1937年的夏日，风云突变。7月7日，那个永远被历史铭记的日子，小日本亡我之心不死，悍然在卢沟桥畔挑起了战火。29军的将士奋起抵抗，坚守不退，与日寇血战北平城。
七七事变的第二天，中共中央就通电全国，发出了警告：“全中国的同胞们，平津危急!华北危急!中华民族危急!”并且提出了“不让日本帝国主义占领中国寸土!为保卫国土流最后一滴血!”的响亮口号。国民党当局也做了反应，蒋介石提出了“不屈服，不扩大”和“不求战，必抗战”的方针。
一时间，举国哗然，抗日浪潮呼声不断。成都、重庆多地爆发大规模抗日游行，愤怒的民众举着“誓死不当亡国奴”、“保卫华北，收复东北”的横幅，高喊着口号走上街头。
消息如风一般刮进了军营，川军将士们闻之皆是群情激奋，纷纷请战北上抗日，誓与华北共存亡。七七事变的第三天，赵炳和便在军官层传达了刘湘的密令，急令川军各部迅速整军备战，随时准备开拔前线。
李丹青听到这个消息时，早已是按捺不住的兴奋，作为血气方刚的中华男儿，岂能坐视倭寇占我山河？他巴不得立即就能奔赴沙场，保家卫国。不过，兴奋之余，他心里也牵挂着远在北平的妻女。
好在此时，于航的回信也及时寄到他的手中。于航在信中让李丹青有事跟江阴县悦和染坊的钱掌柜联系，并让他不必担心家里人的安全。早在两个月前日本人三面围城的时候，他就已经安排于东和于慧做好了撤退的准备。对于李丹青当前在川军的工作重心，于航认为如今华北形势危急，平津朝不保夕，日本人即将发动全面侵华战争，当务之急就是摒弃一切党争内斗，全民抗日一致对外，希望李丹青尽量游说川军上层，推动川军北上抗日。
李丹青看完信件，心里也觉得踏实不少，既然于航早做安排，他相信于慧和妹妹一定能平安撤出北平。而且，如果川军真要北上抗日，那岂不是正合他意？想到这里，他立马组织全营官兵宣传抗日，并集体写下请战书上交赵炳和。
29军苦苦支撑至7月底，终因寡不敌众，平津两地彻底沦陷。
8月7日，刘湘急匆匆地飞往南京参加国防会议，慷慨陈词，誓言抗战到底。
8月13日，淞沪会战在上海拉开序幕，日军一路从平津南下，一路又在上海登陆西进，狂妄的叫嚣着三个月灭亡中国，狼子野心暴露无遗。
8月25日，刘湘发布《告川康军民书》，呼吁四川各界停止内斗，共赴国难。随即，他听从国民政府调遣，川军兵分两路出川抗日：22集团军由邓锡侯挂帅，北出陕西，协防河南、山西；23集团军由刘湘挂帅，沿长江而下，驻防江浙，驰援上海。
在此民族危亡之际，山西的阎锡山、桂林的李宗仁、云南的龙云纷纷通电全国，表示停息内斗，拥护听从中央政府调遣，坚决抗战到底。陕北的红军改编为国民革命军第八路军，华南的游击队亦改编为新四军，国共两党再次携手合作，一致对外。
举国上下，四万万同胞的心在这一刻紧紧相连，共赴国难。青年们抛下家业、离别妻儿，毅然投身军营，每一个决绝的身影，都诉说着他们对家国的眷恋与挚爱。学生们走出学堂，转身成为街头的勇士。他们高举横幅，奔走呼告，那激情的呐喊，感动着每一个国人。各地民众纷纷解囊，海外侨胞更是捐款助战。短短数月，捐款多达数百万之巨，抗日的烽火席卷了中国大地，每个人都在为国家的存亡而奋斗！
李丹青所在的41军隶属于22集团军序列，自收到出征命令后，各师团部便紧锣密鼓地征集粮草、筹备物资，枕戈待旦，军营的空气中顿时弥漫着紧张而又压抑的气氛。
9月初，秋高气爽，万里晴空。41军驻扎在各地的部队，以团级为单位各自开拔，计划于河南郑州集结待命。
9月11日，李丹青的连队从白鹤村拔营启程，开往江阴县城集结待命。两日后，728团各部集结完毕。城外的校场上人头攒动、军旗林立，阵阵劲风吹得红旗烈烈作响。千余名士兵表情严肃，长身而立。他们挎着长枪、背着大刀，整齐的站在校场之中，眸间杀气腾腾。
