第44章 侯门一入深如海

陆澜微微颔首。

大哥必定知晓缘由。

他心中快速权衡，眼下这般状况，若不出手相救，此四人必被邓镇捉拿。

说不定，邓镇已带人在独山门外，结网以待。

救人为上，稍后了解缘由，再妥善处理。

“大哥，可有地方安置他们？”

未等陆湛回答，李琰便抢先说道：“东小院旁边有座偏院，无人居住，可安置。”

陆澜望向陆湛，陆湛无奈地点点头。

陆澜当机立断：“返回陆家。”

陆湛见陆澜已有决断，也没再说，便吩咐护卫警戒，护着自己、陆澜与李琰，以及那四个流浪艺人，一同回府。

走了数十步，李琰放慢脚步，待那少女上来，并肩而行。

那少女一惊，顿时惊慌失措地后退一步。

这女扮男装的貌美女子，身份高贵，自己一个低贱的艺人，岂敢并肩同行？

李琰却不管这些规矩，对少女道：“妹子，上来说话，你叫什么名字？”

少女怯生生道：“刘婉。”

李琰不断细问一些凤阳花鼓的调子、唱词和舞姿的问题。

开始时，她问一句，刘婉答一句。

后来，刘婉见她尽是探讨曲艺，渐渐放下戒心，话语也多了起来。

不久，他们抵达陆府。

李琰带着陆湛、陆澜和四个流浪艺人，穿过东小院前院右侧的月洞门，进入一间偏院的小庭院。

偏院呈长方形，西面是东小院的围墙，南面建了一堵墙，东面一排平房，三间屋子，北面一排平房，两间屋子。

简单别致。

陆澜还没在东小院住过，不知道竟别有洞天，便出言询问，为何建有偏院？

李琰瞥了他一眼，没有回答，而是吩咐下人，去收拾屋子。

那愁容女子，连忙推却，说自己动手即可，说罢，带着青年男子与刘婉，收拾屋子去了。

陆湛小声告诉陆澜，偏院是留给其妾室住的。

陆澜恍然大悟，难怪李琰这般表情。

李琰招呼陆湛、陆澜及那沧桑男子，在庭院的石桌旁坐落。

陆澜拱手道：“敢问尊兄名讳，为何沦落至此？”

那男子连连摆手，惶恐道：“公子折杀小人。小的名叫刘福，公子直呼名字便可。”

陆澜和陆湛再三询问，刘福缄默良久。

落难莫问根由。

陆澜诚恳道：“刘叔，如今尔等被李家盯上，九死一生。你若不说出缘由，我等如何想出应对之策？”

刘福沧桑的脸上，闪出一丝希冀，思量片刻，方道出一家的经历。

刘福乃苏州府人氏，读过几年私塾，家中有十数亩薄田，其妻刘氏，子刘浩，女刘婉，生活尚算安稳。

洪武十二年，当地官府勒令他们举家迁往凤阳府。

他们一家带着行囊，风尘仆仆来到凤阳，分得五十余亩薄田，便在凤阳安顿下来。

凤阳土地贫瘠，且经常干旱或洪涝，土地出产极不稳定，不少年头，辛苦一年却颗粒无收。

当地赋税苛重，徭役繁多。

即便没有收成，也要上缴赋税，若想免除徭役，便要打点衙役，仅仅七八年，积蓄用尽，便穷困潦倒，生活不继。

穷则思变，凤阳眼看无法生存，便寻思逃回故土。

他先让两个孩子学会了凤阳花鼓的表演，然后倾尽仅有的家财，打点一番，换得四张路引，一家人便踏上南逃之路。

昨日下午，他们经过中都。

因饥饿难耐，便打算进城卖艺。

在城门口，守卫验过路引后，特意询问其女的生辰八字。

他心中惊疑，却仍如实告知。

岂料，那守卫大叫一声，随即涌出一群士兵，将他们四人扣押。

不久，一名军爷带兵匆匆赶到。

陆澜插口问道：“哪位军爷？”

“就是方才喝骂我等的军爷。”

