药圃四周的琉璃灯渐次亮起，暖黄的光晕里，晾晒的灵植叶片凝着夜露，折射出细碎的光芒，与远处守山剑阵流转的幽蓝微光相互辉映。巡逻弟子踏着青石小径徐徐而过，腰间玉佩轻撞铜铃，清越的声响回荡在静谧的夜色中。
夜幕温柔地覆上坎院，青瓦白墙在月光下泛着温润的光泽。一排排晾晒着整体为月白却镶嵌着黑色纹路的道袍，衣角绣着的淡青色云纹随着夜风轻轻摆动，透着几分肃穆与雅致。与内院不同，那是独属于坎院的道袍。
在坎院最西侧的厢房内，余舟青独自蜷缩在雕花窗棂的旁边，他的脊背紧紧地贴着冰凉的墙壁，仿佛想要从这冰冷中获取一丝清醒。他静静地凝望着漆黑夜空中闪烁的点点星辰，脸上满是失落的神情。
“我难道真的不适合修行吗？”这样的念头，如同重锤一般，一下又一下地撞击着他的内心。自进入坎院已一月有余，然而他却依旧无法感知到天地间的灵气，身体也还是像从前那般瘦弱无力。
余舟青缓缓地伸出小手，在透过窗沿洒进来的月光中摊开，那月光仿佛也在无情地审视着他的无助。片刻之后，他突然紧紧地握住拳头，指甲深深地嵌入掌心，似乎想要借此来凝聚内心的不甘。他实在是不甘心啊！
决明和坎院师长们给予余舟青的悉心照料，此刻于他而言，却仿佛是一座座沉重的大山，压得他胸口憋闷，连呼吸都变得艰难起来。决明对他关怀备至，本意只是希望他能生活得顺遂一些，可余舟青却将这份好意看得无比沉重。他内心深处，实在不愿辜负这些真心待他好的人，更不愿在太虚宗成为一个毫无用处的废人。
余舟青深吸一口气，再次闭上双眼，缓缓调整身姿，进入打坐状态。他将自己的全部心神都投入到感知天地之中，仿佛要将自己完全融入这茫茫天地间。夜，愈发深沉，周围安静极了，唯有此起彼伏的虫鸣声在夜色里回荡。他沉浸其中，时间一分一秒地流逝，也不知过了多久，无论他多么专注，多么努力，除了那阵阵夜晚的虫鸣，他依旧感受不到丝毫天地灵气的气息。这无情的现实，像一盆冷水，一次次浇灭他心中燃起的希望之火。
余舟青在极度的疲惫与不甘交织中，不知不觉沉沉昏睡过去。
翌日清晨，晨曦微露，阳光宛如纤细的丝线，透过窗户的缝隙，轻柔且舒缓地洒落在余舟青的脸庞。他悠悠转醒，只觉脑袋仿若灌了铅般昏沉，昨夜修行一无所获带来的挫败感，依旧如巨石般沉甸甸地压在他的心头，令他喘不过气。
他无奈地拖着沉重不堪的身躯缓缓起身，简单洗漱过后，便随着一众弟子的人流，朝着演武场的方向走去。一路上，其他弟子们兴致盎然，欢声笑语不断，热烈地讨论着各自修行过程中的心得体会与新奇趣事。然而，余舟青却满心被阴霾笼罩，情绪低落，只是默默无言地跟在队伍之中。
抵达演武场后，众人依照惯例开始晨练。余舟青神情恍惚，机械地跟着做着基础动作，眼神游离，思绪不知飘向了何处。就在这时，他在后退时，脚突然毫无预兆地踩在了另一个人的脚上。他心中一惊，刚要开口道歉，却冷不防被那人满脸厌烦地用力推倒在地。余舟青抬起头，只见那人眉头紧紧皱起，眼神中满是嫌恶地凝视着自己。
余舟青认得这人，他是暮云城苏家的小少爷苏昭。原本他们之间并无什么过节，但余舟青心里清楚，自己不过是来自乡村的孩童，在这些出身名门的弟子眼中，本就是不入流的存在。再加上决明和坎院师长对自己格外照顾，这更是让他成为了某些人眼中的众矢之的。
“师兄...对...对不起。”余舟青嗫嚅着，声音里满是怯懦与惶恐。
那人却丝毫不为所动，眼睛斜斜地瞟着坐在地上的余舟青，满脸不屑。苏昭还未开口，就听他身旁一人满脸鄙夷地大声说道：
“师兄？谁是你师兄？一个乡村野夫家的崽子，也配叫我昭哥师兄？还师兄呢……”