赵炳和一身戎装，神色威严地站在台中。他的目光瞥向主席台一侧，只见江阴县长马培元扶着一位白发苍苍的老者缓缓走上阅兵台。老者虽然步履蹒跚，但目光却异常坚定。他扔掉手中的木杖，从衣襟里小心翼翼地掏出一面旗帜，缓缓展开。那旗帜上，赫然写着一个大大的“死”字。
“二营王建堂，出列，上台接旗！”赵炳和的声音在校场上空回荡。
王建堂一个箭步跃上台前，老者双手抖粟着递过“死”字旗，下颚的一撮白须也随着身躯微微抖动，那昏黄的眼眸中似有泪光闪烁。接着，只见老者稳了稳心神，额间青筋崩凸，似乎积蓄了全身的气力，慷慨激昂的喊道：“国难当头，日寇狰狞，我儿建堂，为国出征，赐旗一面，时刻随身，伤时拭血，死后裹身，永往直前，勿忘本分！”
王建堂早已泪不成泣，接过那面沉甸甸的死字旗，眼神中露出决绝之色，“孩儿定不忘父亲教诲，拼死杀敌，以身报国。”
老父亲白发须眉，当此国难之际，不求子嗣在膝前尽孝，却亲手将儿子送上战场。他不求儿子能荣归故里，只愿他能以身许国，马革裹尸。这是何等的大义，何等的气节！此情此景，台上将官无不动容，台下兵士也是热泪盈眶。
李丹青看着这一幕，心中涌起一股难以言喻的慷慨与雄壮。他知道，这场战争，他们必胜！
“老不忘忧国，儿不惜性命，我四川男儿英雄赤胆，快哉！壮哉！”马培元此时端了一碗满满的家乡水酒，稳步走上阅兵台。他目光扫过台下数千名将士，动情的说道：“将士们，我，马培元，虽不能上阵杀敌，但我的一颗报国之心，一腔赤红热血，将永远与你们同在。今天，我代表四川的父老乡亲，干了这碗家乡的酒，预祝我们英勇的728团所向披靡，得胜归来！”
话音未落，他将碗中的酒一饮而尽，随即用力将碗摔碎在地，碎片四溅，象征着破釜沉舟的勇气与决心。
接着，赵炳和大步走到台前，他敞开嗓子，做着最后的战前动员：“728团的弟兄们，今天，我们将出川北上，抗击日寇。小日本占了东三省，又占了河北，现在还妄图侵占上海，侵占我们整个中国。其用心之险恶，昭然于世。日本人想要我们亡国灭种，想要我们中国人都成为他们的奴隶！我只想问我们728团的兄弟们，你们愿不愿意？”
“不愿意！不愿意！不愿意！”台下数千名将士齐声高呼，声震云霄。
“对！我们绝不答应！”赵炳和将军继续说道，“因为我们不仅是川人、川军，我们更是顶天立地的中国人！川人没有一个孬种！军人就该有股血性！保家卫国是我们军人的职责所在。以前，我们川军打了几十年的内战，打得不明不白，打得糊里糊涂。现在我们即将出川，堂堂七尺男儿，为国而战，就算是黄沙埋骨，也是虽死犹荣，死得其所！我，赵炳和，今天在此立誓：抗战到底，死战不退！”
“抗战到底，死战不退!抗战到底，死战不退!”台下的士兵也跟着振臂高喊，千人一声，铮铮誓言，气吞山河。
誓师大会后，部队随即开拔。转战千里，战士们全靠步行，队列里少量的骡马托了粮草辎重，一千余人的队伍排成一字长蛇，沿着川陕公路行走在群山峻岭之中。
翻过巍巍秦岭，萧瑟的秋风已带着寒意扑面而来。山林间触目所及一片红枫灼灼，宛如烈火燃烧，气温却骤降至十余度。部队出发前，师部承诺的棉服并未发到连队。川军728团的士兵还穿着单衣，赤足草履，每人不过粗布衣衫两套，绑腿一双，单被一条，凉席一张，草鞋两双，斗笠一顶。多数士兵没有枪支，背着大刀拿着长矛就开赴了前线。他们全身的衣物装备简陋得可谓武器不堪杀敌，衣被难以御寒，但全团将士还是斗志昂扬的来到了宝鸡。
