自七月末接到朝廷下达的急旨后，本就不满泗州归属定远镇的屯营使陈承诏先是不可思议，而后陷入狂喜，接着便毫不犹豫地下达了一系列军令。
先是令麾下水军尽数沿淮水东进，隔绝淮北之地，又调动原驻扎临淮县的天威军五千步骑进驻涟水，严防定远异动。
如今奉命屯驻涟水的泗州将领，名曰燕敬权。
这个疤头髯面的军汉原本寂寂无名，鲜有人知其到底是什么出身，更不知是立了何等功劳，总之自昇元二年末从军起，便颇受陈承诏信重，五年间陆续辗转擢拔，到了现下得以独领一军的地步。
涟水，乃是泗州与海州接壤之地，更是运河汇通淮水的枢纽要害，故而此次管控河道拦截物资出入，严守边防前哨的重任便交由燕敬权负责。
而近日受命以来，燕敬权倒也没有让陈承诏失望，甫一到任便立下了令人艳羡的大功劳。
谁能料到，他竟正巧堵住了赵王府北上的船队，缴获了原属定远镇的无数钱粮，而其用度完全能养活天威军左厢足足三月有余！
更重要的是，燕敬权扣住了随船北上的赵府中人，据说其中有两人身份十分特殊，一人为王府管事、李建勋的堂弟，另外一人为女眷，身份暂时不明，疑似为李建勋的义女。
大战在即，却天降筹码于手。
得知此事的陈承诏欣喜若狂，大呼苍天有眼，立即命人传令嘉奖燕敬权，表奏其为游击将军，又命燕敬权迅速将人质以及所获钱粮大半统统转送临淮，并嘱咐一路切莫苛待赵府中人。
燕敬权接到命令自是无不照遵，但他内心还是颇为惋惜，因为他对手中这名赵王府的女子心有觊觎，需知草根出身的他，向来对于官家女子有着近乎变态的迷恋。
不过放在以往，别说赵王府了，刺史家的女郎他连看都不敢多看一眼，但现在却是不同，需知赵王府已经被朝廷扣上了谋逆之嫌的帽子，那便意味着这名女子遑论真实身份有多显赫，一旦坐实叛逆皆统统无用，如今更如煮熟的鸭子一般飞到自己手里，他怎会不起心思？
不过，作为一个对爬上高位极端渴望的人，长久的权力与一时的兽欲孰轻孰重，燕敬权自然十分清楚，到底还是忍痛舍其离去。
陈承诏倒也不含糊，接收了人质与钱粮过后，立即又送了另外一份封赏过来，再加燕敬权泗州水部都虞候一职，同时也令其火速征召涟水民夫，尽快对淮水东段进行清淤并修补船坞。
到底客船往来与战船横亘，对于河道的要求还是有所差别。而开国以来，淮水几无发生水军鏖战，涟水一线更非边境地带，自然更是风平浪静，多年未清的水淤早已积蓄遍布。
燕敬权前脚刚得了将军封号，后头又兼上了新职，哪能不积极卖命？
眼看自己在泗州屯营的地位已入前三，更是腰杆子坚硬起来，于是立即动员起来，最终只用了不到十五日，燕敬权便清理了长达三十余里的河道，硬是将涟水周遭大部分堵塞之处，清理成可通行大型战船的水道。
当然，为了达到目的，燕敬权的手段自然也丝毫不软。
清淤、扩道、筑坞，这哪一项不需要大量的人力物力？
钱粮倒暂时无需发愁，莫说泗州库存，在赵府船队上搜刮所得，陈承诏允他自留了一部分，如今正好应用其中。
只说人力，驻扎涟水的天威军随军民夫只有千余，而禁军兵士又不可能用来干这样的脏活累活，于是，燕敬权决定就地抓捕本地百姓服苦役。
唐末乱世以来，淮北之地作为中原与南国的接壤之地，苦难尤为深重，连连战乱，本地人丁多数南迁，早已萧条，壮年男子更是少数。
而南唐开国之后，由于先帝李昪承平固守，海泗二州实行各种接纳流民的政策，许多中原逃散而来的百姓纷纷闻讯而来，这么些年过去倒也积攒了不少。
所以，在涟水县城中抓丁不足的燕敬权，自然又将目光投向了周遭的许多荒野村落，投向那些好不容易才寻得一方栖息的中原流民。
