第3章 槐安巷23号（下）

凌晨三点十七分，我站在肯德基员工休息室的镜子前，盯着里面那个陌生的自己。眼下的青黑已经蔓延到了颧骨，皮肤呈现出一种病态的灰白色。最可怕的是，当我转身时，镜中的影像足足慢了两秒才跟上。

“小棠？”林晓彤突然推门而入，我猛地转身，镜中的“我”却继续对着空荡荡的房间微笑了一秒才消失。

林晓彤手里拿着一叠打印纸，脸色煞白：“我查到了些东西...关于槐安巷23号。”

我下意识摸向口袋里的塑料玩具——沈默的锚点，它现在无时无刻不在散发着微弱的温度，像是有了生命。

“什么东西？”我努力让声音保持平稳。

林晓彤把打印纸摊在桌上，那是从市档案馆复印的老报纸和警方记录：“二十年前的灭门案不是普通的凶杀案。警方内部记录显示，沈家在被杀前，已经涉嫌至少五起失踪案。”

我凑近看那些模糊的复印件，胃部一阵绞痛。黑白照片上，警方在23号地下室发现了大量人类骨骼，有些上面还带着清晰的齿痕。

“法医鉴定那些骨头属于不同时期的受害者，最早的可以追溯到沈家搬入23号的十年前。”林晓彤的声音发抖，“而且...每个骨头上都刻着那个符号。”

她指向一张特写照片——骨头上清晰可见一个倒三角形内套小圆的刻痕，和我手中玩具底部的一模一样。

“沈家...是食人族？”我的声音几乎听不见。

“不止。”林晓彤翻到下一页，那是一张发黄的警方内部备忘录，“调查此案的警官在结案前全部失踪了。最后一位负责人在失踪前留下笔记，说沈家是一个古老食人氏族的后裔，他们相信通过某种仪式可以...”

休息室的灯突然闪烁起来，温度骤降。林晓彤的下一句话被一阵刺耳的电子噪音淹没。监控屏幕上的画面变成了雪花点，但隐约能看到一个人影站在更衣室外。

“谁在那里？”我厉声问道。

没有回答，只有门把手缓缓转动的吱呀声。林晓彤惊恐地抓住我的手臂，她的指甲几乎掐进我的肉里。

门开了，但外面空无一人。只有地板上放着一个肯德基外卖袋，上面用红笔写着“给阮小棠”。

我小心地打开袋子，里面是一本发黄的日记本和一张字条。字条上只有一句话：“看看你真正在帮助谁。”

日记本扉页上写着“张明华工作笔记“，我立刻认出了这个名字——张姐的父亲，也是当年负责沈家灭门案的警官之一。

“...1999年9月15日，今天终于确认了沈家的秘密。地下室墙上的符文不是装饰，而是一种古老的'饲养'仪式。他们不是在吃人，而是在饲养某种东西。那个杀手，他自称'清洁工'...”

“...9月17日，沈明远今晚试图贿赂我，说他们家族只是在完成一个'伟大契约'。他给我看了一张照片，上面是一个小女孩站在肯德基门口，背景里有个模糊的白影。沈说那是'第一个能看见的'，还说什么'饥饿会找到她'...”

我的手开始发抖，那张照片描述得太像我手机里那张五岁的我。

“...9月20日，决定今晚行动。李道长说必须在朔月之夜才能彻底摧毁那个'印记'。但我们必须快，沈家已经选定了下一个'饲养员'，是个肯德基的外卖骑手...”

日记在这里中断了，最后一页被撕掉了大半，只留下几个字：“...女儿必须继承...”

“这是什么意思？”林晓彤皱眉，“张姐的父亲是...”