41军的先头部队早已汇集于此。原本说好了出川部队在此处补齐后勤物资，可是赵炳和还没有接到衣物军资，就接到了上方急令。前方战况紧急，日军已包围晋北忻口，兵至娘子关。蒋总司令也慌了神，要求22集团军各部立即乘火车北渡黄河，驰援山西，22集团军所部也都归由第二战区司令阎锡山全权指挥。
于是，41军各部慌忙中又由同蒲路车运至榆次，再转正太路开赴娘子关。车到泉阳，已至战线前沿。李丹青跟着四营的战友们跳下了火车，车站里人声鼎沸，穿了各式军装的大头兵遍地都是。站台上的大喇叭响起了蒋介石那特别的浙江奉化口音，“全国上下，地不分南北，人无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责，皆抱定牺牲一切之决心……”
728团的传令兵举了喇叭喊破了喉咙，赵炳和好不容易才将下车的官兵聚拢一处，站前便有友军前来通知：接阎锡山长官命令，娘子关军情紧急，让41军先行赶到的部队，不管是哪团哪营，都直接去娘子关南侧鱼口镇，阻击日军迂回部队。
赵炳和的参谋处也没有一张山西的行军地图，41军各旅团之间也缺乏联络电台。于是，全团人马只得跟着穿得五花八门的川军大部队，稀里糊涂的往鱼口镇前进。
行至马首村，部队便遇到娘子关败退下来的117师的士兵。一群人灰头土脸，包了纱布拄着拐，神情很是狼狈。
李丹青依稀还记得117师可是孙震手里的模范师。前些日子出了川，部队在宝鸡阅兵的时候，这些家伙还趾高气扬的走在最前，牛气哄哄的。可是刚上前线不到两天功夫，就成了一群残兵败将。
728团虽然一路行军疲惫，但战士们都憋足了劲，想要和鬼子真刀真枪的干一仗。赵炳和担心溃兵影响了士气，催促着部队正要往前继续行军。
就在这时，前面三五里外突然传来了枪炮声，噼里啪啦的甚是激烈。显然是41军的先头部队与追击的日军交上火。
“传我命令，各部子弹上膛，跑步前进!”赵炳和掏出手枪，让身边的通信兵赶紧传令。
“团长，等等!”四营一直跟在团部左右，李丹青听着赵炳和下达作战命令，觉得有些不妥，立马就跑上前去建议道，“41军与日军是在途中相遇，先头部队肯定没来得及构筑工事，武器也比不上日军，他们肯定会败退下来。咱们现在冲上去增援，倒不如就在这里构筑阵地，等着掩护撤退的部队，以逸待劳阻击敌人。”
赵炳和听来也觉得有理，现在要是莽里莽撞的冲上去，等先头部队败退下来，必然自乱阵脚，弄不好会演变成一场大逃亡。于是他便听了李丹青的建议，命令全团就地构筑工事。三营居左，二营居右，一营居中，全团成品字形阵位接敌。而四营刚建不久，赵炳和就让他们留作预备队待命。
“诶，团长，凭啥把我们四营晾在一边？”李丹青自然不想错过这出川第一仗的机会，缠着赵炳和请命出战。但赵炳和现在却是忙着指挥部队挖筑壕沟，也没有空闲跟他掰扯，挥了挥手蛮横的一口回绝了他。李丹青虽然心中仍不服气，但战场之上，他也只得无条件的听从将令。
果然不出李丹青所料，不到半个时辰，41军的先头部队就溃败下来。士兵们丢盔弃甲，抱头鼠窜，只恨爹娘少生了两条腿。
“他妈的，这是哪支部队的怂包？都给老子站住!”赵炳和怒目圆睁，一跃而起、跳出战壕，手持一把盒子炮，冲天就是一枪，以示警告。他身边的督战队也随之端起枪来，拦在战线前沿，冲着那些逃窜的士兵大喝：“都给我进工事，参加阻击！否则就地枪决！”
这种溃败只要不立即制止，溃兵冲了自家阵地，军心一失就是兵败如山倒。索性赵炳和还是有些胆魄和手段，强行稳住了阵势。
刚刚收拾完这群败兵，没过多久，就见前方五百米外，二营阵地前出现了鬼子的“膏药旗”。鬼子兵只顾着追击，队形散乱，前后估计有百多号人，也就一个中队的规模。
赵炳和命令所有人低头隐蔽，等鬼子兵走近了，再听他开枪为令，打鬼子一个措手不及。
