“请坐，爱德华牧师。”
来到二楼的办公室内，罗德邀请爱德华落座后，便亲自给他倒了杯茶水送上。
“很抱歉，这里暂时没有什么好茶，只有山间的清泉还算甘甜，希望你别介意。”
“怎么会，大自然的馈赠才是神明送给我们最好的礼物。”
爱德华连忙伸出枯槁的双手，从罗德手中恭敬地接过那像古董一样的木制水杯，客气地回应道。
尽管罗德只是一个没有什么存在感的私生子，但现在既然被伯爵赐予了领地，那就是合法的贵族勋爵。
作为一名教会的中下层人员，他还是要给予对方应有的尊重的。
将接过的水杯放在茶几上，爱德华不等罗德开口，便迫不及待地询问起了关于圣杯的事情。
“罗德阁下，请问现在可以拿出圣杯来给我看一看吗？”
对于爱德华的直入主题，罗德表现的很是配合。
爱德华只见他从办公桌的抽屉中取出了一个刻有繁星纹路的金色圣杯，然后就那么随意的递到了自己面前。
“随便看，爱德华牧师，看完之后，直接告诉我你们主教的打算如何？”
“当然可以。”
面对这么爽快的罗德，爱德华同样表现的很是干脆，他本就不喜欢贵族间那拐弯抹角的说话方式。
这次主教能让他来交涉，也只是因为他是为数不多见过真正圣器的人。
只见爱德华做了一套罗德看不懂的祈祷手势后，才满眼虔诚的从罗德手中接过圣杯，开始仔细观察起来。
知趣的罗德没有打扰他，只是坐回自己的位置上拿起茶杯开始慢慢的品尝。
虽然有些意外教会派来的是一个没有多少心眼的牧师，但能免于虚头巴脑的算计终归是一件好事。
罗德悠闲的想着，很快爱德华激动的声音便传了过来。
“没错，这就是自然女神赐予法里斯王国的十二圣杯之一，没想到它真的被人带到了帝国境内，还就在教会的眼皮子底下。”
见到爱德华已经验证完毕，罗德放下茶杯，三步并两步走到他的身边，一把从他手中拿回了杯子，然后转身回到座位上。
这套行云流水的动作，让激动的爱德华突然愣了愣，随后才错愕地问道。
“罗德阁下，您这是做什么？”
“爱德华牧师，货你已经验完了，我们是不是该谈谈我的事情了。”
罗德微笑着说道，但那笑容却让爱德华感觉心中一突。
“当然，罗德阁下，按照主教大人的意思，这是给您的回报。”
爱德华从衣袍内取出了一个沉甸甸的袋子放到了罗德手边的茶几上。
哗啦啦！
不用数，光听声音罗德便知道，这袋子里的金币至少也有两百多枚，对于昨天之前的罗德来说，这的确是一笔巨款了。
但他的脸色却突然沉了下来。
“爱德华牧师，我想我的要求在信中已经说的很清楚了。”
“很抱歉，罗德阁下，教会虽然并不惧怕伯爵夫人的家族，但也并不打算随便参与伯爵的家事。”
爱德华有些无奈的说道。
“如果您嫌价钱不够，我们其实还可以再商量，但这笔交易不会有任何人知道。”
罗德没有多少考虑，就毅然回绝道。
“我不需要金钱，你可以回去告诉恩斯特主教，我只接受粮食和奴隶，如果你们不同意，我想法里斯王国会愿意出更高的价格赎回他们的圣器。”
“但他们更有可能直接动手，您应该知道的，在他们的信仰面前，任何东西都无法阻挡他们的铁蹄，包括两国之间的外交关系。”
“塔洛斯家族从不畏惧战争。”罗德斩钉截铁地说道。
“？？？”爱德华一脸懵逼。
你说这话是认真的吗，塔洛斯家族要是不畏惧战争，阿克莱要塞怎么可能到现在还在掠夺者的手里。
况且你这领地里满打满算也就不到四十人，哪里需要战争，来一个白银骑士就足够了。
但看着罗德那坚定的面孔，与毫不犹疑的语气，爱德华还是犹豫了。
“好吧，罗德先生，我得承认我并不擅长这种谈判，我需要请教一下主教大人。”
“您请便。”
眼看罗德的确没有半分退让的意思，爱德华也毫不避讳的从怀中拿出了一个星盘。
随着爱德华的操作，很快星盘便转动了起来，一道浑厚的声音便从星盘中传出。
“爱德华，事情又搞砸了？”
“额，应该还不算办砸了，恩斯特大人。”
爱德华有些尴尬，主教大人说话真是一如既往的不给人留面儿，这还有外人在呢真是。
“那就是价钱不满意了，东西验过了吗？”
