大方腾地站起来，指着仇灵雨道：“修整的时候我就说，差不多得了，什么花梨木、珊瑚帘、波斯毯，知道的是开茶肆，不知道的还以为你想造个杏花楼呢！咱们在哪儿？西市！这里都是些小商贩、小老百姓，谁饮个茶整这么大阵仗？”
仇灵雨冷笑一声：“钱是我的，我想怎么花就怎么花，别说你还没正式当上隐香阁的伙计，就算当上了，我也随时能让你走！”
大方一股气冲上天灵盖：“走就走！你得把我这半个月的工钱外加跑腿费结了！”
仇灵雨眼神不易察觉地闪了闪：“本姑娘当然不会欠你一个铜板。等隐香阁挣了钱，我自会给你！”
栖霞叹口气，只能实话实说：“东家，现在这种情况，咱们开不了业。”
“为什么？”仇灵雨和大方异口同声，齐齐用疑惑的目光看着栖霞。
“因为我们还没有做最重要的事，那就是采、买、茶、叶！”栖霞无可奈何地答。
“卢兄弟，这就是你的不对了，你可是掌柜的，这么大的事你怎么不提前说呢？”大方立马调转枪头。
“是啊栖霞，你怎么不早提醒我呢？我也好省着点花钱。”仇灵雨也痛心疾首地看着栖霞。
栖霞两手一摊：“东家，你比谁都清楚，我就是个挂名掌柜，买宅子、装饰店面全由你做主，财政大权也都在你手里，我连月钱都没有，说的话你听吗？”
仇灵雨顿时语塞。
栖霞与她视线交错，在空中好生缠斗了一番。
仇灵雨仿佛用眼神说：“你是不是就等着我栽个跟头，好趁机掌实权？”
栖霞则用眼神回复道：“东家多虑了，我比谁都希望东家成事，毕竟我们之间还有个十贯钱的赌约。”
二人眼神如风雷激荡，噼哩啪啦，又交手了一个回合，只有大方浑然不觉。他嚷道：“那现在怎么办，你们得拿个章程啊？谁的我不管，欠我的月钱必须付！”
仇灵雨神色变幻，沉默片刻，忽然笑了，问栖霞：“那你觉得，我该怎么做？”
“像个真正的东家那样。”栖霞似乎早有主意，脱口而出，“既然决定做这个生意，就学会信任你的掌柜，放权给你的伙计。否则……”她顿了顿，“你还不如呆在三楼绣阁里，窝在这西市当一辈子缩头乌龟。”
“放肆！”仇灵雨拍案而起，茶盏里的水溅出几滴。大方吓得缩了缩脖子，栖霞却纹丝不动。
良久，仇灵雨长出一口气：“是我太过谨慎了。”
栖霞摇摇头：“东家在当下的处境，谨慎是对的。只是，你既然要依靠我和大方作掩护，总要付出两分真心。”
“我明白了。”仇灵雨摆摆手，“从今日起，你就是隐香阁真正的掌柜。采买、用人、经营，都由你全权负责。”
栖霞忍不住暗暗翻了个白眼：“东家不如说说现在拿什么采买？”
仇灵雨顿时手足无措起来：“要么，把这些个珊瑚帘子、波斯毯子拿去当了……”
栖霞从袖中掏出一样物什放在桌上：“这些浮华之物，确实与茶肆不相配，必要去除的。若还不够，我这里也能添些。”
大方定睛一瞧：“这不是你的存款凭证吗？”
仇灵雨眼中闪过一丝诧异，随即笑道：“好一个栖霞，原来早有准备。”
“江湖儿女，总要留一手。”栖霞眨眨眼，“这钱不白给，算我入股，以后分红可不能少。”
翌日清晨，栖霞手持账本，目光在厅堂内扫视。门口的珊瑚帘上，红珊瑚在晨光中泛着诱人的光泽。
“这个。”栖霞手指一点，大方就忙不迭地上前撤下。
“还有这个、和这个。”栖霞又点了羊绒地毯和胡杨木茶案。
当铺伙计来时，仇灵雨躲在二楼拐角处，听着外面讨价还价的声音，心如刀割。每当一件物品被搬走，她就忍不住探出头看一眼。
终于，在栖霞手指点到紫檀屏风时，她飞扑出来，死死拽住栖霞的胳膊：“卢掌柜，这个给我留下，就这一件，求求你了。”
“成交。”栖霞爽快答应，“大方，把其他东西装车。”
这一当，总共回笼了近两百贯资金，其中栖霞的八贯钱实在微不足道，但她并不在乎，蚊子再小也是肉，哪怕她的商股再小，也意味着一份话语权。
带着两百贯，栖霞又带着大方来到西市。春日的西市人声鼎沸，茶香四溢。
“掌柜的，咱们先去哪家？”大方搓着手问。
栖霞眯起眼睛：“先看看行情。”
两人走进一家茶铺，掌柜是个胖乎乎的中年人，笑眯眯地迎上来：“客官要什么茶？我们这儿有上好的……”
话未说完，栖霞已经拈起一片茶叶，在指尖捻了捻：“陈茶。”
掌柜的笑容僵在脸上：“这……这是…...”
“去年的雨水茶，保存不当，已经发潮。”栖霞将茶叶放在鼻端轻嗅，“还有股霉味。”
掌柜的脸色变了：“你是行家？”
栖霞不答，转身就走。大方赶紧跟上，小声问：“掌柜的，你怎么看出来的？”
“师父教过，好茶叶捻之成粉，陈茶则发软。”栖霞解释道，“而且好茶香气清冽，不会有杂味。”
正说着，前方忽然传来喧哗声。只见一群人围在一家茶铺前，吵吵嚷嚷。
“骗子！这根本不是明前茶！”
“就是，我买回去一泡，全是碎末！”
栖霞挤进人群，只见茶铺掌柜满脸是汗，正跟客人解释。她随手抓起一把茶叶，眉头一皱：“这是拼配茶，掺了至少三成夏茶。”
茶铺掌柜闻言大惊：“你是何人，竟在这里胡说！”
栖霞冷笑：“明前茶叶形如雀舌，色泽翠绿。你这茶叶大小不一，还有黄叶，分明是掺了夏茶。”
围观群众哗然，纷纷要求退钱。茶铺掌柜恼羞成怒，指着栖霞骂道：“哪来的小兔崽子，在这里胡说八道！”
大方正要上前理论，忽然听见一个浑厚的声音：“这位小兄弟说得不错。”
众人回头，只见一位身着锦袍的年轻男子走来，身后跟着两个伙计。他拈起一片茶叶，对着阳光看了看：“确实是拼配茶，而且掺了不止三成夏茶。”
茶铺掌柜见到来人，脸色大变：“任郎君……”
青年男子转向栖霞，拱手道：“某任嘉恒，是西市茶叶商会主事人。”
“见过任郎君。”栖霞施一礼，“我正要采买茶叶，不知任郎君可有推荐？”
任嘉恒笑道：“巧了，我这儿正好有一批上好的庐山云雾，小兄弟若有兴趣，不妨一叙。”