小鬼子也太过猖狂，也不先行侦查，几十个人就大摇大摆地往二营阵地冲了过去。等到双方还离着一百多米，赵炳和还未来得及响枪，二营阵地上便率先开了火。紧接着长短枪都响了起来，二营火力全开，朝着日军猛烈扫射。密集的枪声如同油炸的一锅青豌豆，噼里啪啦地炸个不停。
“他妈的，是谁开的枪!”赵炳和双眼冒火地怒吼道。殊不知他们728团自成立以来，也就拉出去打了一次土匪，去年和刘存厚干了一仗，但也只是作为偏师，还没赶上放一枪，前面的部队就已经占了镇子。这次，顶在前面的二营见了鬼子没被吓尿，还把手里的烧火棍打响了，已是不错了。
二营一通乱射，虽然没打死几个鬼子，但也成功地把日军压制在了一百米开外。遇了突袭的小鬼子一听见枪声，立马像地鼠一样原地趴下，解下身后的背包做掩护，跟二营的士兵展开了对射。别看这些鬼子仓促迎战，但战术素养还真不是盖的。
一个鬼子中队的标准配置有181人，下辖3个小队，共有步枪139支，重机枪一挺，轻机枪9挺，还有9具掷弹筒。这样的火力配置，对于728团的任何一个营来说，都是难以匹敌的。不一会儿，后续增援上来的鬼子就架起了轻重机枪和掷弹筒，朝了二营阵地几轮齐射，强大的火力立即压得缺枪少弹的二营士兵抬不起头。
728团哪里遇到过这么强大的对手，之前的内战何曾听过炮响，可这些日本兵倒好，掷弹筒一轮接一轮地轰炸，炮弹跟不要钱似的往二营阵地上招呼。那密集的炮弹伴随着巨大的爆炸和扑面而来的气浪，让二营的士兵们肝胆俱裂。
二营那挺唯一的捷克式轻机枪，刚开始还威风凛凛地开火，结果不到五分钟就被鬼子的掷弹筒给瞄准炸毁了。二营营长穿着他那身一杠一星的军官服，大喊着指挥战斗，可刚一露头就被鬼子的狙击手给盯上，一枪就被爆了头。
这下二营可算是群龙无首了，士兵们乱成一片，有些新兵蛋子更是吓得哭爹喊娘地跳出工事逃跑，被对面的鬼子机枪无情的收割了性命。
“他娘的，都是打的什么仗！一营一连跟我上!”赵炳和举起望远镜，看见二营阵地一片混乱，顿时火冒三丈。一旁的李丹青，见状立刻请缨参战。但赵炳和还是一口拒绝了他。
李丹青曾在日本陆军军官学校深造过，他对鬼子的战术手段了如指掌。小鬼子步兵冲锋时无外就是那“三板斧”，先是派出小队试探，再是机枪火力压制，紧接着用迫击炮、掷弹筒摧毁碉堡工事与重火力点，而狙击手则像幽灵般潜伏在暗处，伺机而动，对方的指挥官就是他们的猎物。刚才的二营长，那身显眼的军官服让他成了敌人的靶子，就是血淋淋的教训。
既然赵炳和不准他跟上战场，李丹青只得让身边士兵脱了衣服给赵炳和换上，并嘱托警卫员一定保护好团长。
赵炳和领情的冲他点点头，随即带着一连火速奔向二营阵地。
一营阵地和二营阵地相距400米，等赵炳和气喘吁吁地跑到二营阵地前沿。鬼子已经停止了炮击，一个日军小队正弓着腰、蹑手蹑脚地向阵地逼近。
二营阵地上横七竖八躺着六七十具尸体，有的头部中弹，有的被炮弹炸得血肉模糊；壕沟里，几十个伤兵断臂残腿，哀嚎声此起彼伏。就这么短短的一小会儿功夫，二营已经伤亡过半。阵地上只有零星的枪声还在苦苦支撑，但大部分士兵已经吓得魂飞魄散，有的抱头躲在工事下瑟瑟发抖，有的则转身准备逃跑。
“都不要怕，小鬼子也是人，照样一枪一个，没什么大不了的。”赵炳和一个飞身跳进了最前的战壕里，说话间，他已瞄准了前方一个正在指挥的鬼子军官。“砰”的一枪将他放倒在地。
二营的士兵们眼看着他们的团长亲自带一连前来增援，顿时信心大增。他们重新趴在了工事前，一阵乱枪，就把进攻的鬼子打了回去。
“哈哈哈！”赵炳和看着鬼子逃跑的背影，大笑几声，“弟兄们，看见没，小鬼子也怕死！只要你敢拼命，阎王爷都得给你让路！”这话一出，二营阵地上欢呼声一片。