灯突然全灭了，黑暗中传来一阵湿漉漉的吞咽声。我掏出手机照亮，休息室的门不知何时又关上了，而门缝下正慢慢渗入某种暗红色的液体。

“我们得离开这里。”我抓起日记本，拉着林晓彤向后门跑去。

后巷比往常更加黑暗，连路灯都熄灭了。我们刚跑出十几米，林晓彤突然尖叫一声——她的脚踝被一只苍白的手抓住了。那只手从下水道栅栏里伸出，指节泛着死人才有的青灰色。

我用尽全力踢向那只手，听到一声骨骼断裂的脆响。手松开了，但巷子尽头又出现了更多模糊的身影，他们摇摇晃晃地向我们走来，腹部夸张地隆起。

“回店里！”我拽着林晓彤往回跑，却发现肯德基的后门已经锁死。透过玻璃，我看到餐厅里所有的桌椅都在无风自动，像是有一群看不见的人正在用餐。

“饿...”身后的声音越来越近。

就在这时，我的手机响了，来电显示是“张姐”。

“小棠，听我说。”张姐的声音异常急促，“你现在很危险。林晓彤不能知道这些，她已经被标记了。”

我转头看向惊魂未定的林晓彤，她的脖子上不知何时出现了一个淡淡的红色印记——倒三角形。

“什么标记？”我压低声音。

“沈家的猎物标记。”张姐说，“那个杀手——我追查了他二十年。他不是在随机杀人，而是在完成沈家未完成的仪式。现在他盯上林晓彤了。”

我看向巷子尽头，那些身影越来越近，最前面的一个穿着肯德基制服，手里拿着一把明晃晃的厨刀。

“去槐安巷23号。”张姐说，“只有在那里你才能保护她。我马上...”

通话突然中断，手机屏幕闪烁了几下，变成了一张我从没见过的照片——年轻的张姐站在一个道观前，身边是一位白发老者和一个穿肯德基制服的年轻男子。照片底部写着：“1998年，与师父和弟弟的合影。”

弟弟？

我还没来得及细想，林晓彤又尖叫起来。那个穿肯德基制服的男人已经离我们不到十米，他的脸藏在阴影里，但手中的刀在月光下闪着寒光。

“跑！”我拉着林晓彤冲向巷子另一端，身后传来沉重的脚步声和诡异的哼唱声，像是有人在哼一首熟悉的广告歌。

我们跑出两个街区才敢停下，林晓彤瘫坐在地上，呼吸急促：“那...那是什么东西？”

我不知如何回答，因为我的手机又亮了。这次是一条短信，来自“未知号码”：

【把她带来23号。只有我能保护你们。——沈默】

林晓彤看到了短信，眼神变得复杂：“小棠...你到底卷入了什么？那些东西为什么盯上你？”

我张开嘴，却发不出声音。因为我看到林晓彤的影子正在自行移动——它慢慢抬起手，指向了槐安巷的方向。

“我送你回家。”我最终说道，“然后我去23号弄清楚这一切。”

林晓彤摇摇头，出乎意料地冷静下来：“不，我跟你一起去。这已经不只是你的事了。”她指了指脖子上的红印，“无论这是什么，它选择了我。”

我们打了一辆出租车，司机听到“槐安巷”时明显犹豫了一下：“那地方晚上不太平。”

“我们赶时间。”我塞给他一张大钞。

车行驶在寂静的街道上，林晓彤突然小声问：“小棠，你相信有鬼吗？”

我看着车窗上自己越来越模糊的倒影：“我相信有比鬼更可怕的东西。”

槐安巷23号今晚看起来异常安静，所有窗户都黑着，连常春藤都静止不动。但当我们走近时，前门无声地开了，沈默站在门厅里，烛光在他身后投下长长的影子。

“进来吧。”他的声音比往常更加沙哑，“他们快到了。”

我拉着林晓彤跨过门槛，门在我们身后自动关上。沈默的样子让我倒吸一口冷气——他的皮肤几乎透明，能直接看到下面的血管，而那些血管里流动的不是血液，而是某种黑色的粘稠物质。

“你...”林晓彤惊恐地后退，“你不是人。”

沈默苦笑：“从来都不是。”他转向我，“阮小棠，你带她来是对的。只有这里能暂时阻挡那个杀手。”

“那个杀手是谁？”我质问道，“为什么张姐的日记里说...”

