1.1 元宇宙、全宇宙和人类共同体验

2021年10月，全球最大的（备受争议的）社交网络公司Facebook宣布更名为“Meta”，以履行其作为“元宇宙”公司的承诺。正如Meta所描述的，“元宇宙是一个利用虚拟现实和增强现实等技术进行互联的虚拟体验新阶段”。随后，创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）以MetaCEO的新身份宣布，Instagram很快将允许用户展示并铸造NFT——基于区块链的非同质化代币。

Meta的未来将不再由社交网络定义，而由元宇宙定义。但是，确切来说，什么是元宇宙呢？

元宇宙是两个已经存在了很多年的想法的融合：虚拟现实和数字化的第二人生。让我们了解一下像扎克伯格这样的科技公司的CEO怎么理解它：元宇宙是互联网的未来，或者是虚拟现实技术和增强现实技术，或者是一种视频游戏，或者可能是深度沉浸版本的Zoom（不确定那是否更令人不适），甚至是一个映射我们现实物理世界的虚拟世界。

实际情况是，元宇宙可以包含以上所有内容，并且可以理解为覆盖互联网未来任何发展的一种广泛的术语。除Meta之外，一批新一代的重要的科技、互联网和游戏公司已经加入这一行列，它们有自己对元宇宙的看法（见图1-1）。例如：

●英伟达（NVIDIA），人工智能计算公司，将元宇宙称为全宇宙（Omniverse）。它的平台将3D世界连接到一个共享的虚拟宇宙中。全宇宙可以用于真实模拟类似建筑和工厂的项目，它可能是元宇宙的基础组成部分。

●Roblox，一个2021年上市的电子游戏平台，同年11月，就宣布了围绕玩家建立元宇宙的计划。该公司表示希望创建一个虚拟空间，使人们能够“在数以百万计的3D体验中相聚，学习、工作、娱乐、创造和社交”。Roblox将这称为“人类共同体验”，这个术语表明元宇宙涵盖的范围不仅限于游戏。

●Epic Games早已涉足元宇宙领域。该公司的《堡垒之夜》这款深受欢迎的游戏已经不仅仅是一款射击游戏。Epic/《堡垒之夜》平台允许玩家参加舞会和虚拟音乐会，例如为流行歌手爱莉安娜·格兰德（Ariana Grande）举办的一场音乐会。Epic Games的一位高管表示：“我们不将《堡垒之夜》视为元宇宙，而是将其视为元宇宙里一个美丽的角落。”

与此同时，传统的大型科技公司也在探索元宇宙的世界，希望能够利用自己现有的互联网平台创造新的发展机会，例如：

●谷歌以最新工具Google Lens的形式推出了它的元宇宙计划，该工具让用户可以使用设备的相机捕捉物体，然后利用图像识别技术和谷歌的搜索系统来描述物体并提供与之相关的信息。这样的系统将来有可能会配合头戴式设备一起在元宇宙中使用。

●微软已经开始开发一系列“元宇宙应用程序”，以帮助旗下Azure云计算服务的商业用户将虚拟和现实元素结合在一起。“元宇宙的本质是创造游戏，”其CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）说，“它能够把人物、地点、事物放在一个物理引擎中，然后互相关联。”

●据报道，中国的社交媒体和游戏巨头腾讯正在进入元宇宙领域，专家表示虚拟世界可能会成为Meta和腾讯之间的一场战役。腾讯与Epic Games和Roblox等公司有战略合作关系。此外，腾讯的业务范围涵盖虚拟办公和移动支付等领域，因此它将在多个行业拥有庞大的受众群体。

●2021年11月，中国5G和智能硬件领军企业华为与中国文化娱乐集团完美世界达成了战略合作，这一合作将在游戏行业中整合元宇宙元素。完美世界自主研发的ERA引擎将与华为的鸿蒙操作系统合作，应用分布式计算和遮罩技术，打破单一设备的硬件限制，从而可能提供更好的游戏体验。

就目前而言，美国的Meta、谷歌、微软以及中国的腾讯、阿里巴巴和小米等大型科技公司正在利用新兴数字技术的融合（如超快速的蜂窝5G网络、物联网、人工智能（AI）、区块链、云计算、大数据分析、增强现实技术/虚拟现实技术（AR/VR）、游戏技术、去中心存储（如IPFS）、去中心化网状网络甚至量子计算）来打造由现实世界和虚拟世界的大数据驱动的元宇宙。但是，重要的问题出现了：我们是否愿意移居到由大型科技公司构建的元宇宙中？