第二章 开山弘法

公元3-4世纪，由于西晋朝廷的虚弱腐败和胡、汉之间的矛盾，以匈奴、鲜卑、羯、氐、羌为主的北方游牧民族在“八王之乱”后纷纷举兵，最终导致了西晋政权的灭亡。随后，西晋宗室“五马渡江”——司马氏五位王爷琅邪王、汝南王、西阳王、南顿王、彭城王为躲避战乱而南渡长江，世族、百姓也纷纷南迁。公元318年，琅邪王司马睿定都建康（今南京），偏安一隅，史称东晋，司马睿即晋元帝。“无主”的北方中原地区沦为少数民族统治者混斗、劫夺的战场，割据政权相继建立，而每一次政权的建立或更迭都伴随着大规模的仇杀、血洗，加上灾荒疾役，生灵涂炭，哀鸿遍野。这就是史书上所说的五胡十六国时期。

“五胡乱华”造成了无休无止的战乱，繁重的赋役、兵役，千古罕见的大饥荒，使无数民众在死亡线上苦苦挣扎。当人们对物质上的解放感到绝望时，往往就去追寻精神上的解放，就去追寻思想上的安慰，以摆脱绝望的处境。与此同时，割据政权的少数民族统治者们面对汉族民众的反抗，也迫切希望用一种超越意义的宗教来辅助其统治，御民安邦。西晋时期，秦陇一带的氐、羌族已经普遍信奉佛教。在这种形势下，主张“慈悲为怀、普度众生”的佛教不仅为百姓提供了心灵上的慰藉，其“业报轮回、因果循环”等教理也迎合了统治者的御民需要。北方十六国政权大力扶植佛教的策略，使佛教信仰得到前所未有的普及。

十六国时期，以历城为治所的济南郡，先后由崇信佛教的后赵、前燕、前秦、后燕、南燕政权所据，为佛教文化的传播准备了条件。