夕阳渐坠，于涟水城易主之际，驻扎于城西五十里外，靠着淮河的泗州水军连营却是一番平静。
此时，一名年轻的小将骑着骏马飞驰而来，下马之后直奔帅帐，而大帐当中却没有外头那般镇定。
陈承诏麾下凌波军都虞侯郭廷谓，以及一众水军将领尽皆甲胄覆身，个个脸色严肃紧张，似乎已等候许久。
郭廷谓，徐州彭城人，出自华阴郭氏。
按所传族谱来算，应为郭子仪六世孙，其父郭全义曾任南唐濠州观察使，如今亦是继承了先辈杰出的军事素养，眼下在南唐算是一等一的水军将领。
凭着父辈的荫衬以及为人处世的精明，刚满二十四岁的郭廷谓，如今已是平步青云。
去岁入仕便担任天子近臣，授殿前承旨，而今又遇到新君登基的好时候，很快又被皇帝擢升为拥有二百艘战船的凌波军都虞侯，掌控约摸六千驻淮水军。
当然，凌波军在名义上仍归属陈承诏，毕竟他有着海泗楚濠水军应援使的头衔，故而此番郭廷谓不得不奉命率水军东进，封锁淮河。
大多数空降地方的将领，往往都会自恃君王恩宠，从而与地方上官发生不少矛盾，但郭廷谓出身将门，却深知其中规则。
故而甫一到任，他并没有先去凌波军驻地，反而径直到了泗州谒见陈承诏表态效忠，此举果然令对方大有好感，有了上官的支持，短短几个月内便在新军站稳了脚跟。
当然，郭廷谓实际效忠的并非是陈承诏。
譬如这回听闻了赵府涉嫌谋逆之事，郭廷谓的内心便极为愠怒，因为老郭家的祖训摆在那儿，郭家忠心的永远只能是大唐皇帝，只是今日天子不在长安，却在金陵。
回到当下，凌波军帅帐中，早已坐立不安的郭廷谓见胞弟归来，赶紧起身迎上去，低声问道：“确认了么？”
且见年仅十八的郭廷赞汗涔涔的脸上却是满带愁容，随后拱手直接道：“大兄，定远镇应是反了。燕敬权麾下天威军不战而降，此时涟水已然陷落。听闻他们运气不佳，正好在为我水军疏通河道时，李昭带着万余定远军突袭而至......”
“不过眼下叛军似乎没有继续进攻的迹象，毕竟李昭手头没有水军，短时间内欲过河几无可能。只是我凌波军战船如今停靠北岸，不知李昭是否会率军前来。”
“现下我等设营北岸，便如活靶子一般，叛军岂能不来夺船？！”
一名水军将领听罢气愤道：“涟水一段承平日久，本就河道堵塞，若不是陈虞候强令我军东进，我等又怎会提前在此逗留？无奈那燕敬权真是个废物，入他娘的，这下又得往回折腾了......”
郭廷谓皱眉不语，心头忽而一动，转身挥手道：“众将且随我来。”
众人很快疾驰而出，出营数百步抵达岸边，眼前一条宽度足有三四十丈的大河自横亘在眼前，入夏多雨，此时流水滔滔，气势甚是雄壮，战船密布湍流于上，残阳暮色吞涌其中。
郭廷赞皱眉道：“大兄，我是日日前来察看，我军战船自此往东五里便是道狭暗淤所在，再往前趋恐将拥堵失阵搁浅。”
“为防定远来袭，咱们估计只能往西回返，或是南靠楚州，至少万万不能设坞北岸，只是不知陈虞候那头......”
随行众将自然明白听出了郭廷赞的话外余音，也明白主将郭廷谓率领他们前来岸边一观是为何，无奈遇到这样的困境又逢友军降敌，纵使强势的陈承诏未令他们撤退，他们也不得不随机应变了。
郭廷谓无奈叹息，他又何尝不想阻挡定远叛军？
可偏偏陈承诏识人不明，选了一个成事不足败事有余的草包前来镇守涟水，且不说水军无法再东进，就连陆上的根据地也失去了。
至于令凌波军上岸步战更是别提，离了战船的水军就如鱼儿脱水，郭廷谓纵使年轻，他也不至于这么愚蠢。
但郭廷谓却仍然犹豫不决，与众将忧心不同的是，他倒不畏惧陈承诏以抗命罪己，而是担忧若凌波军就此回返，万一定远军趁机以小船争渡，威胁腹地又当如何？过淮之后可就是一马平川，那时淮南之地可就危险了。
踌躇之际，郭廷谓沿着河岸来回走了数百步，最终望着暮色昏沉的天际重重地叹了一口气。
“天要黑了，夜深利行。传我军令，全军亥时拔营上船南下楚州。既然咱们东进涟水不得，不如于淮水南岸设坞以待敌来，叛军过淮，必攻楚州。”
“廷赞，你即刻带人于东北密林中火速设置防御工事，掩护我战船撤离。其余人立即伐树生火，煮饭烧水，吃饱喝足养足精神。”
郭廷谓终究下达了命令。
“末将遵命！”
郭廷赞毫不犹豫拱手接令，随后又愕然道：“大兄，咱们至今未接到陈虞候军令，若真的走了，届时陈虞候怪罪下来......”
