第299章

到了冬月下旬，天气愈发冷了，几乎是泼水成冰。

田地里、乃至村中小路都变得冷冷清清，绝大部分人都被这透骨的寒冷挡在了屋里。他们却也没闲着，不是做些针线、编织手工，就是钻进了灶房忙活，将今年准备做的腊肉提上日程。

还没到桐花村众人习惯杀年猪的时候，不过，各家养的鸡鸭鹅等都能提前腊起来了。

大冬天，外头能找到的青草、虫子寥寥无几，家禽们吃不饱，还得努力抵御严寒，掉肉也就比平时快。若非过年图口鲜肉、或是家里有足够粮食喂，大都会在这时候，趁它们还算肥壮赶紧杀了腊起来。

分明不是做饭的点，村中却有不少人家炊烟袅袅，东北面山腰上的卫家小院也不例外。

卫家鸭群规模本就不小，尤其是近来陆续孵出数十只小鸭，经过这段时间，也都长成了半大鸭子，加起来，每天嗷嗷待哺的鸭子们能耗掉一个三口之家的口粮。

为了节省粮食，二人决定早些为自家减负。

这会儿，卫城就在院子里呼着白汽，动作利索地为面前热水烫过的死鸭子拔毛，而后开膛破肚。

不多时，英勇就义的十只成鸭就都以光秃秃、死不瞑目的姿态，冲洗干净后，挤挤挨挨躺在了大木盆里。

灶房里，云巧则负责炒盐。

比天上飘扬的雪花要暗沉些的粗盐中，夹杂着八角、桂皮、茴香等香料碎，还有晒干后的秦椒段，随着锅铲动作不断被搅拌，一股混合后的复杂香味渐渐随着热气冒出，飘向四面八方。

卫城吸了吸鼻子，感觉有些呛，转头走过去：“巧儿，这秦椒味道太刺鼻了，要不还是我来吧？你身子重，上山本就累了……”

云巧扭过头，无奈看向他。

脸上裹着条巾帕，只露出一对眼睛和头发，显然是早有准备。腰腹间并不见明显弧度，却只是因为天气冷，穿得多，实则单衣底下已有明显隆起。

她稳稳当当站在那里，一手扶腰，一手持锅铲，手下动作不停：“什么都你来，那我不成废人了？”

“村里那么多妇人挺着大肚子干活，有下地割麦的，有下河洗衣服的，还有上山打猪草，我咋就不行？都满四个月了，早就坐稳了！上山那条路不是悬崖峭壁，又有你天天清理，刚刚一路上来不是挺好？”

说着说着，她语气变得柔和：“这孩子又是个闹腾的，我在屋里就要闹，非得让我出去走几圈才消停。我也是没办法嘛，卫大哥，有你在旁边盯着，总不会叫我出意外的，对吧？”

卫城叹口气：“我说不过你。”

心里却有些懊恼，早知道云巧这么坚持要上山，他前几天就该找个借口，提前把这些鸭子全给腊了，吊起来风干再回家告诉她，她也就找不到借口要跟过来帮忙了。

巾帕之上的明亮眸子弯了弯，忽然眨巴两下。

云巧明知故问：“要不，你来炒盐，我去洗鸭毛？”

对于普通老百姓来说，那臭烘烘的鸭毛可不是能随手丢弃的垃圾，而洗洗晒干就能填充到棉被里御寒的好东西！

本朝百姓比前朝好过一些，主要是因为有了棉花这玩意，冬天再不必靠着纸做的、或用柳絮芦花鸡鸭毛填充的衣服被褥来御寒。

但，新出的好棉花不算便宜，大部分人可能一辈子就只有一次买新棉被的机会（成亲时），却也只买得起最普通、保暖性没那么好的棉花，然后一直睡到老。

棉被睡久了会变硬，保暖性下降，必须隔几年搬出来重新弹弹，再往里填充些棉絮之流的物事，反正凑合凑合继续用。

为了省钱，这填充物自然就要向本朝之前的生活经验看齐，而自家养的鸡鸭鹅就是其中一个重要来源，毛羽都是要洗干净后攒起来备用的。

卫家买得起新棉被，但，家里鸭子这么多，一年下来说不定能攒下好几床鸭毛被，即便自己不用也能拿去卖，只需要出点粗布和人工，这买卖很是划得来。

不过，大冷天要洗这玩意，确实不是什么美差。

“鸭毛味道重，你别去。”

见锅中盐巴香气愈浓，差不多该好了，卫城果断拒绝云巧的提议。

他转头掀开锅盖，又舀了桶热水出来，而后提着水桶快步走了，一副怕云巧过来跟他抢活干的架势。

今天的腊鸭工作中，云巧被分配的都是烧水、炒盐之类的最为轻省的活计，其他则都被他强行认领了去。

云巧看着男人走开，眉眼不禁弯了弯，弯腰抽出木柴，就着余热再翻炒几下，便将锅底这香喷喷的热盐铲出，盛满了足足小半盆。

她端着这盆热盐出去时，卫城已经兑好一大盆温水，又抓了把皂角蹲在廊下，正要开始洗涮那堆湿漉漉、脏兮兮的鸭毛。

他抬头看过来，视线又落向那十只光秃秃的鸭子：“我刚刚冲了几遍水，还是有点味道。你要是受不住，就放着，等会我来抹。”

云巧径直坐下，指了指脸上那张巾帕：“没事，我有这个。里面缝了好些香草碎，挺香的，刚刚我在灶房都没闻到多少辣味……”

卫城便没再劝说，开始在盆中抓着鸭毛快速搓洗揉捏。

云巧则熟门熟路开始给鸭子们身上抹盐，之后，将鸭子吊起来风干，再用干燥的松柏枝熏一阵，腊鸭就做好了。

抹盐这一步没啥技术难度，只要里里外外抹匀就成，她就一心二用，一边抹盐一边看卫城动作，两人有一搭没一搭地说着话，估算这批鸭毛够不够做一床被子。

“加上之前攒的那些，应该差不多能够。不知道明天能不能放晴，阴干到底有些潮，味道就更重了……”

说话间，云巧心中微动。

“卫大哥，我刚刚突然想起，咱屋里不是还剩了一袋小香花没带到山下吗？反正现在用处不大，要不，你拿去水里泡着，没准能祛祛鸭毛上那股味儿？”

皂角清洁力强，能洗头洗衣洗碗，只要是脏了都能用它来洗，尤其是沾染上油污的，洗得特别干净，又十分廉价，自家随便种种就能活，不比那些富贵人家，用的都是昂贵的香胰子。

但，富贵人家之所以瞧不上寻常皂角，也是有原因的。

用皂角洗东西，干净是干净了，多少有些干涩。它又没有香味，对付鸭毛这种东西就难免有心乏力，只能洗掉表面的污渍，那股异味却是难以根除。

若非云巧知道炒秦椒特别呛鼻，为了方便炒盐，特地带上一张用香花香草熏过的面巾备用，这会儿也不会突发奇想来了灵感。