第110章 变拙成巧

残阳将凯旋队伍的身影拉得细长，玄甲铁骑的鳞甲折射着血色霞光。曹操勒马驻足在官道高坡，望着蜿蜒五里的队伍：

前军辎重车辕间渗着未洗净的血渍，中军战旗虽重新浆洗过仍能看出箭孔，后军步卒半数裹着麻布绷带——

这支拼凑着新募乡勇与残存老兵的队伍，宛如被反复缝补的旧战袍。

曹操率领大军返回鄄城，鄄城内欢欣鼓舞，虽然这场大战以胜利宣传，但是只有曹操内心知道这次战争的苦涩。

袁字旌旗在秋风中猎猎作响。袁绍的几路大军分作七路，驻扎到兖州和冀州的边界。蜿蜒百余里的营寨炊烟遮蔽了黄河水色，只有张郃和淳于琼作为代表一同返回鄄城。

十二盏青铜连枝灯将庆功宴照得通明。治中从事捧着兖州各郡县送来的贺表，高声诵读着“曹公神武”的颂词。

当曹操举起耳杯时，瞥见堂下跪坐的荀彧正在竹简背面记录粮秣缺口，墨迹在丝绢衣袖上晕开也浑然不觉。曹仁送来最后一卷阵亡名录时，铜漏的水位已降至寅时刻度。

庆功宴的第二天，鄄城的最大的客栈已经换了招牌，郭嘉在自己开的客栈内点了一个最大的包厢，宴请张郃。

包厢内只有张郃，郭嘉，戏志才，典韦，许褚。张郃环视一圈发现都是郭嘉的自己人，内心也就放下了戒备。

二楼临窗的“听涛阁”雅间里，郭嘉执象牙箸轻敲青瓷盏，对着侍者报出第三道菜名。

他特意转向端坐在酸枝木圈椅里的张郃：“儁乂将军的家乡风味，总得备上。”典韦与许褚如同两尊铁塔分列坐在左右，腰间双戟在暮色中泛着冷光。

张郃的玄铁护腕碰在桌沿发出轻响，这位河北名将脊背挺得笔直。窗外梧桐树的虫鸣忽然尖利起来，他望着面前红漆托盘里泛着油光的炙鹿肉，喉结微微滚动：“多谢奉孝大人...”

“莫要拘束。”戏志才笑着拎起三足青铜酒樽，宽大的葛布衣袖扫过案上鎏金博山炉升起的青烟。

郭嘉倚在嵌螺钿的檀木凭几上，月白深衣的衣摆垂落在青砖地面。他伸手推开雕花木窗，热浪裹挟着街市喧嚣涌进来，却冲不散雅间内凝滞的气氛。

“仲康，”他突然唤道，“去把廊下那坛三十年陈酿搬来。”

“前日庆功宴上人多口杂，今日方是叙话的好时机。”郭嘉接过酒坛时，松纹玉簪在鬓边晃了晃。

他拍开泥封的动作让张郃想起当年袁绍大帐中商讨军机的场景，只是这次飘散在空中的不再是河北的黍米酒香，而是颖川特有的新酒醇厚。

戏志才突然用竹箸敲响面前的越窑青瓷盘，叮叮声惊飞了窗外梧桐枝头的麻雀：“儁乂可知奉孝为何选这'听涛阁'？”

他指着窗外两里外隐约可见的黄河堤岸，“待秋汛来时，在此处能听见惊涛拍岸——就像前日虎豹骑冲锋时的马蹄声。”

“儁乂啊...”郭嘉忽然直起身子，玄色大氅滑落在青砖地面上，“自从冀州一行，邺城一别，如今已是许久。”

他抬手将酒樽举向对面端坐的将领，烛光在那身崭新的明光铠上流转，“许久未见，如今已是威震河北的将军了。”

张郃握着青铜酒爵的手微微颤抖，冰凉的酒液顺着指缝渗入束腕的牛皮护臂。他仰头饮尽爵中残酒，喉间泛起熟悉的苦涩：

“自更制以来，久不掌兵。向非公子于邺城时屡荐绍于袁公，则永无执戟之机也。每追往事，未尝不感怀公子深恩。”

（自从当初改编以后，很长时间都没有带过军队。要不是郭公子您在邺城时候向袁绍多次推荐我，恐怕我永远不会有机会带兵了，我至今想起来都十分感激公子您。）

郭嘉忽然哽咽起来，修长的指节死死攥住案角。“张将军之才，吾素知矣。君治军之能，吾亲见之。袁绍若不能用将军，则为自其失也。”