一时间，妻离子散、家破人亡的人间惨剧在涟水到处上演。
这便是燕敬权得以在短时间内完成任务的原因所在。
说来可叹，当年的天威军初屯泗州时可是军纪严明，对黎庶百姓可谓是秋毫无犯。
这还要归功于先帝李昪，作为南唐上六军之一，他对天威军的要求自然颇高，不仅得具备上乘的战力，其军纪整顿亦是参照戍卫金陵皇城的殿直军那般严格，屯营不得扰民仅仅是最基本的要求。
然而，时间辗转到了现在，当年立下严令的先帝已然殡天，而许多规矩似也跟随他无形消散。
新立之君野心勃勃，力主征伐，各地的禁军皆频繁改制调动，并大肆扩军以备征战，而只重数量不顾质量的后果，头一个便是军纪涣散。
陈承诏亦不例外，此番为了应对海州的李昭，他已接到了枢密院准许泗州屯营扩军一万的命令，眼看自身实力得以光明正大地膨胀，哪有不应之理？
他也很快便放弃了原来的许多条条框框，譬如征兵的限制，譬如军纪的要求等等，半个月内便强行抓丁凑足了七八千新兵。
上级如此，下头当然有样学样。
底层出身的燕敬权本就不注重这些细枝末节，自从强召民夫以来，涟水发生的破家之事并非个别现象，而是每日都在发生。
但他显然毫不在意，或者说，他根本就懒得听属下汇报这些糟心的琐事，他一心只想快速完成任务，以博上官欢心。
毕竟陈承诏那头可不会听他解释甚么缘由苦衷。陈承诏早已有言在先，凡误军务，先斩将首。
所以，此刻的燕敬权顾不了太多的其他事。
河面飞鸦怪叫，日头逐渐昏沉，涟水渡口新改建的水军船坞旁，密密麻麻人头攒动，这里仍在进行河道的清淤工作。
这年头可不比科技发达的后世，有专门用来清淤挖河的机械或船舶，清理河道并不是一件轻易能够完成的事情。
河床干涸时还好，或可以采用人工挖掘的办法，将河底淤泥用人工的办法慢慢挖移走。
但这可是淮河水域，千百年来鲜少有水枯之时，故而此时此刻，只能采用最为传统又最是苦累的方法。
眼下岸边有数队千人规模的百姓，正咬牙竭力扯着粗大的绳索，从河底一寸寸地将沉在水中的铁勾拉上岸。
这些沉重的铁勾形若摊开的虎爪，重达数百斤，长宽数丈，先以船只载之坠入河心，待之嵌入河淤之中，再以人力在岸边拉动，便可将淤泥等沉积之物，缓慢勾拉上来。
此法极为笨拙，效率也很低下，有些时候民夫们卯足一番气力，结果失手勾空亦是寻常，但纵使容错率低，却不失为农耕时代一个清淤的好法子。
而解决效率的手段也不复杂，既然容错率低那便加大试错次数，无非加大人力的消耗不就是了？最后总能完成工作。况且河底淤积之物被拉到岸边之后，本就需要大量的人手清理。
故而在过去的十五日里，燕敬权便是如此，带着兵士驱使民夫们昼夜不停地清理着河道。
动辄数以万计的可怜百姓将性命填在了这处无间水狱，凡有泄气失力者，不是重伤垂死，便是沉江而亡，而后很快便又有新抓的丁壮投到这苦难当中来。
死者无名，生者无望。
此刻的燕敬权站在岸边高处，亲眼盯着几道铁勾缓慢出水，大量的淤泥和脏污被打捞起来，而后堆积在岸边。虽然河水已被搅弄得浑浊不堪，而且散发着丝丝恶臭的气味，但燕敬权的脸上却洋溢着得意的笑容。
“燕将军！”
负责监工的一名将领凑上前来，拱手谄笑道：“这清淤河道的大事，若按照今日这番进度，眼看再有四五日便可彻底完工了！届时陈虞候心中必然欢喜，燕将军怕不是又要高升一步啊！”
燕敬权轻哼了一声，傲然道：“莫要胡言乱语，老子可不是为了升官发财，皆是为了虞候，为了朝廷！何况此番事成亦非我一人之功，纪鸿，你不也出力甚多么？”