小鬼子这波进攻结束后，并没有退却的意思。他们守在原地，与728团进入了僵持阶段。紧接着，密集的炮弹再次呼啸而来，倾斜在二营的阵地上，仿佛要把整个阵地掀翻。
“两轮进攻后，小鬼子至少还有两个小队的兵力。等炮击过后，小鬼子肯定还会大举进攻。”李丹青拿着望远镜观察鬼子阵地，心里琢磨着，“从射击的距离和威力来看，小鬼子用的是八九式掷弹筒。掷弹筒阵地距离二营阵地约400多米，距离自己所在的一营阵地约700米。而他们的重机枪阵地则布置在掷弹筒后100米的地方。重机枪阵地右侧一百来米处，有一小土坡，正好可以迂回着隐蔽接近敌人。待会等鬼子进攻时，趁他们后方空虚，正好可以打掉他们的重机枪阵地。”
“兄弟们，想不想杀鬼子？”李丹青心中有了主意，便转身问向四营的士兵。
“想！”士兵们异口同声地回道。
正所谓“有其将必有其兵”。四营的兵性子野，随李丹青一样都有股不要命的愣劲，虽然他们大都没有上过战场，听了炮响心里也有些发毛，但一个个硬着脖子，眼神里却是没有丝毫惧意。
“好嘞，想杀鬼子就跟我走，四营集合！”李丹青一声吆喝，全营的士兵便迅速的在坑道里站成了两列。
“李丹青，你这是要干嘛？”参谋长王刚眼尖，一下子就察觉到了四营的异动，朝着不远处的李丹青吼道。
“王参谋，你待会就知道啦。”李丹青冲着王刚神秘的笑了笑，随即毫不犹豫的带着战士们向鬼子阵地右侧悄悄迂回过去。
“李丹青，你给我站住！你给我回来！李丹青……你看赵团长回来不收拾你！”王参谋干嚎了两嗓子，可是很快发现自己这两句对李丹青根本没用，只气得原地瞪眼跺脚。
此处地势平坦，浅浅的黄土沙丘一望无垠。李丹青怕鬼子发现他的意图，所以700米的直线距离，他带着四营绕道迂回了四五公里，正好和平日训练的五公里负重越野差不多路程。
20分钟后，士兵们神不知鬼不觉地出现在了鬼子侧后方的小山坡上。到了这一刻，大家才深切体会到平日里的训练真是太有必要。全营除了几个新兵蛋子，几乎都不带喘气的。
此时，正面战场上的枪炮声已经震耳欲聋。掷弹筒进行了两轮齐射后，近两个小队的鬼子兵如同潮水般压上，呈扇面向二营阵地发起了猛烈的攻击。
李丹青悄无声息地摸上了小土坡。突然，一个土洞子里窜出一条红背狐狸，只把他吓了一愣神。那狐狸显然是被山下轰鸣的炮声吓得够呛，现在一见到人，立刻夹着尾巴往山下狂奔。
“小畜生，嘿嘿。”李丹青自我安慰的拍了拍胸口，眼神警惕的环顾四周，发现这块高地居然无人驻守。难道是鬼子太大意了，居然把自己的后背留给了敌人？又或者是那鬼子指挥官压根儿就没想过，中国军队会用迂回包抄的战术？
李丹青心头暗喜，小心翼翼地探出头，俯视着下方的鬼子阵地。只见鬼子的轻机枪位于进攻梯队两侧，位置靠前。右侧的轻机枪离他只有短短的150米，一个冲锋两分钟内就能杀下去。而那鬼子的中队部就设在一旁，一个身着大尉军服的日本军官正举着军刀，耀武扬威地指挥着战斗。
左侧的轻机枪位置就稍微远一些了，离山头大约有300米。而重机枪则靠后居中，像是一头咆哮的怪兽，正朝着二营阵地疯狂地喷吐着火舌。那机枪手用的是超越射击，也就是类似于火炮曲射的道理，让子弹的弹道越过己方进攻部队的头顶，呈弧线落在二营的阵地上。
二营的战士们在团长的带领下，正奋力反击。但小鬼子十余挺机枪的火力实在太猛，密集的子弹如同雨点般打在阵地上，很多士兵纷纷中弹倒下。特别是日军那九二式重机枪，射速高、射程远、火力还持久，一打就是一大片，阵地前的石头都被打得火星乱溅。还有那掷弹筒，它的曲线射击几乎无死角，把坑道里的川军逼得无处可藏。
