黎明前的山风像刀子般锋利。叶蓁蓁蜷缩在一处岩缝中，牙齿不受控制地打颤。自从逃出地宫，那些守叶人的嚎叫声就一直在山林间回荡，如同猎犬追捕逃犯。
她摊开手掌，金叶印记在黑暗中泛着微光。边缘新增的符文像锁链般缠绕叶片，触碰时有细微的刺痛感。
“找到我的另一半...”叶灵的声音仿佛还在耳边回响。
铜镜躺在膝头，镜面蒙着一层雾气。叶蓁蓁用袖子擦了擦，镜中映出自己憔悴的面容——眼下青黑，嘴唇干裂，活像个游魂。她翻过铜镜，借着月光研究背面的符文。那些扭曲的符号看似杂乱，但若盯着看久了，竟会组成一片金叶的形状，与她掌心的印记一模一样。
“锁妖塔...“叶蓁蓁喃喃自语。老吴的地图上标注着塔的位置，在古树西北方的山谷里。
岩缝外，夜枭的啼叫突然中断。叶蓁蓁屏住呼吸，听到枯枝被踩断的脆响。她悄悄探头，看到十几点绿光在树林间闪烁——守叶人的眼睛！
“这边找过了吗？“一个沙哑的声音问。
“没有痕迹。“另一个声音回答，“但金叶印记的感应越来越强，她肯定在附近。“
叶蓁蓁缩回岩缝，心脏狂跳。她摸出老吴给的青铜铃铛，犹豫要不要使用。就在这时，一团黑影悄无声息地落在岩缝入口——是那只神秘的黑猫！
黑猫金黄的竖瞳在黑暗中闪闪发亮。它轻盈地跳上叶蓁蓁的膝盖，用爪子拨弄铜镜，然后叼起铃铛，示意她跟上。
叶蓁蓁迟疑片刻，听到搜索声越来越近，一咬牙跟着黑猫钻出岩缝。黑猫领着她在密林中穿行，巧妙地避开所有守叶人的巡逻路线。有几次，他们几乎与绿眼守卫擦肩而过，但黑猫总能提前预警，带她躲进树洞或灌木丛。
一小时后，他们来到一处隐蔽的山谷。谷底雾气弥漫，隐约可见一座七层石塔的轮廓——锁妖塔！塔身倾斜得厉害，表面爬满藤蔓和苔藓，却奇迹般地没有倒塌。最诡异的是，塔顶悬浮着一团幽绿的磷火，像只永不闭合的眼睛。
黑猫放下铃铛，用头蹭了蹭叶蓁蓁的手，然后转身消失在雾气中。叶蓁蓁拾起铃铛，深吸一口气，向山谷底部走去。
雾气越来越浓，能见度不足五米。脚下地面变得湿滑，每走一步都可能踩到隐蔽的水洼。锁妖塔的轮廓在雾中时隐时现，仿佛在移动一般。
突然，叶蓁蓁踢到了什么东西——是半截埋在土里的石碑！她蹲下身拨开苔藓，露出斑驳的刻字：
“锁妖塔，镇邪祟，永世不开”
落款是“方士方无咎”，日期正是三百年前叶灵牺牲的那一年！
“方无咎...”叶蓁蓁默念这个名字。叶灵记忆中的那个方叔，就是背叛她的人？
她继续向前，锁妖塔终于完整地出现在眼前。近看更令人心惊——塔身布满裂缝，无数根须从裂缝中钻出，像血管一样搏动着。这些根须与古树的如出一辙，只是颜色更加暗沉，近乎黑色。
塔门早已坍塌，露出黑洞洞的入口。叶蓁蓁站在门前，胸口发紧。直觉告诉她，一旦踏入，就再没有回头路了。
铜镜突然变得滚烫。叶蓁蓁掏出来一看，镜中浮现出血字：
“入塔莫回头，遇光莫停留，见影莫应答”
她将铜镜挂回脖子上，握紧铃铛，迈步进入塔内。
塔内比想象中宽敞，但空气污浊得令人窒息。地面铺满厚厚的灰尘，每走一步都会扬起一片灰雾。墙壁上残留着褪色的壁画，描绘着各种降妖伏魔的场景。奇怪的是，所有壁画中降妖者的脸都被刻意刮花了。
叶蓁蓁沿着螺旋阶梯向下，越往下走，根须越密集。有些根须上挂着干瘪的囊状物，隐约能看出人形轮廓——是被吸干的受害者！
下到第三层时，阶梯突然断裂。叶蓁蓁差点一脚踏空，急忙抓住旁边的根须稳住身体。根须在她手中蠕动，吓得她立刻松开。她小心地绕过断口，发现继续向下的路被一堆碎石堵死了。
“该死！”叶蓁蓁咬牙。就在这时，铜镜又变热了。镜面上浮现新的提示：
“左墙第七砖”
她转向左侧墙壁，数到第七块砖。乍看与其他砖块无异，但当她用手指触碰时，砖块竟然微微凹陷！叶蓁蓁用力一推，砖块向内滑开，露出一个狭窄的通道。
通道低矮逼仄，她只能爬行前进。黑暗中，有什么东西擦过她的手臂，冰凉滑腻。叶蓁蓁咬紧牙关不让自己尖叫，加快爬行速度。
通道尽头是一间圆形石室。室中央有个石台，台上悬浮着一片金叶——与叶蓁蓁掌心的印记一模一样！金叶被七根黑钉钉在空中，每根钉子上都刻着咒文。更惊人的是，石台周围跪坐着七具干尸，摆成朝拜的姿势，干枯的手指全部指向金叶。
叶蓁蓁刚要上前，背后突然传来沉重的脚步声！她急忙躲到一具干尸后面，屏住呼吸。
一个佝偻的身影蹒跚走入石室——是游方道士！但他现在的样子比地宫时更加骇人：半边身体已经木质化，另半边则布满溃烂的伤口。最可怕的是他的脸，右眼变成了树瘤状，左眼却还保留着人形，充满痛苦。
“果然来了...”道士的声音像是从树洞中传出，带着空洞的回响，“叶家的血脉...终究会回到这里...”