“说他是她弟弟？”沈默接过话，“因为那是事实。张明华的女儿和儿子都是驱魔师，但那个男孩...他被饥饿感染了。现在他既是杀手，又是容器。”

林晓彤突然捂住脖子上的印记：“这是什么？它在发热！”

沈默的表情变得凝重：“他快到了。”他伸手想触碰那个印记，林晓彤却尖叫起来——沈默的手指穿过她的皮肤，像插入水中一样轻松。

“对不起。”沈默收回手，“我忘了活人受不了这种触碰。”

“活人？”林晓彤转向我，“小棠，他什么意思？你...你也不是...”

我没回答，因为口袋里的玩具突然变得滚烫。沈默的眼睛亮了起来：“你带来了我的锚点。很好，现在你有两个选择。”

他走向客厅的钢琴，掀开琴盖。里面不是琴弦，而是一个复杂的符文阵，中央是一个凹槽，正好能放下那个塑料玩具。

“把它放进去，摧毁它，我就能解脱。但那个杀手会立刻找到你们。”沈默的声音异常平静，“或者...”

“或者什么？”我警惕地问。

“或者完成契约。”沈默直视我的眼睛，“成为我的同类。这样你就能保护她，保护所有人。”

林晓彤抓住我的手臂：“别听他的！他在骗你！”

沈默摇头：“我从未对你说谎，阮小棠。那个玩具底部的符号确实是契约，但你五岁时只是无意中开启了它。现在，是时候选择了。”

屋外突然传来刺耳的刹车声，接着是张姐的喊声：“小棠！别做任何决定！我来了！”

沈默的表情变得狰狞：“太迟了。”他打了个响指，整个房间开始扭曲变形，墙壁像融化的蜡一样流动，“他已经到了。”

前门被猛地撞开，穿肯德基制服的男人站在门口，手里拿着一把滴血的厨刀。当他抬起头时，我认出了那张脸——确实和张姐照片里的年轻男子一模一样，只是现在他的眼睛和沈默一样，变成了浑浊的乳白色。

“姐姐没告诉你全部真相。”杀手的声音像是很多人同时在说话，“她不敢。因为当年是她亲手把我送进了沈家的地下室。”

他从口袋里掏出一个东西——一个和我手中一模一样的塑料玩具，只是上面沾满了干涸的血迹。

“每个骑手都有自己的选择。”杀手微笑着举起刀，“阮小棠，你的是——永远饥饿，还是永远被饥饿追逐？”

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杀手站在门口，手中的厨刀滴着某种暗红色液体。他的肯德基制服一尘不染，胸牌上甚至还有一张笑脸照片，下面写着“为您服务”。

“张向阳。”沈默叫出这个名字时，整个房间的温度骤降，“你迟到了二十年。”

杀手——张向阳——咧嘴一笑，露出满口尖利的牙齿：“我在等合适的容器。”他的目光落在我身上，“第一个能看见的人，也是最后一个。”

林晓彤抓紧我的手臂，她的指甲几乎掐进我的肉里。我摸向口袋里的塑料玩具，它现在烫得几乎要灼穿我的裤子。

“小棠，别听他们的！”张姐的声音从门外传来，伴随着某种金属碰撞声，“那个契约有两面性，你可以反转它！”

张向阳突然暴起，速度快得不像人类，一刀劈向声音来源。门框被砍出一道深深的裂痕，但张姐已经闪到了一边。我看到她手里拿着一把造型古怪的铜剑，剑身上刻满了符文。

“姐姐。”张向阳的声音突然变得像正常人，“你还在玩那些驱魔游戏？”

沈默趁机抓住我的肩膀：“阮小棠，没时间了。月全食马上就要结束，你必须现在选择！“他的手指冰冷刺骨，透过衣服都能感觉到那股不属于活人的寒意。

“什么选择？”我挣脱他的触碰，“成为像你一样的怪物？”