“是的，大人，那的确是失落的十二圣杯之一。”
“他想要什么？”
“粮食和奴隶。”
“教会又不是商人，我们不卖粮食也没有奴隶。”那道声音不耐烦的说道，语气中有对商人明显的嫌恶。
“那就帮我们去买，我们出钱，教会负责采购与运送，这个条件如何，恩斯特主教？。”
罗德突然的出声，让星盘对面的人沉默了一会儿。
“是罗德阁下吗？既然你不缺钱，完全可以自己去买，没有必要通过我们。”
“可那些商人不一定敢卖给我们，却绝不敢不卖给教会。”
声音又沉默了一会儿，再一次开口时，却变得不再友善。
“你的算盘很不错，可我想知道你为什么敢和教会讨价还价。”
“难道你认为，你能阻拦教会强行收回圣器吗？”
面对恩斯特主教的语言威胁，罗德只是笑了笑道。
“南境虽然大部分地区都信仰智慧之神，但也并不缺乏信仰战争女神的信徒。”
“如果你们以不正当的手段从一个贵族领主手中夺走他的合法财产，他当然也可以去请战争教会的主教来为他主持公道。”
谁都知道，崇尚武力且暴脾气的战争女神一向都瞧另外两位满身都是心眼子的正神不顺眼。
理所当然的，下面的战争教会信徒也都是有样学样，个个武德充沛且暴脾气，并瞧另外两大教会不顺眼。
要是有合理的借口，他们是绝对不介意打上群星教会去揍他们一顿的。
而结果顶多是被上面象征性的口头批评一下，事后说不定还能得到战争女神的赏识。
恩斯特也没有想到罗德在如此处境下，竟然还敢得罪他们群星教会。
但他还真就不能动手去抢，因此只能强硬道。
“就算如此，你也应该知道圣杯对我们的象征意义远大于实际意义，它并没有你想象的那么重要。”
“所以我只是用它来换一个与教会合作的机会，而不是用它去向法里斯王国换一片领地。”
罗德从容不迫的回应道，他知道，他现在需要给这位主教一个台阶下，不然对方恐怕不会轻易松口。
“另外，我们可以用魔晶石来等价支付购买的粮食和奴隶。”
“你说什么？”恩斯特的声音有着明显的诧异。
“你没有听错，主教阁下，我说的就是魔晶石。”
“你确定吗？罗德·塔洛斯？”恩斯特沉声又问了一遍。
“非常确定。”罗德毫不犹豫地回道。
这样的答案让星盘对面的声音又再一次陷入了沉默，直到爱德华都怀疑主教大人是不是掉线了，对面才传来了一阵轻笑声。
“你还真是个令人意外的小家伙，好吧，如果你真的能拿出足够的魔晶石，教会会帮你采购你需要的所有物资和奴隶，并会帮你安全的送达领地。”
“但如果你拿不出东西来，你应该知道得罪教会的后果。”
比起多到花不完的金币，作用众多的魔晶石才是真正有价值的资源，用金币能买到的粮食和奴隶去换等价的魔晶石，这笔交易绝对是教会赚麻了，恩斯特没有理由再拒绝。
“那么，祝我们合作愉快，恩斯特先生。”
罗德自动忽略了对方威胁的话语，微笑着回道。
“合作愉快，罗德阁下，我很期待有一天你再次回到河谷城内的场景，那一定会很精彩。”
“或许吧。”
“那么，接下来的交易细节你与爱德华商议便好，他会将你的需求带回来的。”
“没问题，期待下次能真正的见面，恩斯特先生。”
“会有机会的。”
随着星盘停止转动，恩斯特的声音也伴随着消失，一直没敢出声的爱德华终于松了一口气。
“罗德阁下，您比您的兄长要出色的多，至少他在见到恩斯特主教的时候，从没有这么从容过。”
“您过奖了。”
老实说，罗德对那个所谓的兄长并没有什么印象，他从穿越过来后，还没有真正见过所谓的家人。
而那个恩斯特主教，通过星盘对话就像与网络聊天一样，他根本感受不到对面的压迫感，又怎么会紧张。
“爱德华牧师，接下来的合作，就要麻烦你了。”
合作既然已经谈成，那么接下来大家就动摇是朋友了，罗德说话的态度也变得友好了许多。
“您客气了，罗德阁下，这是我应该做的。”
不太适应这种突然转变的爱德华连忙笑道。
接下来，二人便就合作的具体细节进行了一系列商议。
直到太阳快要落山，爱德华才在罗德的热情挽留中狼狈逃出，骑着身上多了好几个手印的白色飞马，头也不回的朝河间地飞去。