在日军强火力压制和狙击手的精准狙杀下，二营阵地上的机枪手眼看着又倒下了两个。迎头冲锋的鬼子兵离了阵地越来越近，情况已是十分危急。
李丹青见状不再迟疑，他立即命令陆超群带着一连首先抢占右侧机枪阵地，而二连则跟随他直取重机枪阵地，三连留在小土坡上掩护射击。安排妥当后，李丹青便一马当先地带头猛冲下了山坡。
一连距离右侧机枪阵地最近，排长陆超群冲下五十米后，一枪干掉了一个机枪手。而那用了一头肥猪换回的石清河，此时也算派上了大用场。他抛出的几枚手榴弹如同精确制导一般，落在日军中队长及轻机枪周围，一时黄土飞扬、硝烟弥漫、血肉横飞，鬼子们在接连的爆炸声中化为了一团黑烟儿。
与此同时，李丹青率领二连朝重机枪阵地猛扑过去。那些鬼子们还聚精会神的朝着阵前射击，根本没料到后方会有敌人偷袭。当他们发现身后出现的中国军人时，那挺笨重的重机枪还来不及迅速调整枪位，指挥官和几个机枪手在慌乱中就被乱枪打成了筛子。
待左侧鬼子的轻机枪反应过来，李丹青和陆超群已经各自占领了阵地，并迅速调转了机枪枪口。雨点般的子弹打在左侧鬼子机枪阵地和掷弹筒阵地，三两下就解决了那几个鬼子。
随后，李丹青又架着重机枪，扣动扳机对着冲锋的小鬼子就是一阵疯狂的扫射。那些小鬼子前后受敌，瞬时死伤惨重。
赵炳和本已让士兵们上好刺刀、握好长矛，准备与鬼子肉搏。突然，他看到成排的子弹从鬼子后边打来，心中顿时大喜。他站起身来一声高呼：“728团的将士们，给我杀!”说完他握着大刀第一个跳出战壕。身后的士兵们见状士气大振，纷纷跟着团长一起冲杀出去。
一营和三营的士兵们见李丹青成功从背后包抄了鬼子后路，战局大势已定，也从各自从阵地前跃起，操起大刀长矛呐喊着冲向鬼子。
害怕误伤了战友，李丹青此时已放了机枪，整个人慵懒的座靠在沙包堆上。他从鬼子尸身的裤袋里摸出一包皱巴巴的香烟，擦燃了洋火，点燃香烟。随后深吸了一口，悠悠的吐了一嘴的烟雾。
“给我冲啊……”刁桂明领了山坡上留守的三连杀将下来，却被李丹青迎头拦住，“刁桂明，你瞎嚎啥呀？”
“杀鬼子呀！”刁桂明一脸亢奋，但看到李丹青那似笑非笑的表情，瞬时如同被浇了瓢冷水，傻楞着呆立在原地，有些不知所措，“一连不都冲上去了吗？”
“说你个驴蛋脑袋！”李丹青打趣道，“一千多号人围着几十个小鬼子，等你跑到，黄花菜都凉了。看到那边的轻机枪和掷弹筒没？不赶紧捡回来，待会就是别人的啦。”
刁桂明一拍脑门，恍然大悟：“对啊，还是营长你脑筋转得快！”他高兴地带着战士们开始打扫战场，南瓜手雷、三八大盖，他们兴高采烈地捡了好几大捆。
这一仗，一连斩获了五挺歪把子轻机枪，二连也弄到了一挺九二四重机枪。而三连的刁桂明更是收获满满，不仅捡到了三挺歪把子，还把鬼子炮兵阵地的九个掷弹筒一个不剩的全都抱了回来，只可惜那炮弹在鬼子几轮进攻中被打得没剩几发了。
一场遭遇战下来，四营一人没伤，却是收获最大。当赵炳和还带着一营的战士和鬼子肉搏时，四营的士兵们已经乐呵呵的扔了手里的汉阳造、老套筒，开始挑三拣四的换上了崭新的三八大盖了。
刁桂明乐得合不拢嘴，满脸的皱纹都挤成了一朵菊花，又像一个皱巴巴的烂桃子。他一手提了挺歪把子机枪，一手紧抱着个掷弹筒，兴奋地对李丹青说：“营长，这回咱们可算是发大财了！”
李丹青回头瞥了他一眼，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，“都给我捂紧了，别让人看了眼红。”说完，他让人抬着那挺九二式重机枪，高高兴兴地前往阵地前与赵炳和汇合。
此时，赵炳和一刀砍向了身边最后一个鬼子，一股子热血喷溅到了他脸上。只见他神色激动而凛然，向着天边的一抹残阳举起了手中的大刀，“我们胜利了!胜利了!”
