第10章 心机暗藏

芷若缓步踏入书房，空气里弥漫着沉闷和压抑。

檀香的气息混杂着纸张的陈旧味道，却驱不散笼罩在沐鹤川周身的疲惫与烦躁。

他背对着门口，只留给沐芷若一个僵硬的背影，仿佛一座即将被重负压垮的山。

“父亲。”沐芷若的声音清淡，如同投入深潭的石子，只激起微小的涟漪。

沐鹤川缓缓转过身，布满血丝的双眼落在她身上，带着审视，也带着一种难以言喻的复杂情绪。

他没有立刻说话，书房内只有座钟沉闷的滴答声。

“何事？”半晌，他才开口，声音沙哑得厉害。

沐芷若垂下眼帘，避开他探究的视线：“女儿听闻父亲为府中账目之事烦忧。”

她顿了顿，语气平稳：“前些时日，女儿整理母亲旧物时，偶然发现一本旧账册，似乎与府中部分药材采买有些关联。不知……能否为父亲分忧一二？”

说着，她从随身带来的侍女手中接过一个包裹，双手奉上。

那是一本看起来有些年头的账册，封皮略显陈旧，但保存得还算完好。

沐鹤川的视线在那本账册上停留了片刻，又缓缓移到沐芷若平静无波的脸上。

这个女儿，自回府后，便一直表现得淡漠疏离，仿佛府中的一切纷争都与她无关。

可偏偏，在她回来之后，这个家就接二连三地出事。

他心中疑虑丛生，却又找不到任何实质性的证据。

眼下，他被沐芷光的事情弄得焦头烂额，府内账目混乱不堪，查起来阻力重重，确实需要一个突破口。

或许……这本账册真的能提供些线索？

即便这背后有沐芷若的算计，他现在也顾不得那么多了。

当务之急，是尽快厘清账目，给李家，也给沐家一个交代。

“放下吧。”他沉声说道，语气里听不出喜怒。

沐芷若依言将账册轻轻放在书案一角，没有多言，安静地退后两步，垂手侍立。

沐鹤川拿起那本账册，指尖摩挲着粗糙的封皮，最终还是翻开了第一页。

字迹娟秀工整，与张晓兰接手后的账目风格迥异。

他一页页翻看着，起初只是随意浏览，渐渐地，他的眉头越皱越紧。

这本账册记录的，多是几年前的采买流水，看似寻常，但其中几笔大额药材的支出，其经手人、数量和单价，与管家初步核查的、由沐芷光那个作坊提供的账目，隐隐能够对应，却又存在着细微却关键的差异。

更重要的是，这本旧账册里，明确记录了几次与城南一个王姓管事的交易往来，此人负责一部分对外采买，但在张晓兰和沐芷光接手相关事务后，此人的名字便很少出现在核心账目中了。

而那些有问题的药材，似乎都与这位王管事经手的批次有所牵连。

一个模糊的念头在沐鹤川心中升起：或许，事情并非沐芷光一人所为？她是被人蒙蔽，甚至……是这位王管事，或者别的什么人，利用了她的名义，以次充好，中饱私囊？

这个想法让他紧绷的心弦稍稍松动了一些。

如果能找到一个替罪羊，将主要责任推出去，沐芷光的罪责便能减轻不少，沐家的声誉也能挽回几分。

他再次抬起头，望向沐芷若。

她依旧静静地站在那里，神情淡然，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

“这账册，你是什么时候发现的？”他不动声色地问道。

“回父亲，是前几日整理母亲遗物时无意中翻到的，看着与府中事务有关，便收了起来，今日才想起。”沐芷若回答得滴水不漏。

沐鹤川不再追问，心中却已有了计较。

他合上账册，沉声道：“此事我已知晓。你先退下吧。”