“若不是你及时帮我抓足了流民丁壮，清淤之事焉能如此顺利。来日回了临淮论功，我必举荐你一回，好歹也升你个校尉做做。”
纪鸿闻言，忙躬身感激地说道：“多谢燕将军栽培！俺纪鸿能跟着燕将军做事，真是三生有幸，祖坟冒青烟了啊！”
早就听惯了下属吹捧的燕敬权只是随意点了点头，接着又忍不住嗤笑了起来。
不过说起来，在自己制下的军将当中，这个纪鸿倒真算是最机灵的一个，平素捞钱也不敢忘了先孝敬自己，就如此番进驻涟水，抓丁的过程中平白得了七八万贯，这也要归功于纪鸿。
而眼看自己在泗州逐渐受到重用，以后身边更是得有自己的亲信在，例如纪鸿这么懂事的人，确实需要好好栽培。
燕敬权回过神来，目光重新投向河道，残阳之下的浑浊河面仍旧水流翻滚，岸边的民夫如蝼蚁迁家般死命拉着绳索，一个个有气无力面色惨白，连日经受压榨折腾，岂不闻人力犹有竟时。
“一帮废物......”燕敬权皱眉正要上前训斥，突然间，耳边却传来急促的马蹄声响。
几骑快马沿着河岸一路飞驰，排首的骑兵斥候背后插着醒目的蓝翎，疯狂地夹着马腹奔来。
蓝旗急令，燕敬权有些惊讶，忙从河岸高处走了下去，向着传令的骑兵迎了上去。
“有何急报？”燕敬权高声喝问道。
只见斥候飞身下马，上前见礼后满脸紧张道：“燕将军，我等探得一支大军自海州而来，距我大营已不到三十里！光是前军的骑兵恐、恐不下三千......”
“嘶！”
燕敬权倒吸一口冷气，心头大惊，赶忙问道：“你、你可看仔细了么？”
“对面前军多骑，我等不敢太过靠近，情势危急，我等探其前军动向便已折回！只看其衣甲却亦是禁军规制，应是定远镇的龙武军。”斥候禀报道。
“再探！再报！”
燕敬权心头暗道不妙，那李昭的麾下，可是有着足足整个龙武军左厢万余精锐，又是以骑军著称，光凭自己如今手头这数千步军，能顶个卵用？！
何况犬入的定远军早不来晚不来，偏偏在清淤无备的时候来！
而最令他心惊的是，截止当前，朝廷对于赵王府的指控只是疑似谋逆，在金陵传来最新旨意之前，泗州屯营只是负责监控定远异动，并没有接到与其交战的命令，可如今？
莫非赵府真的反了？
燕敬权不敢多想，更不敢怠慢，急切地对左右亲兵道：“定远来袭！火速传令，全军撤入涟水城！再遣斥候往临淮向虞候求援！快，快！”
斥候飞马离去，众将亦得令纷纷回营整军。
一时间，涟水城东上空号角长鸣，天威军纷纷出营，尽皆涌入狭小的涟水县城当中，仓促间队形紊散乱作一团......
不久后，北方烟尘滚滚，遮天蔽日。
数千骑兵首先在暮色中从地平线出现，径朝涟水飞驰而来，战马湿漉，兵士披尘，个个浑身脏乱不堪，可面上却尽皆泛着凌厉凶光。
而于后头连绵的大队步军当中，中军的一杆大旗在夕阳下鲜明招展、光芒熠熠，更与普通战旗截然不同。
那是一面赤色五重旒大纛，杆长九尺，旗面绣着金线蟠螭纹，下垂五色牦牛尾缨络，上头“承制专征”的四个篆字极为醒目。
而紧挨大纛左右，亦飘扬着两杆丈八墨色副纛，顶端铸铜绘着虎头吞刃。
上面尽皆绣着的，是一个斗大的“李”字。
注：关于南唐节度使大纛长什么样子，史籍并未有直接画像传世，而依唐制，节度使持节为赤色五重旒大纙，杆长九尺，纙首绣蟠螭纹，垂五色牦牛尾缨。
《江南野史》中曾载烈祖李昪赐周宗纙“丹砂绘白虎踏江涛”，但这应为特赐周宗专属徽记，不是节度使通用形制。
另有学者据镇江出土的南唐鎏金铜符推测，南唐节度使大多以军号为主纛，而非人们普遍认知中的姓氏，一般主帅姓氏绣于副纛，边镇节度使的大纛更当绣“承制专征”四个篆字。
可能有些读者觉得不重要，那就权当图个看书氛围。