（张将军您的才能我是知道的，您治理军队的才能我是亲眼见过的。袁绍如果不能重用将军，那是他的损失。）

张郃握紧酒樽，指节因用力而微微发白。“昔公子去绍时，以某为韩氏故将，未早投效，复见疏斥。某一介武夫，不谙政事，后多蒙君之族弟郭图公子提挈，始得复预戎行。今绍遣某等偏裨之将，假道援曹以伐陶谦，乃使仆得专旌节。”

（之后公子您离开了袁绍，因为我是韩馥的旧将没有较早的投靠袁绍，再次又收到冷落。我是一介武人，不太懂政治，之后又是多靠您的族弟郭图公子提携，我才又能有从军的机会。如今袁绍派我这样不重要的部将来援助曹操攻打陶谦，我才能有机会领兵。）

许褚蒲扇般的大手猛然攥紧青铜酒樽，酒液在雕花纹路间剧烈晃动：“儁乂兄台何必自苦至此！”

他赤红的面膛上青筋暴起，酒气随着粗重的呼吸喷涌而出。对面跪坐的张郃刚要开口，案几突然被典韦拍得哐当作响，三足铜爵里的浊酒溅湿了半幅蜀锦坐垫。

典韦霍然起身，玄铁铠甲在烛火下泛起暗红血光。他拎起酒坛仰头痛饮，琥珀色的酒浆顺着虬结的胡须流淌：

“早知姓袁的这般轻慢良将，何不当初就随我家公子投奔曹公！”张郃垂首凝视酒水中晃动的月影，青瓷耳杯边缘映出他紧抿的嘴角，沉思片刻之后：

“吾辈本韩馥故将，事袁绍而不遇。若投曹公，必以袁氏旧部见疑。方今袁曹交厚，虽委质亦难见用；俟其隙生，必因出身见忌。今得提兵行阵以遂武志，于愿足矣，岂复他求焉？”

（我等本是韩馥的旧将，在袁绍那里就受到冷落，如果要投靠曹操，肯定会因为我是袁绍的部将而遭到忌惮。现在袁绍和曹操的关系亲近，我如果投靠曹操，曹操肯定会因为我的出身而不好意思任用我，未来袁绍和曹操的关系破裂以后，曹操肯定会因为我的出身而忌惮我。我现在能领兵作战实现我作为武人的梦想，我就已经很满足，不敢再奢求什么了。）

郭嘉拢了拢衣袖，苍白修长的手指在酒樽边缘轻轻摩挲。郭嘉听了以后却是陷入沉思。

现在袁绍帐下，颖川派和冀州派争斗日益激化，同时又陷入袁绍的子嗣之争中，让斗争更加激烈。虽然郭图看在郭嘉的面子上，提拔了张郃。但是颍川圈子很难融入张郃这样身份尴尬的人。

但是郭嘉又想到，如果张郃带着军队来投靠曹操，虽然不会像张郃说的那样冷落，但是任用中肯定会有所忌惮。当初历史上朱灵带着军队投靠以后，虽然曹操委以重任，但是忌惮却是从始至终。越是有势力的人在曹操这里越受忌惮，越是白身越受重用。

此刻郭嘉灵光一闪。无论怎么讲，在袁绍帐下，颖川派的话语权不强，和冀州派的斗争无休无止。但是在曹操这里，颖川派就是原始投资大股东，要话语有话语，要地位有地位。

至于兖州本土派，他们的覆灭只是时间问题，他们想要控制曹操的企图遭到曹操的厌恶，在颖川派的煽风点火之下，结局一定喜人。

如果张郃能够投奔曹操的话，必定只能依附颍川派，或者说只能依附郭嘉。肯定不为兖州派所容，必然成为郭嘉的助力。就算是被曹操委以重任提拔，张郃也与郭嘉有旧恩识，无论怎么讲，都对郭嘉有利。

郭嘉执鎏金酒樽绕过案几，衣袍在夜风中轻扬，青铜灯树映得他眉目如画。

酒液在樽中泛起琥珀光，正映出张郃甲胄上未及拭净的征尘：“今曹公秉政，求贤若渴，所乏者正将军之才也。若张将军愿驻足于此，必见重于明公矣。”

（如今曹公治下，求贤若渴，缺少的正是像将军您这样的人才啊，如果张将军愿意留在这里的话，一定会被曹公重用的。）

张郃指节在酒杯边沿摩挲，他望着杯中倒映的、自己眉骨处的箭疤，那是三日前与曹军虎豹骑一起冲锋时留下的。青铜冰鉴腾起袅袅白雾，却化不开他眉间沟壑。“可是...”

