“老太爷好！”路过的庄民小伙子满脸喜悦的跟周父打招呼。
“好好好！东西都领到了吧？”周父慈祥和蔼的笑询问道。
“回老太爷，东西都领到了，好大一块肉呢！”庄民小伙子恭敬的回答道，笑眯的眼睛里显示了他的开心。
“领到了就行，回去跟娘老子好好的过个肥年，来年好好干活，多多挣点钱娶个媳妇成个家，”周父如同长者一般语重心长的嘱咐他。
“好的老太爷，俺听你的一定好好干活，”庄民小伙子认真的点头笑应道。
“你要忙就去忙吧！”周父挥手示意他去做自己的事。
“老太爷，要不俺扶你回庄上……”
“我没事来田头菜地转悠溜溜，一会你们东家来了就回去了，你有事去忙你的，”周父指了指远处的菜棚子笑道。
“那行老太爷，俺就先回去了，”庄民小伙子看东家的确在菜棚子里，他也就没坚持送人过去了，扭身脚步轻快的跑回家
周父眯眼打量方圆百里的菜地，脸上露出灿烂的笑容。
他周大力渔户出身，没想到老了老了还能看到家业兴旺，孙子成群还有两个能冒头的！所到之处都是恭敬尊重的眼神，口里的老太爷喊的他都忘了，周老头是什么年月的事情了！
“爹，咱们可以回府城了，”周兴平急匆匆的过来扶着他爹说道。
“你摘的瓜呢？”周父看儿子过来两手空空的。
“都在菜棚子里呢！我让摘了四筐甜瓜、七八筐绿叶菜，等俺们回庄上坐车了，管事会派人把东西直接送车上的，”周兴平轻声解释道。
“行，瞧我一时都还不适应自己不干活了，”周父说完朗声笑起来。
“对了老三，你咋一下摘四筐甜瓜呀？一筐瓜都要一两银子了……”
“爹，咱们今时不同往日了，别说四两银子了，就是四十两你儿子我呀！也得硬着头皮摘了，别看有四筐甜瓜了，就这都还不够分的！”
“我还得带了六筐烂甜瓜回去，烂破的咱们自己家吃吃分分，好的甜瓜就送给重要的人，”周兴平扶着老父亲低声解释道。
周父停下脚步，“师爷那里不是送过节礼了吗？”
“镇上的咱是送过了呀！那府城的不是还没有送吗？另外泥鳅以前的夫子，冯先生也来汾阳城了，俺们知道他来了，还能不给他送个节礼吗？他可是俺泥鳅最尊敬的夫子呢！”
“两个夫子就去掉两筐甜瓜了，还要给府衙里的官爷们分点，知府大人要不要瓜，不都得给他一筐吗？”
“还有他那师爷，啥东西也得经过他的手呀！是不是也得给他半筐？”周兴平随手一摊派发现根本不够给的。
周父听完沉默了一会道，“码头你不给了吗？”
“给呀！水清回去带了四筐甜瓜，就是分给码头管事的，家里做事的一律都给几个烂甜瓜，反正也不影响吃，再说了俺们自己也吃的是烂瓜，俺自种了甜瓜后，就从没哪一年吃过好瓜，”周兴平拍腿无奈的跟老父亲吐槽。
“人情的事你跟你媳妇处理吧！爹老了只管跟着你享福做事，”周父说完侧头看着儿子笑，眼里都是欣慰和自豪。
周兴平听了笑扶着他爹慢悠悠的走着，“爹再辛苦帮儿子把关一年，年外我想再去一个地方开鱼铺子，春上购置两个山林、四个大农庄，秋上整理林子以及找蚕种子，这些事都得我跟水清亲自出面忙，黄皮坡这里完全交给刘管事，儿子是不放心的……”
“芙蓉镇的事你跟你媳妇不用多操心，爹还没老的不能做事，”周父听儿子又有拓展事业的心，拄着拐杖掷地有声的告诉儿子别担心。
“对了爹，泥鳅夫子闺女的事你咋个意见？”周兴平突然想到大儿子的亲事了。
“俺能有啥意见呀？俺孙子要模样有模样，要家底有家底的，而且他姥爷还是秀才身，配他夫子的闺女咋不行？”周父眼里的这个孙子，那简直就是天上龙凤，别说配夫子闺女了，就是配公主仙女那完全没问题的。
周兴平闻言极其认真的认同道，“俺也是这么认为的，不是什么耕读人家吗？俺岳父秀才身，水清自己也认识字，她还是水家湖出来的人，水家湖那可是专出官爷的地方，俺泥鳅哪一点都配的过夫子闺女的。”
爷俩一路絮絮叨叨夸孩子，孩子身上翻翻找找全是优点！
……
“娘，我二哥又落榜了！”稻香窜进锅屋抱着她奶奶小声打报告。
“又……”
“那不是好正常吗？俺甜瓜憨的厉害没有他大哥机灵聪明，再说了，那念书也不是人人都厉害的，你公爹回来说，书院里还有头发都白了的人在考试，俺甜瓜才多大呀！”周母瞪着眼睛看着儿媳妇说道。
“是是是！您孙子甜瓜憨的脑袋不灵光，”水清无奈的笑道。
稻香听了顿时笑倒在她奶奶怀里，“奶，毛鱼哥也落榜了。”
“毛鱼跟你二哥一样憨闷，兄弟姐妹之间有一个厉害的就行了，如果都聪明厉害了，容易伤感情起纷争。”