“不是像我。”沈默的眼睛突然变成了全黑，“是取代我。”

他猛地撕开衬衫，露出腹部——那里有一个巨大的空洞，边缘参差不齐，像是被什么东西硬生生咬掉的。空洞里不是内脏，而是一团蠕动的黑暗，不断变换着形状，时而像无数尖牙，时而像蜷缩的婴儿。

“这就是他们饲养的东西。”沈默的声音突然变得异常清晰，“永恒的饥饿。二十年前，你无意中与我建立了联系，成为了它的新容器候选。现在，要么你自愿接受它，要么...”

“要么它就会强行进入。”张向阳接话，他已经和张姐缠斗到了客厅另一侧，“就像它对我做的那样。”

林晓彤突然倒吸一口冷气——她脖子上的红印正在发光，而且越来越烫。我看向窗外，月亮已经被阴影吞没了大半，月全食即将达到顶峰。

“小棠！”张姐丢过来一个小布袋，“盐和铁屑！撒在玩具上！”

我接住布袋的瞬间，沈默发出一声非人的咆哮，扑向张姐。张向阳则转身向我冲来，厨刀直取我的喉咙。林晓彤不知哪来的勇气，抓起一个花瓶砸向他的头。

花瓶粉碎，张向阳只是晃了晃，但给了我足够的时间。我撒腿就跑，不是向门口，而是向厨房——我工作的地方教会我一件事：要对付饥饿，就得了解食物。

厨房里堆满了腐烂的肯德基包装盒，操作台上散落着各种骨头。我翻箱倒柜，找出一桶食用油和几包香料——正是原味鸡的配方。

“你在干什么？”林晓彤跟进来，她的脖子上的红印现在亮得像烙铁。

“驱魔肯德基风格。”我撕开香料包，混入食用油，“帮我找面粉！”

外面的打斗声越来越激烈，家具碎裂，玻璃爆破。林晓彤从一个橱柜里找出一袋发霉的面粉，我把它和香料油混合，搅成粘稠的糊状。

“这能有用吗？”林晓彤的声音带着哭腔。

“不知道。”我实话实说，“但沈默说他家是被饿死的，而张姐说饥饿是这个东西的力量来源...”

一声巨响，厨房门被撞开。沈默站在门口，他的样子已经完全变了——皮肤剥落，露出下面黑色的肌肉组织，腹部那个空洞扩大了一倍，里面的黑暗物质像触手一样蠕动。

“时间到了。”他的声音变成了多重回声，“选择吧，阮小棠。”

我举起那碗面糊：“我选择第三种方式。”

用力将面糊拍在沈默腹部的空洞上。

一阵刺耳的尖啸响彻整个房子，沈默踉跄后退，空洞里的黑暗物质疯狂扭动，像是被烫伤的蛇。面糊发出滋滋声，冒出一股恶臭的黑烟。

“不！”沈默痛苦地弯下腰，“你怎么能...”

“饿的人最怕什么？”我慢慢逼近他，“看着别人吃。”

我又抓起一把面糊，这次直接按在了他脸上。沈默尖叫着倒在地上，整个房间开始震动，墙皮大块剥落，露出后面腐朽的木质结构——这才是23号真正的样子。

张姐突然出现在厨房门口，她的铜剑上沾满了黑色粘液：“干得好！现在，玩具！”

我掏出那个塑料全家桶，它现在烫得几乎拿不住。张姐接过它，迅速在上面画了一个倒置的三角形符号。

“契约反转。”她喘着气说，“现在它不会吸收你，而是...”

