表舅一看这个情形，心中便明白了，也没多说什么，依然叫家仆备好冷热吃食，叫戏子们唱，然后亲自倒酒给王生接风洗尘。主生心中惭愧不已，一张脸紧巴巴的呆着，眼泪始终打圈儿没流下来，全被他含在口内咽了。
表舅叹了一声，宽慰道:“无论考中与否，总算告一段落。过几日你表舅无事，带你去杭州游玩一次，去西湖坐大游船，舒展舒展心思，别老想着科举考试这劳什子了，船票我早已买好，这几天甥儿便收拾收拾，搬到舅舅家去，我找人把此处田产卖掉，以后就住在舅舅家!”王生听后更加无地自容，几大白下了肚，眼泪也不争气的唰唰地流出来了。
过了几日，草屋门前便停了一辆马车，王生打点好行囊，出门一看，却见那马车上只下来一个十七八岁的小家仆，称呼王生为表少爷。王生认识这小子，之前是和表舅一起来的，在屋里也说过话。见表舅没来，王生问其何故，小家仆回道:“老爷临时接了一笔大单子，脱不开身，叫我陪表少爷玩去!”
王生便淡淡地应着，动作笨拙且木讷地上了马车，一路绝尘向杭州赶去了。马车行了一天，到了杭州早已是傍晚，便找客栈住下，第二天一早起来，便去寻那西湖上的游船。
到了西湖边上，果见湖中诸多游船。正是中秋佳节，船上游人如织，多是富家纨绔子弟在此看戏听曲，喝酒耍钱，王生上了船，独自闷坐在船尾靠窗一角，与周遭的喧嚣格格不入。那小家仆买来桂花酒和蒸螃蟹，王生吃了一点，和那家仆有一搭没一搭地闲聊几句，便靠在窗边自顾望着。那小家仆很是机灵，知道王生心情不好，便不再搭话，坐在旁边哼着曲儿，看那些子弟们赌钱。
此时天气大好，春和景明，西湖上碧波如镜，微风轻抚，湖光山色，一碧万顷.几只鸭子在湖中追逐嬉戏，对面游船有人喂这鸭子，投下一些掰碎的糕饼，鸭子戏耍开来，争抢这糕饼，一时四处都是嬉笑打闹之声。
王生望向窗外，眼睛看着鸭子，心思却不知神游到了何处。一想到科举落榜，悲伤的情绪便再度涌了上来。想自己苦读半生，一无所有，对科举的满腔热忱化作了东流的水，今后的路又该走向何处?想到此处，王生婆娑了眼。心意难平。
欲知后事如何，且听下回分解。