顷刻间，战士们山呼海啸的呐喊声响彻云霄。728团出川首胜，便一举歼灭了日军一个中队，确实振奋人心。
李丹青带着四营的战士们走进欢呼的人群中，而赵炳和也昂首阔步地迎面走来。李丹青无疑是这一仗最大的功臣，赵炳和已经无法抑制心中的喜悦，见了面，他就给了李丹青一个结实的拥抱，激动地说道：“丹青，干得漂亮！”
四营的战士们也在一片欢呼声中，将李丹青高高抬起，然后用力抛向空中，以此来表达他们内心的激动和对英雄的崇敬。这一刻，整个战场都沉浸在胜利的喜悦之中。
娘子关已经失守，再往娘子关增援已无意义。国军各部已经纷纷退出娘子关附近的防御阵地，728团目前位置突前，已处于两军交锋的前沿。为提防鬼子夜袭合围，赵炳和连夜将部队撤至龙泉村附近，掩护四十一军主力后撤至榆次、太原。
此战乃川军出川第一次胜仗。728团以死伤近两百人的代价全歼了鬼子一个中队，虽然战果不丰，但意义重大。王铭章在得知战报后，也是大为赞赏。
四营缴获的枪械最终还是上缴了一部分，赵炳和只给李丹青留下了4挺轻机枪，3个掷弹筒，四营基本上做到了人手一枪。对此分配，其他连队也是无话可说，毕竟这次胜仗可都是靠着李丹青带队从背后突袭，并且大部分的枪支弹药也是四营缴获。王参谋事后也没有追究李丹青私自出击之责，毕竟打赢了不是。
此后几天，赵炳和部便作为122师后卫部队，一路南撤。途中他们也听闻41军732团在南盘村与日军搜索部队发生遭遇战，但赵炳和部一直再未与日军相遇。
等到41军大部撤至太原附近集结时，却传来了守军傅作义部主力已经逃离太原的消息。阎锡山也早早地将第二战区司令部从太原迁往了西山，如今的太原已无兵驻守，变成了一座空城。无奈之下，41军又只得放弃原本协防太原的战斗准备，继续后撤至阎锡山的第二道防线——洪洞一带，才算是稳住了阵脚。
鬼子毛儿都没看见，川军部队却像一群被驱赶的鸭子一路都在南逃。728团的将士刚打了胜仗，却不得不把身后的土地城池拱手送给日本人，心中更是憋了一肚子委屈与火气。
他们哪里知道，41军仅在娘子关和南盘村两次遭遇战中，就已损失了三千多人。所幸728团在马首村成功阻击了娘子关追击而来的敌军，才让日军稍有忌惮，不至于让敌人追着屁股打，不然结果只会更坏。
然而，他们更不知道的是，整个华北战局已呈溃败之势。西路的南口、张家口、大同和太原相继失守；中路的日军沿着平汉线南下，保定、石家庄和安阳等地也相继沦陷；东路的日军则顺着津浦路南下，攻占鲁北，兵峰直指德州、济南。
令人心痛的是，淞沪会战也已经接近尾声。在黄浦江边，75万国军与30万日军展开了一场殊死搏斗。那方圆百里的战场就像一个巨大的绞肉机，每天都在吞噬着数千士兵的生命。这场自全面抗战以来，国军投入兵力最多、决心最大的会战，从一开始就充满了血腥和惨烈，被人们称为东方的斯大林格勒战役。
日军装备精良，士气高昂，而我们国军则指挥混乱、效率低下，再加上武器装备不如日军，只能拿了人命往上填。再后来，日军两个师团从杭州湾登陆，长江苏州江阴防线瞬间崩溃，淞沪后路被切断，几十万国军被日军包饺子，撤退变成了溃败，整个苏南到处都是溃兵。好不容易练出来的37、86两个德系师就这样毫无意义地在淞沪战场成了炮灰。
可惜了我川军23集团军的5万将士，千里奔袭开进淞沪战场，可回来的却不到五分之一。更可怜我川军26师，他们没有飞机大炮、没有后勤补给，川军将士全凭着一腔热血，举着手里的汉阳造、老套筒，在上海大场镇与小鬼子血战七天七夜。全师5000人出川，最后却只有600人活了下来。
战争的残酷早已超出了想象，形势之严峻已是万分危急。华北危矣﹗华南危矣﹗中华危矣﹗
安定下来后，团部召集各部开了一次作战会议。赵炳和身坐主位，首先让李丹青这位马首村遭遇站的功臣谈谈这次太原会战的感受。
李丹青也是第一次在战场里指挥部队和日军正面作战，一场战斗下来感悟良多，当即把自己心中所想说了出来，“虽然728团取得了马首村之战的胜利，但是掩盖不了国军在整个山西战场战略上的失败！近40万国军守不住娘子关和太原，从战略上讲就是一次大溃败。我总结下来，主要有四点值得我们深刻反省。第一，老蒋似乎并未下决心坚守太原，倒像是想借日本人的手，消耗削弱晋绥军和川军，有排除异己之嫌。第二，阎锡山作为第二战区司令长官指挥不力，各系部队不愿死战，一触即溃，有保存实力之嫌。第三，通讯落后，各部之间缺乏有效联系，日军只要破其一点，整个山西战场即成全线溃败之势，犹如黄河溃堤一泻千里。如此将帅猜疑、各怀鬼胎，再加上联系不畅，各部各自为战，怎能不败！”
