翌日清晨，沈清棠早早起身，坐在院中的摇椅上看书。夏荷提着食盒进来，轻声说道：“小姐，夫人吩咐说您身子虚弱，这午饭万万不可不吃。”
“端进你和冬雪的房间，你们吃吧。别让云姨娘知道了，否则她又该唠叨了。”沈清棠合上书，轻轻摇晃着摇椅，“吃完饭后，让小武去城南的铺子查看一下这个月的收入情况。”
“可是小姐，您不用饭身子怕是受不住呀。”
“我就是要让自己看起来病态一些，你们快去用饭。小姐我在这小眯一会”
夏荷没有办法只能提着食盒进偏房，沈清棠闭着眼睛小憩，脑海中却盘算着这半个月来自己筹办的铺子，盘算着如何把生意扩大。在这个男子为尊的时代，女子要搞事业真的很难。沈清棠正沉浸在自己的蓝图之中。
“沈小姐这么早起床，是在晒太阳吗？”一道温润的男声从高处飘来。
沈清棠连眼睛都不用睁，便知这位伪君子是谁，“四殿下大清早就翻人家墙头，这不有损您谦谦君子的形象吗？”
赵修远轻抚鼻尖，有些局促，“沈小姐，切莫再打趣本殿了。此番前来，是要与您商议先前您提及的赌场事宜。”
沈清棠倏地睁开眼睛，双眼，微微挺直身躯，清澈的眼眸投向墙上的赵修远，“殿下，这是答应与臣女合作了吗？”
“本殿回去仔细思量了一番，这确实是一桩不错的买卖。”，赵修远轻咳一声，“不过……本殿囊中羞涩。”
沈清棠轻声一笑，“无妨，臣女出资，只需借用一下殿下您的身份即可。三七分成，可好？”
“沈小姐的谋略果然非凡，全然不似久居深闺的女子，令本殿深感佩服。”
“臣女尚有一事需向殿下请教。”
“何事？”
“殿下可知江彦明今日何时去往将军府？”
赵修远眉头微蹙，“你问他之事意欲何为？他摄政王府的事，本殿岂能尽知。”
沈清棠轻轻侧首，眼角泛起笑意，“殿下莫非以为臣女一无所知？皇家的探子，难道都是吃素的吗？”
“啧，差不多午时。”
“午时？去将军府吃午膳？”
“作为盟友，本殿还是提醒你一下，你的手帕交如今尚未婚配吧。”，赵修远坐在墙头理了一下衣衫。“以沈小姐的能力，昨日朝堂上御史张大人的事你也知晓。”
“原来如此……，多谢殿下了。”
赵修远紧盯着沈清棠姣好的面容，“沈小姐如此关心摄政王的事，莫不是……”
“臣女心悦于他。”沈清棠眸色不变看向赵修远，明明看着甚是柔弱，说出这话时却透着一股韧劲。
“沈小姐可知道现在朝廷的局势，他现在可是满朝的眼中钉。”
“那又如何？即便他被万人唾弃，我沈清棠依然心悦江彦明。殿下认为我为何不专心做这相府嫡女，却要费心谋略这些事？”沈清棠伸手轻抚腰间的玉佩，“他若成功，我便成为他的一丝底气；他若落败，我也能护他免受伤害。”
赵修远微微一愣，问道：“你不怕本殿将此事宣扬出去？”
“那又如何，他江彦明拿的出手。”
“好！本殿佩服，若他对你无意，你可来找本殿，本殿收留你。”
“殿下，如今似乎我成了那块众人争相追逐的肥肉。”
“哈哈哈，确实如此，荣王绝非易与之辈，小魔头你可要小心了。本殿先走一步。”
“啧，都会飞檐走壁。了不起了不起。”，沈清棠看了一眼时辰，此时离晌午还早，唤来夏荷冬雪往前院走去。
前院
沈清棠踏进正厅，欠身作礼，“给父亲姨娘请安。”
“阿棠，姨娘给做的早膳可用过了？你身子本就不好，再不好好将养。这是要心疼死我们。”云姨娘轻轻起身，温柔地拉起沈清棠的手，引领她到一旁坐下，关切地说道：“你看看，脸色苍白，毫无血色。这天气如此寒冷，你却连一件大氅都没披上，身边的这些丫鬟们是怎么伺候的？”
“姨娘，莫要责怪她们，是我走得匆忙，并未察觉到寒冷。姨娘，今日午膳我便不在府中用膳了。”
“姨娘听侯爷提及了，待会儿我去库房挑选些补品，你一并带去将军府。只不过……”云姨娘向主位上品茶的沈峥递了个眼色。
沈峥察觉异样，放下手中的茶盏，沉声说道：“为父听闻今日将军府有贵客到访。棠儿，你距及笄之礼已不足两月。如今朝堂局势动荡不安，身为相府嫡女，你可曾想过将面临何种局面？为父心中忧虑，恐难以周全护你。”
沈清棠深知父亲忧虑的根源。新帝初登基，众皇子虎视眈眈，而父亲在朝堂上拥有众多门生，无论哪位皇子迎娶她为王妃，都将获得一大助力。
“父亲，女儿可否能自己选择夫婿？”
“这是自然，我沈峥绝不会做出卖女求荣之事。只要棠儿是你所中意的，作为父亲，我自然不会有任何异议。”
沈清棠眼睛微红，上一世她孤儿出身，从来没有体会过家人给予的温暖。这一世的她何其有幸。
云姨娘嗔怪地瞪了沈峥一眼，“你看你把阿棠惹得都红了眼眶。”她轻柔地用手帕拭去沈清棠眼角的泪水，“阿棠，你且记住，你背后不仅有沈府，还有云家。你哥哥在你及笄之日也会回京。”
云姨娘看沈清棠脸色苍白，便让丫鬟送她回院中休息。她看着沈清棠消瘦的背影，叹了口气，“老爷可留意过阿棠腰间的玉佩？”
“你的意思是？”
“但愿不是那个人……”
海棠院
沈清棠端坐于铜镜之前，任由冬雪为自己细心梳妆，而小武则在一旁详细汇报着铺子的经营收益。
“夏荷，去我的匣子里取出我前些日子写的稿纸，交给小武。”沈清棠望着铜镜中的自己，露出浅浅的笑容，“小武，你拿着这些稿纸，让胭脂铺的工匠研制这些新品，准备上市。”
“正是！施小姐特意吩咐奴才转告您，今日荣王也将前往将军府。”
沈清棠不悦地皱了皱眉头，“真是膈应极了，你先去置办铺子吧。”
待小武离去，夏荷拿出了昨日精心备好的衣衫，轻声说道：“小姐，奴婢为您更衣。”
“小姐，这荣王对您的意图太明显了。”，冬雪愤愤地说，“荣王的花名在外，王府的侍妾也数不尽。如是他真……”
“不会的，我沈清棠可不是任人宰割的鱼肉。去让人把姨娘送来的礼品整理一下，然后送往将军府。”沈清棠迈着轻盈的莲花步刚踏出房门，突然想起一件事，“对了，去厨房看看蝴蝶酥做好了没有。柔姐姐最爱的就是我院中的蝴蝶酥。”
“是，奴婢这就去。”