“张将军何踟蹰耶？昔荀文若初仕袁绍，今为曹公腹心之托。吾本袁绍幕僚，苦绍任亲为用，以近为贤。今归曹公，亦以得展骥足。将军才略冠世，而屈沉袁氏之庭，岂忍见所学尽付东流乎？”

（张将军何必犹豫，荀彧曾仕袁绍帐下，如今在曹公这里被委以重任。我原本也是袁绍帐下的谋士，苦于袁绍任人唯亲，用人为近。如今才到曹操这里，也同样受到了重用。张将军您一身才能，在袁绍那里得不到施展，难道你忍心自己的所学付诸东流吗。）

青铜酒樽与张郃的虎口相击发出细微铮鸣。这位惯使长枪的河北名将此刻却将武器斜倚案几，右手执壶的动作较平日多了三分急促。

郭嘉拢了拢青灰鹤氅，目光掠过案上早已凉透的炙肉。他看着对方喉结滚动间又饮尽一樽。

“容...我想想。”张郃突然开口时，指节无意识摩挲着樽耳处的饕餮纹，青铜器特有的凉意渗进掌纹。郭嘉知道需要给张郃时间思考，于是不再继续说这件事情。

秋夜寒露沿着青砖屋檐缓缓滴落，泰山郡太守应劭望着烛火在雕花木窗上投下的斑驳光影，后背的蜀锦褥子已被冷汗浸透。

他翻了个身，铜鎏金床柱上悬着的安神香囊微微晃动，却驱不散他心中的焦虑。郭嘉的话语一直萦绕在他的心头，他从来没有能把一个男人的一句话念在心头这么久。

彼时郭嘉披着玄色鹤氅站在沙盘前，修长手指掠过象征泰山郡的泥塑丘陵，玉竹杖点在泰山郡与琅琊郡交界处：

“陶谦行止，纯类贼寇。所为皆盗匪之态也。居官滥任宵小，行事睚眦必报。麾下所聚，皆类其无耻贼盗，礼义廉耻尽丧。”

（陶谦此人行为做事完全是贼寇土匪的做派，做官任用小人，行事睚眦必报。他的手下聚集的都是像他一样的无耻贼盗，没有礼义廉耻。）

“曹公若与谦战，徐州曹氏恐难逃屠戮。世人皆谓谦为一州牧守，必不行此卑劣之事。然吾料其必遣军伺隙，以雪仇雠。泰山郡者，兖徐之界也，彼若发难，必择界畔而逞凶锋。愿君早为之备！”

（曹公一旦与陶谦开战，在徐州的曹家人恐怕难逃毒手。世人都认为陶谦作为一州之主，不会行此卑鄙的事情，但是我认为他一定会派军队伺机下手，报仇雪恨的。泰山郡是兖州和徐州的交界，陶谦军队要动手的话，肯定会选在泰山郡的边界，愿君早做打算。）

应劭记得自己当时手按剑柄的青铜螭纹，掌心沁出的汗水将饕餮纹饰浸得发亮。

更漏声将回忆击碎，应劭猛地坐起，赤脚踏在冰凉的金砖地面上。他伸手抓过案头蒙着细绢的铜镜，镜中映出自己眼下的青黑。

当初曹操给自己的命令是接曹操的父亲曹嵩来兖州，应劭原本是要等恭送曹操大军出征后再返回泰山郡，然后再派人带兵去接送。

但是自从听了郭嘉的话以后，他在鄄城的就一直忐忑不安，他也是深谙规则的老江湖，但凡是别人说了这些话，他肯定是陪笑一下，不当回事。

他应劭，东汉司隶校尉应奉之子，什么大风大浪没见过？应劭出身官宦世家，少时勤学，博览多闻。汉灵帝时，举孝廉出身，辟车骑将军何苗掾。当初凉州贼边章、韩遂与羌胡东进袭扰三辅。刘宏下诏，将奏议交予朝中百官廷议，那时候朝臣们都赞成应劭的建议。

但是现在说这些话的是有“算无遗策”这样外号的军师郭奉孝。只要是他说过的话没有不应验的。

当时没等第二天他就提前向曹操告辞，连大军出征的仪式都没有参加，顾不上同僚的非议立刻返回泰山郡。应劭亲自点兵带领去迎接曹嵩一家人。