李丹青一开口就拔高一筹，从整个山西战场，从战略层面甚至是政治层面对战事予以分析，自然赢得包括王参谋在内的所有军官高看一眼。
赵炳和听后也是微微一笑，接着深有感触地说道：“咱们川军就是后娘养的，一出川就被老蒋划到阎老西的二战区去了，南下的23集团军也被归入第三战区管辖。我们川军穿着烂草鞋跑到别人的地盘里，真是娘不疼爹不理！说好了在宝鸡给我们配发弹药粮草，到现在都没看见他阎锡山给老子发一枪一弹。现在已经十一月啦，我的士兵还穿着单衣草鞋，这仗还打个球啊！”
听了赵炳和一通抱怨，李丹青接过话茬，若有所思地说道：“阎锡山那老狐狸是指望不上了，人家压根没把咱们川军放在眼里。过冬的物资嘛，赵团长，你还得自力更生想想辙。不过话说回来，就战术层面和个人军事素养而言，小日本确实有些门道值得咱们学习。这也是我想强调的第四点。马首村那场阻击战，抛开武器差距不谈，二营长的牺牲就给我们提了醒。那些小鬼子在战场上狡猾得很，专门有狙击手盯着穿军官服的长官和机枪手打，就是为了搞垮我们的指挥系统和火力点。另外啊，咱们的工事也得改进，得多预留几个机枪阵地，时不时换个位置打，别像二营的机枪手那样，一开始就被小鬼子的掷弹筒给干掉了。还有，小鬼子的火炮厉害，所以咱们得在工事里多挖几个防炮洞，这样才能减少伤亡。再有啊，这次战斗中不少弟兄都是头部中弹牺牲的，跟小鬼子拼刺刀时，咱们几百人围着他们几十人打，结果战损比还是一比一，可见他们单兵的枪法和拼刺技术确实在咱们之上。”
赵炳和听后无奈地摇了摇头，苦笑道：“丹青，你是喝了两天洋墨水的人，看问题就是比我们这些大老粗透彻。咱们川军以前打仗哪见过什么飞机大炮，讲什么战术迂回，都是拿着大刀片子不要命的往前冲，子弹都舍不得打几发就开始冲锋拼命。这一仗，虽然杀敌八百也自损一千呀，算是惨胜。要不是丹青你端了鬼子的机枪阵地，再来个两面夹击，这胜负还真难说。这次跟鬼子交手，不仅小日本给我们上了一课，就连你也给我们上了一课啊。看来以后打仗，咱们还真得多动动脑子才行。”
“所以啊，每次打完仗，咱们都得像这样坐下来好好总结经验，”王参谋接过赵炳和的话头，神情严肃而认真，“全团的营连军官们都得用心反思，像李丹青这样的优秀指挥官，咱们就得表彰；像二营那样的，就得吸取教训，以后得多向四营学习，多向李丹青请教。要知道，人家可是日本陆军士官学校毕业的高材生呢！”
王参谋的话音刚落，全团的军官们都向李丹青投来了敬佩的目光。李丹青有些不好意思地挠了挠头，微笑着说道：“王参谋严重了，我们确实需要静下心来总结。俗话说‘吃一堑长一智’，这次战斗也让我收获了不少。以前我只是个人逞强斗勇，指挥部队作战这也是头一遭。说实话，咱们当官的如果在战场上不懂得随机应变、当机立断，那可就是拿士兵们的生命开玩笑！每一次的失误，都可能牺牲更多无辜的生命。”
说到这里，李丹青顿了顿，环顾了四周，继续说道：“还有啊，我觉得咱们以后得更加注重平日的训练。就像前天，我的四营在17分钟内就跑了近5公里，成功迂回到了鬼子的侧后方。这可都是平日里刻苦训练的结果啊！”
“你说得对，即便是战时休整，部队也不能停了训练。二营这次死伤大半，二营长也牺牲了，你们四营目前也缺编。依我看，干脆把你们两个营合并算了，你觉得如何？”赵炳和提议道。
李丹青摇了摇头，认真地回应道：“团长，我觉得这个想法至少目前不合适。这一战，二营也算是立了功，现在营长死了，你就要把二营和四营合并，二营的士兵会怎么想？不如保留二营的编制，从二营；里提拔一个作战英勇的连长来当营长，这样也能激励士气。”
赵炳和听后默然片刻，随即赞同道：“丹青，你总是能想得这么周全。好，就照你说的办吧。”
话题告一段落，李丹青的目光不自觉地飘向了门外深沉的夜色。他深吸一口气，感叹道：“山西败局已定，日本人取山西，是想效仿当年的蒙哥，先攻汉中、再占四川，最后顺江南下灭亡中国。可惜我空有报国之志，却无力救国呀!”
赵炳和听后，无奈地摇了摇头，劝慰道：“丹青，别自责了。丢城失地非我川军之责，我们已经尽力了，问心无愧就好。”