第79章 地产代理人——艾尔弗雷德

林格耸耸肩，坦然回答：“不，我在这里完全孤身一人。”

赫尔顿时露出夸张的神色，伸手轻拍林格肩膀：“你这样的帅小伙子很快就会交到新朋友的，相信我，曼林顿的女孩远比莫德利亚的要热情得多！”

林格被这突如其来的热情搞得有些尴尬：“赫尔先生，打断一下，你似乎跑题了。我目前最需要的，是先找到住的地方。”

赫尔轻咳两声：“有什么打算？”

林格果断开口，他已经在地图上提前规划好了目的地：“你知道皇后街怎么走吗？”

皇后街，曼林顿少数几个混居了无封地小贵族与上层中产阶级的街区。

对林格而言，这正是最理想的侦探驻点。

——任务目标，可能位高权重，而接近贵族群体，总比整天在贫民窟里打听消息来得高效。

——贵族意味着八卦、绯闻和家丑，而这一切正是侦探最需要的“生意来源”。

——更重要的是，这里的人荷包普遍鼓胀，雇得起人，也付得起尾款。

“起码我不会饿死。”这是林格朴实的愿望。

这是他作为“侦探”最现实的判断。比起被穷人拖欠报酬或用一袋马铃薯抵账，和贵族做生意更像是一场有预期的交易：只要你能解决问题，他们通常都愿意为自己的名誉埋单。

赫尔闻言顿时惊讶地上下打量着林格，嘴角微微一抽，欲言又止：皇后街啊……那可是曼林顿的好地方，不算远，走过去也方便。我可以带你先去看看。”

林格顿时感激地看着他，诚恳道：“那就麻烦你了，赫尔先生，你真是个好人。”

赫尔的笑容顿时一僵，像是戳中了什么痛处，摆摆手，故作轻松地苦笑道：“拜托，以后别这么夸我了。那些拒绝我的姑娘们也都是这么说的！”

林格听罢，差点没忍住笑，赶紧咳嗽两声掩饰尴尬，随即换上关心的神色：“我来帮你提点行李吧，你看上去……挺辛苦的。”

赫尔有些不好意思地摆手：“不用不用，这点小事难不倒我的！”

林格无奈，从他手中接过皮包：“还是别勉强了。”

赫尔脸颊微红，羞赧地低声嘀咕：“说实话，我的体力确实有点……差劲。最近熬夜写稿子太多了。”

林格微笑道：“那你现在可以把注意力集中在给我带路上。”

赫尔顿时重振精神：“放心吧！你可算找对人了！”

两人乘坐马车来到皇后街。这次林格慷慨的付了车费。

作为曼林顿少数几个混居了无封地小贵族与上层中产阶级的街区，皇后街高高的围栏、雕花铁门和带喷泉的小花园在这里比比皆是，连马车滚过的石板路都显得格外规整。

这里远比林格预期的还要奢华。赫尔甚至频频低头看着自己格格不入的穿着，连走路都有些畏手畏脚。

林格和赫尔推开一扇悬挂着精致铜质招牌的大门，门上刻着“佩恩地产事务所”。屋内，地产代理是个穿着考究的四十多岁男性，见到门口进来的两人，他先是抬眼扫视了一下，旋即迅速锁定在了林格的身上。

林格剪裁有致的深色风衣显然价格不菲，虽然他的长相略显陌生，但那身衣服已经清晰传递出了他的经济能力。相较之下，走在前头的赫尔带着两个行李箱，看上去像是个刚刚来到城里的乡下人。

地产代理迅速从桌前站起，脸上露出极为热情的笑容，直接绕过赫尔，向着后方的林格致意：“这位先生，我是艾尔弗雷德·佩恩，请问您怎么称呼？”

林格略微诧异，却很快反应过来，对着对方伸出的手点头回应道：“格林·波洛。这位是我的朋友赫尔。”

艾尔弗雷德回头对赫尔补了个招呼，然而神情明显冷淡了许多，只是象征性地点头示意。

赫尔的脸颊微微泛红，他心里明白，对方根本没把自己当回事儿，这让他感到些许窘迫。

很快，林格就开始兴致勃勃地听着艾尔弗雷德热情地介绍每一套房产。

“波洛先生，这一套带有一千五百平方英尺的花园，位置极佳，风景秀丽，永久产权售价是一百金币。”

林格听到价格，心里一惊。这里远比他想象中的要贵得多。

艾尔弗雷德继续热情地介绍着第二套房子，说道：“第二套稍小一些，五百平方英尺的花园，位置紧邻湖泊，非常适合社交聚会，售价为五十五金币，永久产权。”

林格心里默默地计算着自己的积蓄——出发时的两个金币和五十个银币，买衣服花了五个银币，路费和杂七杂八的花销又去了八个银币。现在，自己口袋里只剩下两个金币零三十七个银币。

“呃……”林格微微汗颜，忍不住开口问道，“那租赁的话呢？”

艾尔弗雷德的热情明显消退了大半，笑容的幅度也骤然僵硬。但他作为一名资深的地产代理人，职业化的礼貌依旧保持得非常完美：“您知道的，大多数房主都不愿意出租房屋——出租在这里往往被视作经济窘迫的表现。”

赫尔压低声音小声给林格解释道：“林格，出租房屋在这里代表房主可能已经承担不起日常的维护费用和佣人工资，这对这些人来说是件很没面子的事。如果卖掉房子还可以解释为迁居，但出租显然是窘迫的明证。”

林格闻言点点头，终于明白过来。

很快，林格的目光落在告示牌上右下角最不起眼的位置——一栋最小的两层小楼，位于皇后街的边缘区域，约九百平方英尺，附带一个小花园。

艾尔弗雷德注意到林格的视线，眉头微微皱起，犹豫地说道：“波洛先生，这套房子已经很久没人问过了，我需要查一下具体的情况。”

林格示意他自便。

艾尔弗雷德转身翻找起身后的文件和土地契约档案。片刻后，他抬起头，带着笑容开口道：

“波洛先生，好消息是，这套房屋的主人似乎急需现金，价格已经降了几次。他现在愿意接受出租，每月租金为五十银币。不过，这座房屋有三位长期佣人，如果您要租赁的话，佣人的薪资也需要您来承担。