连忙回礼，语气尽量平稳，“我等此行是受离广公子所托，带了他的信物与手书，前来求一枚印信，以证明清山村十头黑猪死因之事。”
敖心闻言，眯起眼睛，似笑非笑地看着他，“哦？离广又惹了什么麻烦，居然劳动判官大人亲自跑一趟？”她接过宋晓杰递来的竹牌与那份证明，细细一看，眉头微微一皱，“张屠户的猪？这事我倒是听我家夫君提过一句，说是小石潭那边闹出了动静，没想到竟是离广干的。”
宋晓杰见她语气中似乎有责怪之意，正要开口解释，敖心却摆摆手，示意他不必多说。她转头看向身后，扬声道：“来人，去请我家夫君过来，就说有客人拜访。”
不多时，那小虾兵领着一个身材修长、面容俊朗的男子走了过来。那男子身披一件墨绿色锦袍，腰间挂着一柄玉柄短剑，眉宇间带着几分威严，正是淇河龙王的长子鹤宁。他一见宋晓杰，目光中闪过一丝疑惑，随即转向自己的妻子，“夫人，这两位是？”
敖心将竹牌递给鹤宁，笑道：“是小石潭那位二弟派来的使者，说是为了张屠户那十头猪的事，要借你的印信一用。”
鹤宁接过竹牌，低头一看，神色微变。他沉默片刻，抬头看向宋晓杰，“你是地府的判官？”
“正是。”宋晓杰点头，心中却有些忐忑，毕竟自己上次失误间接得罪了这位龙子的新婚大典，虽然后来玉帝出面促成了婚事，但难保对方不记恨。
鹤宁却并未提及旧事，只是淡淡道：“离广是我弟弟，他虽不住在大石潭，但我们兄弟情谊仍在。他既托你前来，我自当帮忙。”说罢，他从腰间解下一枚青玉印信，递给宋晓杰，“这是我的私印，地府若要查问，便说我可担保我弟弟所言属实。”
宋晓杰接过印信，见上面刻着“淇河鹤宁”四个篆字，心中大喜，连忙谢道：“多谢大公子仗义相助，此恩在下铭记在心。”
鹤宁摆了摆手，转身欲走，却被敖心一把拉住。她笑盈盈地看着宋晓杰，“判官大人既然来了，不如多留片刻。我家夫君新婚不久，正巧府中还有些余兴未散，不如一起喝杯酒，聊聊清山村的风土人情，也好让我这外来的新人多了解些本地之事。”
宋晓杰本想推辞，毕竟公务在身，不宜久留，但见公主热情难却，又怕违了她的好意，只得点头应下。小兰站在他身后，低声道：“大人，咱们还有公务……”宋晓杰回头瞪了她一眼，低声回道：“稍后再说，先应付着。”
三人随即被请入大石潭正厅，厅内摆着一张紫檀木圆桌，桌上已备好几碟精致的水鲜小菜和一壶清酒。鹤宁与敖心分坐主位，宋晓杰和小兰坐在客位。那金焱灵兽不知何时也跟了进来，趴在敖心脚边，懒洋洋地打着盹儿。
酒过三巡，敖心放下酒杯，笑问道：“判官大人，我听闻清山村地处淇河南岸，民风淳朴，想来是个好地方。不知大人上任以来，可有什么趣事？”
宋晓杰放下酒杯，苦笑道：“清山村确实是个好地方，人口不多，事务也简单。只是我上任没几日，就碰上这十头猪的怪事，地府还下了公文责问，弄得我焦头烂额。”
黄河氏听罢，掩嘴轻笑，“判官大人真是实诚人，这点小事就让你犯难了？若是在我黄河老家，十头猪的事不过是小菜一碟，哪用得着劳动地府判官亲自出马。”
宋晓杰听出她话中带刺，只能尴尬一笑。鹤宁见状，淡淡插话道：“夫人莫要取笑宋大人，地府规矩森严，和黄河龙宫不同，宋大人想必压力不小。”
这话虽是帮着解围，却让宋晓杰心里更不是滋味。
接着，敖心忽然话锋一转，“对了，宋大人，我听闻地府曾因一桩意外与我父王起了些争执，后来还是玉帝出面才平息此事。不知那件事，与大人可有干系？”
宋晓杰心头一跳，知道她指的是小兰落水之事。他偷瞄了一眼小兰，见她脸色苍白，忙稳住心神，笑道：“夫人说笑了，那事不过是地府与天庭之间的小误会，与我一个小小判官何干？再说，玉帝已然定夺，我等下官只管遵命行事罢了。”
敖心闻言，意味深长地看了他一眼，不再追问。鹤宁却突然开口道：“宋大人，我听二弟说，那张屠户常年在小石潭边杀猪，弄得潭水污浊不堪，他也是迫不得已。如今地府追究此事，你既拿了我的印信回去交差，日后若有人问起此事，还望大人多多担待，莫让我二弟担上罪名。”
宋晓杰听出他话中之意，分明是要自己帮忙遮掩离广的责任。于是点头道：“龙君放心，此事我自会处理妥当，绝不连累离广公子。”
鹤宁满意地点了点头，举杯道：“那就多谢宋大人了，来，再饮一杯。”
酒宴散后，宋晓杰带着小兰告辞而出。游儿已在潭边等候，见两人出来，便起身相迎。回到岸上，阳光刺眼，小兰撑起油纸伞遮住宋晓杰头顶，低声道：“大人，这夫妻俩看似和气，我总觉得他们话里有话。”
宋晓杰叹了口气，“他们的婚礼差点儿被我搅黄，如今还能对我以礼相待，已经不容易了。不过这印信到手，总算能交差了。走吧，回清山村。”
两人沿河而行，身后的大石潭渐渐隐没在薄薄的水汽之中。宋晓杰捏着那枚青玉印信，心中却隐隐不安，总觉得这潭水之下，还有波澜在等着他。