“是，女儿告退。”沐芷若微微躬身，带着侍女，悄无声息地离开了书房。

走出书房，沐芷若的唇边才泛起一抹几不可见的弧度。

那本账册，自然不是母亲的遗物。

那是她让邱师兄费了些功夫，“做旧”并“完善”过的。

其中的记录，真真假假，虚虚实实，足以将水搅浑，引导沐鹤川的思路朝着她想要的方向发展。

王管事？不过是她抛出的一个饵。

一个不大不小，足以让沐鹤川动心，又方便被舍弃的棋子。

她要的，从来不是一击致命，而是抽丝剥茧，让张晓兰和沐芷光在绝望中，一点点被蚕食干净。

……

芷兰院内，依旧是令人窒息的死寂。

张晓兰在屋子里焦躁地来回踱步，原本保养得宜的脸上，此刻写满了焦虑和狠戾。

沐芷光缩在角落的软榻上，眼神呆滞，仿佛还没从巨大的打击中回过神来。

“不能再等了！”张晓兰猛地停下脚步，走到窗边，掀起厚重的窗帘一角，警惕地向外张望。

院门紧闭，两个陌生的婆子如同门神般守在那里，不时有巡逻的家丁经过。

想要光明正大地传递消息，绝无可能。

她的视线在院子里逡巡，最终落在一个正在角落里洒扫的粗使丫鬟身上。

那丫鬟看起来年纪不大，有些怯懦，低着头，默默地干着活。

张晓兰眼中闪过一丝精光。

她回到妆台边，从散落的首饰里，拣出一支成色不错的金簪，紧紧攥在手心。

她走到门口，轻轻敲了敲门。

外面的婆子警惕地问：“二夫人有何吩咐？”

“屋里闷得慌，让那个洒扫的丫头进来，给我倒杯水。”张晓兰尽量让自己的声音听起来平和一些。

婆子犹豫了一下，但想到只是倒杯水，应该无碍，便扬声喊了那个丫鬟过来。

丫鬟战战兢兢地推门进来，低着头，不敢看屋内的人。

张晓兰屏退了守在门口的婆子，迅速关上门，走到那丫鬟面前。

“抬起头来。”她命令道。

丫鬟吓得一哆嗦，缓缓抬起头，脸上满是惊恐。

张晓兰将手中的金簪塞到她手里，压低声音，语速极快地说：“帮我做件事，这支簪子就是你的。事成之后，还有重赏！”

金簪的冰凉和分量让丫鬟瞪大了眼睛，呼吸都急促起来。

“夫人……奴婢……奴婢不敢……”

“没什么不敢的！”张晓兰抓住她的胳膊，指甲几乎嵌进她的皮肉，“你只需要帮我传一句话，给……”

她凑到丫鬟耳边，低声交代了几句，末了，又加重语气：“记住，此事绝不能让任何人知晓，否则，不仅这簪子你拿不到，你的小命也保不住！”

丫鬟吓得脸色惨白，连连点头，将金簪死死攥在手里，如同握着一块烫手的山芋。

“去吧，小心点。”张晓兰松开她，推了她一把。

丫鬟如蒙大赦，慌不择路地跑了出去。

看着丫鬟消失的背影，张晓兰长长地吁了口气，脸上露出一丝阴冷的笑容。

沐芷若，你等着！

……

清芷院。

邱师兄的身影悄无声息地出现在沐芷若身后。

“师妹。”

沐芷若正临窗看着院中的一株海棠，闻言，并未回头：“如何？”

“芷兰院那边，张氏通过一个洒扫丫鬟传递了消息出去。”邱师兄的声音沉稳，“按照师妹的吩咐，我们的人没有拦阻，看清楚了，是送往城南张家。”

张家，是张晓兰的娘家。

“知道了。”沐芷若淡淡应了一声，仿佛只是听到一件无关紧要的小事。

她转过身，清冷的容颜在午后的阳光下，显得有些朦胧。

“让人继续盯着张家那边，还有……城南那位王管事。”

邱师兄颔首：“是。”

他有些迟疑：“师妹，这张氏联络娘家，恐怕是想……”

“无妨。”沐芷若打断他，“网已经撒下，鱼儿不挣扎几下，岂不太过无趣？”

她的指尖轻轻拂过窗棂上的雕花，动作轻柔，却带着一种不容置疑的力量。

张晓兰想搬救兵？想垂死挣扎？

那就让她试试看。

只是，她很快就会发现，她所做的一切，不过是在加速自己的灭亡罢了。

这盘棋，才刚刚开始。