第72章 你们的信仰？

地牢的湿冷空气中弥漫着铁锈与腐肉的气味，火把的光在石墙上投下扭曲的影子。

彼得缓步走下石阶，靴底碾过凝结的血块，发出令人牙酸的黏腻声响。

“殿下。”

伊万躬身行礼，“已经按您的吩咐，把最硬的骨头都留着了。”

很好。

彼得颔首微笑，示意他带路。

昏暗的甬道此时由近卫军的火把照得明亮，皇储冷笑着走进最深处的囚室。

扑面而来的血腥气简直令人窒息，但彼得分明看得出来，为了迎接他的到来，囚室已是精心打扫过了。

“殿下，您请坐。”

伊万对着里面一比，擦得锃亮的椅子上还铺了厚实的羊毛垫。

微笑颔首，彼得落座后将目光转向正对的方向——

执事的双臂被铁链高高吊起，脚尖勉强点地，褴褛的黑袍下露出溃烂的皮肤。

角落里，两个年轻教士像破布娃娃般瘫着，其中一人的眼球挂在脸颊上，连着血丝晃荡。

墙上的铁钩挂着带倒刺的鞭子，水桶里泡着泡发的皮绳，偶尔的滴水声混着教士的牙齿打颤；火把将受刑者们的影子投在墙上，像被钉死的圣徒。

“上帝……会惩罚你们……”

执事咳着血沫，被火烧得残缺不堪的脸，在说话的时候直漏风，“你们这些渎神的……无知者，卑劣。”

他没说完，话语便被涌上来的淤血咳断了话语，老半天才粗喘着调整好随时可能停止的呼吸。

“执事，看看你的样子……呵，看起来你的信仰，根本不能保护你啊。”

彼得突然笑了，“想想看，如果上帝站在你那一方，或许现下在刑具上的，应该是我才对吧？”

因他挑衅的话语变得激动，执事大叫起来：“你这个瑞典的海盗！到底要怎样亵渎神灵？你根本不配坐在这里，更不配谈论上帝！”

听到“海盗”这个词，彼得眼底崩了个火星。

但他明白，对方就是想用这种方法激怒他，然后赏他一个痛快罢了。

“你的上帝不在这里，也不会来到这里。”

彼得换了条腿坐稳，一字一顿道，“瘟疫是天启恶魔的手段，你们就算不服陛下封我为皇储，也不该对帝国的子民下手。”

没等他再说什么，彼得对一旁的约书亚打了个响指，正把烧红的烙铁从炭盆抽出。

火红的铁器灼热无比，就算在空气中也散发着一股令人哑然的威压。

“我说，让我来说！”

执事一旁的年轻教士突然崩溃，“是主教大人！他让我们用病死囚的脓血和纱布，到奥拉宁鲍姆……”

他话还没说完，执事变得无比激动，对着手下的背叛者高声训斥起来。

彼得眼底闪过一丝杀气，登时将目光转向约书亚——

那烙铁“嗤”地贴上他胸口，焦臭味瞬间盖过地牢原有的腐臭。

执事的惨叫在拱顶回荡时，那抢着开口的年轻教士双腿一阵发抖，腥臊的液体顺着沾满血的破烂裤管流下。

“上帝与你同在。”

彼得回望着他起身，脸上多了几分玩味的笑容，“聪明人，总是在关键时刻选对信仰。”

年轻教士的心理防线最终彻底破碎，乖乖地在彼得引导下，把自己知道的内幕都说了出来。

跟艾瑟尔前来汇报的差不多——除此之外，他们每个人的任务各有不同：

有的负责散播谣言，有的则是负责煽动民众……更多的，则是负责散发沾有病毒的“圣物”。

当皇储拾阶而上，身影消失在地牢出口的尽头时，囚室内响起新的惨叫——士兵们正用锉刀慢慢削尖某个教士的腿骨。

火盆里，几枚被抄出来的银十字架渐渐熔成液态，像极了执事被挖空的眼窝里流下的血泪。

“传令下去，霜狼近卫军全体待命！”

迎着刺骨的寒风，彼得的声音如若出鞘的刀锋，“我们，该迎接客人了！”

…………

天刚蒙蒙亮，奥拉宁鲍姆城堡外，查尔斯主教身披猩红圣袍，手持女皇御赐的金十字权杖，身后跟着二十余名黑袍修士组成的“医疗队”。

他们高举着圣像和十字架，在村民的簇拥下如潮水般涌向城堡大门。

“陛下有令！”查尔斯的声音在寒风中回荡，“皇储彼得·费奥多罗维奇滥用私刑，活埋病患，亵渎神灵！今日，主将借我们的手净化这片土地！”

随着他的声嘶力竭，金十字权杖镶嵌的蓝宝石在晨光中闪烁；

而同样沐浴在光芒中的，还有暴乱村民的草叉和镰刀，有些人手上还握着染血的绷带——正是昨夜巡逻队故意遗弃的“证据”。

城堡瞭望塔上，彼得放下望远镜，对身旁的凯瑟琳轻笑：“看，我们的主教大人连戏服都换好了。”

美艳的情妇格外担忧：“殿下，您还笑得出来吗？他们不知用了什么方式，居然真的骗到了陛下授权——他们会拿您怎样？”

说到这里，她猛地攥住彼得军服的下摆，“殿下，要不您先去陛下面前吧，解释清楚就会没事的！”

看着美人的满面担忧，彼得反而笑得更加愉快。

他回手轻轻在那柔嫩的脸颊捏了几下：“呵，执事解释清楚怎么够？”

他先是转身对伊万打了个手势，才继续说道，“今天过后，奥拉宁鲍姆将会信仰真正的上帝！这个机会，岂能错过？”

说完这话，他抓过狐毛大氅在护卫的簇拥下出门……城堡的大门骤然洞开，上百名近卫军在伊万等人的带领下列队而出——

火枪和佩剑的寒光交相辉映，彼得大步上前对着骤然变色的众人轻声道：“主教大人来得正好。我正愁没人解释——”

凭空打了个响指，身后由约书亚等一众士兵押上来十数个被铁链锁住的教士。

“这些人向我指控，说是查尔斯主教命他们在奥拉宁鲍姆散播瘟疫。”

彼得挑起下巴，回望着老家伙骤然黑下来的脸，“当着这么多人的面，您是不是需要给我这个领主，好好解释一下呢？”