“香子你机灵聪明，以后跟刘家的孩子成亲了，别事事都计较的那么紧，过日子无关紧要的可以松一点就松一点，但是也不能让人家欺负到你头上了，”周母温柔的抚摸着孙女的脑袋嘱咐道。
“我记住了奶奶，我成亲了就像我娘这样过日子，不把钱财看的很重，也不什么都管着江亭哥，他也是成年的男子了，能不能做什么，他自己心里最清楚，”稻香温情的看着她奶奶笑。
“前面都可以，后面那个要看情况的，男人行事也不全是理性的，有时候做事也得适当的紧紧皮，最重要的还是夫妻同心同情，”水清低头漫不经心的说了一句。
“娘说的是我爹？可我看爹爹做的很好呀？”稻香起身看着她母亲。
“你娘说的是你石头兄长，”周母慈祥的脸上没了笑容。
水清叹了一口气，“男人顶不了天立不了地，认命也是可取之处，就怕一事无成，还教不了妻育不了子，活得不成笑话！”
稻香张了张嘴余光看了一眼她奶奶。
“把这盆刚出锅的炸饺子送去你姑那，她今天估计忙的够呛，”水清端了满满一盆大饺子给闺女。
“给我小姑送，不给我大姑送嘛？”稻香挤眼调皮的笑。
“送呀！关键我跟你奶这不是只有四只手吗！你先给你小姑送过去，缓解一下毛鱼的压力，晚上你爹你爷回来了，你大姑他们过来吃饭让他们自己带回去，”水清白了一眼闺女笑道。
“好吧！我有点想我姐了，”稻香不情不愿的端过盆。
“想了也捞不着玩，你大姑家的生意好的门庭若市，特别是这段时间，每天门口都是长长的队伍，正月估计也舍不得休息，好多做糕点出来卖，一家人做事哪有闲的闲忙的忙，”水清轻拍了一下闺女，希望她别太任性了。
周母一脸慈和的笑意，完全不插母女的话，她眼跟前的三个孩子，每一个都过的红红火火的，她心里很开心很满足。
水清看稻香出去没影了才低声道，“石头新抬一个回来都有两三个月的身子，今年正月搞不好会带过来拜年。”
周母吃惊的看着儿媳妇，“啥时候的事？”
“五六月份的事吧！那时候我们忙的腾不开手，大妹婿送信来给你三儿子，可是米以成粥了，你三儿子知道了又能怎么办？”
“听说石头之所以抬人回来，也是兰子闹的太凶了！兰子兄弟贵子，为了他姐夫抬人都跟石头翻脸了，还搬回了他自己原来的庄子上了！”水清一边说一边看着门外。
“这两个小祖宗！天天不过日子到底闹什么呀？”周母气的拐棍敲地敲的咚咚响。
水清默了一会又道，“兰子如今就像着魔了一样，三天两头的闹事闹的不成样子，一会是我跟你三儿子偏心，一会是石头不知道争气，让她在三妯娌之间抬不起头，一会又是她养大了两个亲兄弟没用，眼看着她受欺负了也不给姐姐出头！”
“总之一天一个花样的，坐在门口骂人骂一天，你三儿子知道后，也不敢跟你和他爷说，就怕给你们知道了气出个好歹来！”
“我想着再不跟你们老两口通个气，等正月他们活祖宗过来拜年了，到时候亲家们都在场，再闹出什么没脸的事情来，那岂不是更丢脸丢人？”
“咱们家如今不像以前了，过年也是能热闹三五十多天的，来往的人不说有多大身份了，至少平日有事求人帮个小忙是没问题的。”
“俺晓得了清子，俺跟你公爹没那么不经事，让他们闹去吧！好日子闹散了也是他们自己过，俺们老不死的眼不见为净，”周母声音噎了噎说完，浑浊的眼睛里都是眼泪花。
水清轻轻的走上前蹲下，握住老太太有些刺人的手，老人的头发已经白的差不多了，单薄的身体穿着厚厚的棉袄，看着风烛残年的很让人心酸。
“他奶，兴平的性子自来就很闷，我们成亲这么多年，很多事都是我看他平日习惯猜的，你六孙子的性格，看着也跟他老子似的，都是个不爱嘴上表达的人，有什么好的东西总是可劲的给，你跟他爷心里别胡思乱想，以前的种种，总能随着时间弥补一点是一点。”
“好……”周母压抑着哭腔嘶哑的回了一句，一个人不管年轻有多了不起厉害，随着年龄越来越大，心也会无限的缩小胆怯起来。
莲花躲在门外角落，眼泪爬满整张脸，她跟她三哥相互扶持了一二十年，兄妹二人彼此见证了各自的成长，看着各家的孩子长大成人，以前那些尖锐的恨和疼痛，也能揉揉搓搓裹着血压住囫囵的过一生。
可是生活不是你不碰，就能拐个弯绕过去的日子，今日不碰还有明日，明日不碰还有后日，就这么林林种种的挤压在一起，日久天长压弯了一个人的脊梁，也磨耗了一个人的心头气量。
“姑……”
“嘘！”莲花连忙转身对着侄女噤声，顾不上擦眼泪拉着人就出去了。