郭廷谓并没有出言抚慰自己忧心忡忡的弟弟，而是严肃地朝众将说道：“汝自遵令便是。我凌波军不是他陈虞候的水军，而是朝廷的水军、陛下的水军！夫战者，岂有墨守成规之理？我不能坐视叛军得逞，更不能白白葬送全军。”
......
七日后的二更时分，淮水北岸，征集而来的百余条渔船和临时自造的小型兵船皆已待命。
为了避免被对方侦查到动向，李昭此次出兵选择在晚间渡河，增加行动的隐秘性。
同时，登陆地点舍弃了开阔舒缓的山阳湾，因为那样太过冒险，势必全面暴露在楚州守军面前，最终李昭采纳了出身楚州的张彦卿的提议，选择在楚州山阳县东部的喻口渡登陆。
涟水渡口，李昭正与涟水县令孙楚等人拱手作别。
“孙县令，涟水的事本帅便交给你，业已留了一千将士以作卫戍。我军渡河转进之后，涟水将会成为后勤粮草转运所在，届时调用民力之事需要你多费心。”李昭沉声说道。
孙楚拱手点头道：“大帅放心！下官虽不能陪同大帅出征作战，但大帅于我涟水百姓却有大恩，纵然拼死也要为大帅解决后顾之忧。这里的事情交给下官便是，大帅毋需担忧！”
“即日起，下官会亲自上城巡守，严加防范。预祝我定远军将士旗开得胜，早日凯旋！”
周围涟水众官员纷纷道：“预祝大帅旗开得胜，早日凯旋。”
李昭笑道：“多谢。诸位也要辛苦些，这段时间务必要确保本地渡口平稳、民心安定，教我将士无后顾之忧。”
众人又回道：“大帅放心，我等必恪尽职守，勤勉做事。”
李昭微笑点头，转身往岸边走去。
此时，早已返回军中的张轶快步跟上，低声在耳边道：“昭哥儿，周遭有许多流民百姓前来送行，不去见见他们？”
李昭一愣，停步转向钱猛道：“谁喊来的？”
钱猛砸了砸嘴不说话，顺着他们的指点，李昭果然看到了站在远处道路上的一大群身影，盏盏灯笼的照耀下，那里高高低低模模糊糊的数百个人影正翘首看着河岸的方向。
李昭下意识举步朝他们所在的方向走了几步，却又忽然停下了脚步，转身快步到了岸边。
胡冲、周继、张彦卿等率领兵士已经站在河滩上等待许久了。
“诸位，准备好了么？”李昭沉声问道。
“禀大帅，儿郎们早已准备完毕，就待大帅下令了！”胡冲率先拱手道。
李昭点头，挥手喝道：“随我渡河！”
随着一声令下，作为前军的二千五百兵士迅速行动，他们快速经过松软的泥滩，又依次踏着跳板上至船中。
拢共百余艘大小船只堪堪将二千五百兵士全部装载完毕，随着水声哗哗作响，涟水渡口百舸齐出，直奔开阔的淮水水面，在星点依稀的夜幕之中，朝着黑沉沉的淮水对岸划去。
弯弯绕绕一个多时辰后，前军顺利于几无人烟的喻口渡登陆成功。
张轶、胡冲迅速率军在河岸与山林间设立防御阵地，控制对岸方圆三四里的区域，保证后续兵马的渡河。
随后，小船不断来回，运送后续军士、马匹及辎重渡河，最后一趟运送的是许多拆开的投石机与床弩的物料零件。
从二更开始渡淮，直到辰时天光，定远军一万二千兵马和相关物资辎重全部渡河完毕。
在辎重大车组装成型，装载物资的时候，李昭已经率领前中军八千人马，径直扑向了盐城县城......
注：楚州，今江苏淮安市，南唐时下辖山阳、盱眙、安应、盐城四县，治山阳县。
郭廷谓，字信臣，徐州彭城人。父全义，仕南唐为濠州观察使......及紫金山之战，南唐诸将多归降者，独廷谓以全军还守濠州。后周军复至，廷谓度不能支，乃降。宋初，历官至静江军节度观察留后。开宝五年卒，年五十四。——《宋史·郭廷谓传》