陆澜暗暗点头，原来是邓镇。

刘福继续讲述。

他们被押送到城西马鞍山的一座别院内，院内外均有守卫严加看守。

昨晚子时，中都下了一场大暴雨，马鞍山竟出现山泥倾泻，吓得守卫四下逃命。

他们也趁乱逃了出来。

包裹不知被守卫扔去何处，幸好乐器尚在。

身为分文，他决定今日在城里冒险表演两场，赚取些许铜钱，填饱肚子再南下逃亡。

后面的事情，陆澜已经知晓。

陆澜惊讶问道：“昨日在城门及别院，那军爷可有说出捉拿尔等的原因？”

刘福回忆片刻，摇了摇头。

陆澜突然想起，方才大哥曾向他打眼色，便望向陆湛。

陆湛微微点头。

陆澜安慰刘福几句，便与陆湛出了前院。

询问缘由。

陆湛道：“大哥只是略知一二，爷爷知之甚多，且如此大事，须告知爷爷。”

陆亨住所。

听罢，陆亨脸色严峻：“澜儿，你闯祸了！”

随即看向陆湛，喝道：“湛儿，澜儿不知内情，情有可原，你为何明知而不阻拦？”

语气极为严厉。

陆湛低下头：“孙儿来不及阻止。”

当时人多杂乱，他只顾着陆澜夫妇的安全，还没等他提醒，陆澜已挺身而出。

陆澜惊问：“闯祸？爷爷，这到底是怎么回事？真是韩国公下令的？”

陆亨叹息一声，点了点头。

陆澜疑惑道：“他贵为韩国公，为何与一家流浪艺人过不去？”

陆亨道：“此事在凤阳，各大家族及地方官员皆有耳闻，只是惧怕李家的权势，没人敢说而已。

去年打算与李家决裂后，爷爷派人深入搜集李家的信息，以便不时之需，因而对此事的经过较为清楚。”

当年，因营建中都的需要，李善长调集举国精通堪舆的人士，到凤阳为皇城及皇陵选址。

其中一名骆姓大师，名震寰宇，李善长对其毕恭毕敬，曲意逢迎。

骆大师感其诚意，向他传授“采阴补阳”之术，可延年益寿。

此法子，需要不断寻找十五六岁的少女侍夜。

这些少女，生辰八字必须是阴命格之人，且未经人事。

陆澜插口问道：“何为生辰八字阴命格？”

生辰八字这些知识，他听说过，却了解不多。

陆亨解释道：“生辰八字分阴阳。其中阴命格有四类，分别是全阴命格、阴盛命格、阴煞命格和阴贵命格。”

陆澜追问：“然后呢？”

此事勾起了他的好奇，李善长究竟会怎做？

陆亨抿了一口茶，继续讲述。

学得此术后，李善长如获至宝，便迫不及待命人搜集合适的少女。

陆澜愕然：“他竟信以为真？”

“正是。开始时，只是偷偷摸摸，只向贫民及佃农之女下手，无人知晓。后来，佃农及周边贫农再无合适之人，他便将手伸向移民。”

“他奉命管理从江南移居凤阳的富民，在重征赋税的同时，巧立名目，增加各种税项，中饱私囊，短短数年，便将这些富民压榨为贫民。”

“如此一来，他便可向这些贫民合适的女儿下手，开始还是买，后来那些贫民不肯卖，就直接派人去抢。”

“不肯卖？”陆澜神色惊疑，“贫民生活贫苦，三餐不济，将儿女卖给大户人家为婢为奴，不失为一条出路。”

卖儿卖女，在古代是常见之事，可保儿女不被饿死。

陆亨神色凝重，道：“侯门一入深如海。那些少女，进入李家后，从此人间蒸发。久而久之，那些贫民都传开了，这哪是卖女儿，分明是送女儿上绝路。于是，贫民打死都不肯卖女儿给李家。”

“那些少女到底去哪了？”

陆澜心里升起不详的预感。

“都死了！”

“啊？”

陆澜一脸震惊。