何进在大将军府中的偏厅接见了孙乾。
他褪去了一身彰显威仪的朝服，只着一身合身常服，头戴武弁，显然是刻意淡化了当朝国戚，总览大权的权臣身份，以此表露自己礼贤下士的态度。
当然，这种态度跟孙乾本人没什么关系，纯粹是因为他的恩师郑玄。
待仆人送上浆饮，何进挥退左右，只留下两名书吏陪坐，而后笑容温和，问道：
“可是你师郑大家，遣你来雒阳的？”
“不敢有瞒大将军。”
孙乾坐在东侧客位，挺直身子，长揖及地：
“学生姓孙名乾，字公祐，乃是青州北海郡人氏。因与恩师同乡，才得以拜入门下。”
“此番并非受恩师嘱托，乃是为我主刘玄德作使，特来请见大将军。”
思来想去，他最终还是决定以本名示人，并未选择冒名顶替。主要是孙乾经过思考之后，对自己当前的身份总算有了一个更为清晰的认知。
自己离开师门，便已经不再算作恩师的弟子了。舍弃陶谦，转投刘备麾下之后，他首要的身份便是臣属。
所谓士为知己者死，为人臣属，食君之禄，自然应当忠君之事。
君臣为公事，师徒为私情，古往今来的仁人志士，岂有因私废公之人？
正是想通了这点，初出茅庐的孙乾才得以抛却后顾之忧，宁愿担着身死街头的风险，也毅然应承下了这个任务。
“哦？”
何进始料未及，略微一愣神，才开口问道：
“你主刘玄德...乃是何人？”
“大将军容禀。”
孙乾施了一礼，恭敬道：
“我主刘玄德，名备，乃是涿郡涿县人氏，前汉中山靖王之后。早些年间，也曾投学于卢尚书门下...”
在何进这等人物面前，刘备的身份的确有些拿不出手，所以孙乾特意用了一个语意模糊的词。
“原来如此。”
何进倒是没有太当回事，只是听说并非受到郑玄指派，未免有些失望罢了。只不过对他来说，相较于没来头的刘备臣属，眼前之人身上那层郑玄弟子的身份更重要一些。即便是为了拉拢郑玄或者其他士子，也需要他摆出一副较为和善的面孔。
说完四个字之后，何进的目光落在了客位案几上的两个木匣，微微挑了挑下颔，示意道：
“公祐此番前来，可是为了木匣中的两件东西？”
两只木匣能够顺利进入偏厅，自然早就经过了仔细检查。
孙乾不待一旁书吏动手，亲自捧起两只木匣，轻轻摆放在大厅中间，起身退后两步，拜伏于地，稽首道：
“其中一只木匣，乃是渔阳叛逆，僭越称帝之人，张举的项上人头。”
“至于稍小的那只，匣中之物干系重大。孙乾斗胆，恳请大将军屏退左右，再开匣视之！”
说完，孙乾趴在地上，一点点的后退，直到离开木匣将近十步距离，几乎挨到了大门口的位置，才停了下来。
如此作态，自然是向何进展示诚意，表明自己没有任何加害大将军的想法。
大将军府等级森严，两名书吏身份低微，听他说的严重，也不敢上前去触摸木匣，同样不敢发出任何言语，只得齐齐将脑袋转向自家主人，等待着主人示下。
坐在自己家里，何进还不至于有过多疑心，闻言只是在那盒子上看了一看，便挥挥手，示意两位书吏退出房外。
“公祐起身，且将两个匣子一并呈上来。”
“尊令。”
孙乾抱着两个匣子，放在主位前边的案几上，然后躬身侍立一旁，等着大将军问话。
何进伸出一只略显粗糙的手，在两个木匣上轻轻拍了拍，而后放在较大的那个木匣上边，侧头问道：
“这只匣子里放的，便是张举那贼人的项上人头？”
“正是。”
伴随着轻轻的“吱呀”声，木匣被打开。
甫一见匣中那东西，何进双眼微微一亮，将其捧将出来，抱在手里仔细欣赏了一番，口中啧啧称奇：
“这个匠人倒是有些手段，一颗首级，竟能枭制的有如活物一般。”
把玩一番后，才将其轻轻放在案头。孙乾也是个有眼力见的，连忙从一旁取来拭巾，双手奉送何进，供他擦拭双手。
“无妨。”
何进呵呵一笑，嘴上虽然这样说，但还是接过了拭巾，将双手仔仔细细擦拭一遍，才随意丢在一旁。
“只此一件功劳，你主刘玄德，便已足以得封列侯了。”
而后面有疑惑，略微倾斜身子，出言问道：
“去岁年末之时，渔阳叛逆张纯被门客王政所杀，拿着他的头颅换了个列侯。只是据他所言，张举逃亡乌桓之后，便下落不明。这颗首级，你主刘玄德是从何得来的？”
孙乾早有所料，出言解释道：
“大将军久居雒阳中枢，日理万机，无暇顾及这些旁枝末节。”
“早在去岁九月，张举南侵冀州为朝廷兵马所败。当时正值刘幽州封锁北方诸郡，断了那张举逃亡之路。”
“张举这贼人被困冀州，饥困交加，遂与其手下四下劫掠百姓，正巧被我主遇上。除了生擒一人，其余贼子尽数杀了个干净。”
“刘玄德将那生擒之人细细盘问之后，才知道此人正是渔阳张举。本该一并押往雒阳...只是那贼人伤了肺腑，药石难以医治，竟死在了半路，无法作为旁证...”
一番话语明显是经过提前设计的，孙乾在这里略微停顿片刻，才长揖施礼，补充道：
“因我主斩杀张举之后，并未四下宣传。想来那张纯已是穷途末路，为了安抚麾下叛众，不知从哪找来了个替身，临时冒充张举。”
“张举原为中山国相，想来雒阳中不缺见过其面貌之人。大将军不妨将这首级传识于众，届时自然能确定此人身份。”
“朝廷自有法度，公祐无须担心。”
何进点点头，显然已是相信了孙乾的说法。
“待令史、医者验明正身，你主刘玄德必有封侯之功。”
说完话，脸上倒是起了好奇的表情，指着张举的首级说道：
“本将军倒是有些好奇，只看这脖颈上的伤痕，便知斩杀张举之人，必然武艺非凡，手中武器也定是势大力沉。照此说来，你主刘玄德，应该在幽州不是无名之人才对，怎得不将首级送往幽州牧刘伯安处，反而不远千里，送到雒阳来了？”
孙乾神色一凛，正容道：
“若只为请封侯之功，还不至于远赴千里。孙乾冒死冲撞大将军车驾，并非为了张举这颗首级。最主要的，还是因为另一木匣里的东西，事关我大汉国家社稷。”