这边的动静，瞬间引得四周的弟子们逐渐围拢过来。那人见状，愈发得意起来，继续不依不饶地说道：“哈哈哈哈，你进坎院也有些日子了吧？我可半点儿灵气都没从你身上感觉到。难不成你就是个彻头彻尾的废物？”
说着，那人竟伸出脚，毫不留情地踢了踢余舟青。
“嘿，我倒好奇了，你到底是怎么混进外门来的？”
这话一出口，周围顿时响起一阵隐隐绰绰的议论声，如细密的雨点般，纷纷朝着余舟青袭来。
即便余舟青平日里再如何努力佯装坚强，可归根究底，他也只是个尚处总角之年的懵懂孩童罢了。面对那人尖酸刻薄的一顿嘲讽，再加上周围人七嘴八舌的议论，就像无数根针，毫不留情地刺痛着他那颗本就敏感脆弱的心。瞬间，他的心理防线彻底崩塌，眼泪毫无征兆地夺眶而出。他拼命地用手紧紧抓着自己的衣角，试图止住这失控的泪水，可那眼泪却像是断了线的珠子，止也止不住。
此时此刻，他满心都是对大林子的思念。以前在家乡时，每当被人欺负，只要告诉大林子，大林子总会毫不犹豫地冲出来，将那些欺负他的人打得鼻青脸肿。虽然自从来到太虚宗的那一刻起，他就无数次在心里告诫自己，从今往后一定要学会依靠自己，不能再像从前一样依赖别人。然而，在这备受羞辱与委屈的艰难时刻，他是多么渴望大林子能突然出现在自己身旁，为自己遮风挡雨，赶走这些讨厌的人。
他的眼泪一落下，面前这些人不但没有丝毫同情，反而像是看到了什么滑稽可笑的事情，哄笑之声愈发张狂。
“哈哈哈哈...居然哭鼻子了，哈哈哈哈哈。”
就在这哄笑声如潮水般此起彼伏之际，人群之中骤然响起一声娇喝：“让开！”那声音清脆得好似山间的银铃，在演武场上空悠悠回荡，刹那间便将四周嘈杂的哄闹声给压了下去。众人皆是下意识地扭头望去，只见一个身姿灵动仿若林间小鹿的少女，正使劲儿拨开人群，朝着余舟青所在的方向快步奔来。此刻的她，柳眉高高竖起，美目之中满是煞气，那眼神里对那些嘲笑之人的愤怒与不满，简直要溢出来了。
这少女身着一袭坎院道袍，道袍的衣角精心绣着精致的淡青色云纹，微风轻轻拂过，衣角随风轻轻飘动，更衬得她身姿婀娜，宛如画中走出的仙子。她脚步匆匆，却依旧不失优雅之态，一头乌黑亮丽的长发随着她的动作轻轻摇曳，发间那枚碧玉簪子折射出温润的光泽，更添了几分灵动与俏皮。
眨眼的工夫，少女便已来到余舟青身前。她动作迅速地蹲下身子，满眼关切地看着满脸泪痕的余舟青，用轻柔的声音安慰道：“小师弟，别怕，有我呢。”说完，她缓缓站起身来，目光如闪电般凌厉，冷冷地朝着周围那些哄笑的人一扫，紧接着厉声说道：“你们怎么能这般欺辱同门！”少女气势非凡，竟使得在场众人一时间都心生畏缩之意，刚刚还此起彼伏的哄笑声瞬间戛然而止，整个场面一下子陷入了短暂的沉默之中。
苏昭瞧见是她，不禁微微皱起了眉头，语气里带着几分毫不掩饰的不屑，开口说道：“林瑶，这是我们和他之间的事儿，你最好少管闲事。”
林瑶却是丝毫没有退缩之意，她双手叉腰，义正言辞地回应道：“我还就管定了！你们这么多人欺负小师弟一个，要是传扬出去，也不怕被人笑话！”
“小师弟？哼……”苏昭鼻子里轻轻哼了一声，脸上满是不以为然的神色，似乎对林瑶维护余舟青的行为极为不屑。
林瑶亦出身于慕云城，其家族势力虽逊于苏家，然而她却有一位誉满太虚宗的兄长——林骁然，这位被尊为内院第一天才的人物，使得林家地位水涨船高，隐隐间已有超越苏家之势。
苏昭来至太虚宗外院之前，族中长辈便千叮咛万嘱咐，言辞恳切地告诫他，切不可与林家滋生嫌隙。再者，五年之后，便是这一甲子一度的内院弟子选拔盛会，苏昭是要踏入内院的。此时倘若因余舟青之事与林瑶结下仇怨，他日若进入内院，难免会因林骁然的缘故而举步维艰，处处受制。
这般权衡之下，苏昭即便满心愤懑，也只能强压怒火，面色阴沉地环顾左右，带着身旁众人，拂袖愤然离去。