叶蓁蓁握紧铃铛，准备随时逃跑。但道士接下来的举动出乎意料——他艰难地跪倒在石台前，用尚且完好的那只手去拔黑钉！
“三百...年了...”道士每拔一根钉子就喘息片刻，“该...结束了...”
当第四根钉子被拔出时，金叶突然爆发出刺目的光芒！道士被弹飞出去，重重撞在墙上。与此同时，整个石室剧烈震动，根须疯狂舞动，像被激怒的蛇群。
叶蓁蓁也不藏了，她冲向石台，伸手去抓剩下的三根黑钉。就在她的手指即将碰到钉子时，一根粗壮的根须猛地缠住她的腰！
“别...碰...”道士艰难地爬起来，“直接...拿金叶...它会认你...”
叶蓁蓁咬牙，不顾缠在腰间的根须，奋力伸手抓住悬浮的金叶。刹那间，耀眼的金光充满整个石室！她感到掌心的印记与金叶产生共鸣，一股暖流从接触点流遍全身。
缠着她的根须如遭雷击般松开了。叶蓁蓁跌落在地，手中紧握着那片金叶。金叶在她掌心融化，化作无数细小的金色光点渗入皮肤。她掌心的印记再次变化——原本单一的叶片现在变成了相互缠绕的两片，一片稍大，一片略小。
“终于...完整了...”道士靠在墙边，木质化的部分正在迅速蔓延，“现在...听我说...时间...不多了...”
叶蓁蓁戒备地看着他：“为什么帮我？”
“不是...所有守叶人...都自愿...”道士的喉咙开始木质化，声音变得模糊，“我...被骗...就像...叶灵...”
他的身体突然痉挛，树皮状的皮肤下有什么东西在蠕动。道士用最后的人手抓住叶蓁蓁的衣袖：“古树...不是妖...是守护灵...被方无咎...污染...它恨...是因为...被背叛...”
“方无咎？那个方士？”叶蓁蓁追问，“他为什么要这么做？”
“长生...不老...”道士的嘴角裂开，露出一个可怕的笑容，“用守护灵...炼药...叶灵...发现了...所以...”
话未说完，他的喉咙完全木质化了，只能发出咯咯的声响。绝望中，道士用最后的力气指向自己的左眼。叶蓁蓁不明所以，但还是凑近查看——在那只尚未变形的眼球上，映着一个模糊的符号，像是某种家徽。
道士的身体突然僵直，彻底变成了木头雕像。叶蓁蓁后退几步，心跳如雷。她低头看向自己的手掌，完整的金叶印记散发着柔和的光芒。
“叶蓁蓁...”
一个轻柔的女声在石室中回荡。叶蓁蓁转身，看到一个半透明的身影站在石台旁——古装少女，素衣染血，面容与她有七分相似。
“叶灵？”叶蓁蓁声音发颤。
残魂点点头，伸手轻触叶蓁蓁的额头。霎时间，无数画面如潮水般涌入叶蓁蓁的脑海：
三百年前的夜晚，叶灵发现方无咎在古树下埋设邪器；方无咎谎称古树即将成精，需要活祭镇压；村民们被蒙骗，将叶灵推向地洞；绝望中叶灵分裂灵魂，一半封印古树，一半轮回转世...
最惊人的是，古树原本是村子的守护灵，世代受叶家供奉。方无咎为炼制长生药，企图夺取守护灵的力量，才设计陷害叶灵！
幻象结束时，叶蓁蓁跪倒在地，泪水模糊了视线。叶灵的残魂比刚才更加透明了。
“现在你知道了真相。”叶灵的声音轻如耳语，“古树的愤怒源于背叛，它的疯狂源于污染。方家后人世代把持守叶人，就是为了完成先祖未竟之事。”
“那我该怎么做？”叶蓁蓁追问，“怎么救月儿？怎么结束这一切？”
“金叶完整，封印可破。”叶灵的身影开始消散，“但记住，摧毁古树，林月儿也会死；救林月儿，古树将继续为祸...”
“这算什么选择！我不要！”叶蓁蓁绝望地喊道。
叶灵的残魂几乎完全透明了，她最后的声音如同叹息：“去找...黑猫...它知道...第三条路...”
残魂消散，石室重归寂静。叶蓁蓁呆立原地，手中的金叶印记微微发烫。她想起道士临死前展示的家徽，想起黑猫神秘的帮助，想起林月儿在意识空间中的警告...
锁妖塔突然剧烈震动！顶部的石块开始坠落，根须疯狂扭动。叶蓁蓁知道，守叶人一定感应到了金叶的变化，正赶来阻止她。
她必须马上离开。在冲出石室的刹那，叶蓁蓁回头看了一眼——七具干尸不知何时全部转向中央石台，它们低垂的头颅仿佛在向那片曾经囚禁叶灵残魂的金叶默哀。