沈默突然暴起，一把掐住张姐的脖子：“背叛者！”他的声音已经完全不是人类了，“你们家族世代守护这个秘密，就为了今天？”

张姐的脸涨得通红，但她还是艰难地举起那个玩具，向我使了个眼色。我明白了——她需要我完成最后一步。

我冲向客厅的钢琴，掀开琴盖。里面的符文阵中央果然有一个玩具形状的凹槽。身后传来沉重的脚步声，沈默已经扔下张姐，向我扑来。

“阮小棠！”他的声音突然又变回了那个优雅的沈默，“别这样...我们约定过的...”

我犹豫了一秒，想起了那个五岁时对我微笑的“看不见的大哥哥”。但紧接着林晓彤的尖叫声让我回过神来——张向阳正拖着她向地下室走去。

“对不起，沈默。”我将玩具按进凹槽，“但饥饿该结束了。”

钢琴发出一声震耳欲聋的轰鸣，所有琴弦同时断裂。沈默的身体像被无形的手拉扯着向钢琴飞去，他腹部的空洞中，那团黑暗物质疯狂挣扎，发出婴儿啼哭般的尖啸。

“不！”沈默伸手指向我，眼神中混杂着愤怒和某种奇怪的解脱，“你不明白你做了什么！它不会消失，只会...转移...”

他的身体撞上钢琴的瞬间，一道刺目的白光爆发出来。我下意识闭上眼睛，等再睁开时，钢琴前只剩下一堆灰烬，和静静躺在凹槽里的玩具——现在它变成了纯黑色，表面布满裂纹。

整栋房子开始崩塌，不是物理意义上的，而是某种维度上的解体。墙壁像融化的蜡一样扭曲，天花板浮现出无数张痛苦的人脸。

“地下室！”张姐拉起我，“林晓彤！”

我们跌跌撞撞地冲下楼梯，发现张向阳正把林晓彤按在一个刻满符文的石台上。她的红印现在像火炬一样明亮，照亮了整个地下室——那里堆满了骸骨，最上面几具还穿着肯德基制服。

“最后一个祭品。”张向阳转向我们，他的眼睛已经完全被黑暗占据，“永恒的饥饿需要新鲜的——”

张姐的铜剑刺穿了他的胸口。没有血，只有一股黑烟从伤口喷出。

“弟弟。”张姐的声音哽咽了，“安息吧。”

张向阳低头看着胸口的剑，表情突然变得异常平静：“姐姐...我好饿...”然后他像沙雕一样坍塌了，制服空荡荡地落在地上。

林晓彤脖子上的红印熄灭了，她瘫软在地上啜泣。我扶起她时，注意到地下室的角落里蜷缩着几个半透明的身影——穿不同年代肯德基制服的骑手，他们对我感激地点点头，然后一个接一个地消散了。

“走吧。”张姐捡起那把铜剑，“月全食快结束了，这里马上就要...”

一声巨响从楼上传来，像是有什么巨大的东西苏醒了。我们没敢停留，拖着林晓彤冲出23号。刚踏出大门，整栋房子就像被无形的手捏皱的纸盒一样，扭曲、压缩，最后坍缩成一个点，消失在夜空中。

原地只剩下一块长满杂草的空地，和一块锈迹斑斑的门牌：槐安巷23号。

三个月后，我辞去了肯德基的工作。体温慢慢恢复正常，但镜中的自己偶尔还是会慢半拍。林晓彤脖子上的红印消失了，但她从此再也不吃炸鸡。

张姐关掉了那家肯德基，在城郊开了家小小的驱魔事务所。有时我会去帮忙，用我那点残余的“灵视”能力。

至于那个黑色玩具，张姐把它封在了一个铅盒里，埋在了某个只有她知道的地方。“饥饿永远不会真正消失，”她说，“我们只能暂时满足它。”

我以为一切都结束了，直到今天。

凌晨三点十七分，我的手机突然响起熟悉的提示音——肯德基骑手APP的接单通知。我颤抖着点开，屏幕上显示着一条新订单：

【槐安巷23号，十份原味鸡，请准时，我们很饿。】

订单底部是一个倒三角形符号，正在慢慢变成红色。