我后背紧贴着冰冷的货架，喉头发紧几乎喘不过气。纸人新娘指尖缠绕的红绸无风自动，正朝我脖颈游来。突然，我摸到口袋里那台仍在运转的录音笔，灵光乍现将它狠狠掷向纸人堆。金属撞击声炸响的瞬间，纸人们集体顿住，像是被按下暂停键的提线木偶。
我趁机转身狂奔，却撞进一片猩红雾气。雾气中浮现出无数悬空的绣鞋，每只鞋尖都垂着湿漉漉的长发。“哗啦——”水面翻涌声从四面八方袭来，绣鞋底下探出惨白的脚掌，正踩着某种无形阶梯向我逼近。
“这边！”戴斗笠的老者不知何时出现在雾气边缘，他的獠牙上挂着诡异笑意，却猛地将我拽进一条狭窄巷道。两侧墙壁渗出黑色粘液，在地面汇成溪流，我惊恐地发现这些粘液竟在蠕动，渐渐凝聚成扭曲的人脸。
“你以为能逃？”老者的声音变得尖锐刺耳，斗笠下探出数十条青灰色触须，“从你拍下灵堂照片的那一刻，就已经是阴市的祭品！”他掌心摊开，赫然是我丢失的相机存储卡，上面密密麻麻爬满类似尸斑的紫痕。
千钧一发之际，远处传来警笛声。老者动作僵住，触须迅速缩回斗笠下，化作一缕黑烟消散。我踉跄着冲出巷道，却见警车停在村口，车灯照亮的范围外，无数铜钱串在黑暗中闪烁，像极了村民脚踝上的装饰。
当我跌跌撞撞爬进警车，后座的警察突然转头。那是张我再熟悉不过的脸——本该在三年前车祸中去世的同事，此刻正露出与鬼市商贩如出一辙的裂嘴笑容，仪表盘上的时间显示为19:49，而我的手机始终停在00:00。
“小林，发什么呆？”同事的声音像生锈的齿轮在摩擦，他伸手过来时，袖口滑落露出一截青灰色的皮肤，上面布满细密的鳞片，“该回去交差了。”警车载着刺耳的警笛声驶入浓雾，仪表盘上的指针开始逆时针飞转，车窗外的景物扭曲成一张张痛苦的人脸。
我悄悄摸向车门把手，却摸到黏糊糊的东西——整个车门都被黑色粘液包裹，正缓缓向内收缩。后视镜里，原本空荡的后座不知何时坐满了穿校服的纸人，他们胸口的校徽泛着血光，手中白灯笼上浮现出我的照片。
突然，车载电台发出刺啦刺啦的杂音，紧接着传来熟悉的童谣：“红盖头，白嫁衣，三更娶亲莫回头；铜钱响，鬼船开，活人进去出不来……”歌声戛然而止，取而代之的是指甲抓挠金属的声响，车顶凹陷出一个个手印，仿佛有无数只手在上面爬行。
当警车驶入一座石桥时，我终于看清桥下的景象——七艘鬼船整齐排列，船头立着的纸人新娘个个面容狰狞，而船舷边垂落的铁链上，密密麻麻挂着真人大小的油纸灯笼，透过薄纸隐约可见蜷缩其中的人形轮廓。
“到地方了。”同事猛地踩下刹车，我的额头重重撞在挡风玻璃上。抬头瞬间，整座石桥开始崩塌，警车坠入河中，冰冷的河水倒灌进来的同时，我看见那些鬼船上的灯笼纷纷亮起，而每个灯笼里，都漂浮着一张与我一模一样的脸……
河水灌进鼻腔的刺痛感突然消失，我猛地睁开眼，发现自己竟躺在供销社的水泥地上。头顶白炽灯滋滋闪烁，空气中弥漫着福尔马林混着香烛的古怪气味。手机屏幕终于跳出时间——凌晨三点整，日期却显示为1998年7月15日，正是二十年前沉塘新娘的忌日。
货架后方传来布料摩擦声，我屏住呼吸摸起半截断木。月光透过霉斑遍布的窗棂斜射进来，照见一个身着褪色嫁衣的身影正背对我梳头。乌黑长发垂至脚踝，木梳每梳一下，就飘落几缕沾着水草的发丝。
“你终于来了。”沙哑女声混着水气泡炸开，嫁衣女子突然拧过180度的脖子，腐烂的脸上还粘着塘底淤泥，空洞的眼窝里爬出两只铜钱大小的甲虫，“把命还我......”她的红盖头无风自动，露出脖颈上深深的勒痕。
我挥起断木砸向她，却穿过虚影砸在墙上。整面墙的货架轰然倒塌，无数贴着生辰八字的牌位倾泻而下。最上方的木盒应声摔开，露出泛黄的报纸——头版头条正是我报社三年前刊登的车祸新闻，照片里遇难同事的笑容逐渐扭曲，化作鬼市商贩的裂嘴模样。
突然，所有牌位同时燃起幽蓝火焰，灰烬中浮现出血色字迹：“替身已至，阴婚重启”。供销社大门轰然洞开，穿寿衣的村民们举着纸灯笼鱼贯而入，他们脚踝的铜钱串碰撞出诡异节奏，与记忆中鬼船甲板传来的脚步声分毫不差。
人群中央，戴斗笠的老者托着鎏金玉佩缓步走来，玉佩表面浮现出我的生辰八字。当玉佩贴近我胸口的瞬间，我听见胸腔传来锁链断裂声，镜中倒影开始变得模糊——取而代之的，是个身着崭新嫁衣、颈系铜钱串的纸人新娘。
我的身体不受控制地漂浮起来，嫁衣上的金线如同活物般钻进皮肤，在血肉间游走。远处传来唢呐呜咽，纸扎花轿从虚空中浮现，八个青面獠牙的轿夫抬着花轿，轿帘上绣着的凤凰竟渗出鲜血，化作一只只振翅欲飞的血蝶。
老者将玉佩按在我眉心，冰凉的触感让我浑身发麻。恍惚间，无数记忆碎片涌入脑海——二十年前，村里为平息水鬼怨气，选中了那名女高中生，将她装扮成新娘沉入塘底；而如今，我竟成了新的祭品，要延续这场阴婚。
“时辰到！”老者尖啸一声，所有村民同时跪拜。纸人新娘们围拢过来，她们伸出干枯的手指，为我戴上凤冠霞帔，盖上红盖头。世界陷入一片黑暗，唯有铜钱串的声响和阴森的喜炮声在耳边回荡。
就在红盖头落下的刹那，我突然摸到口袋里的打火机——那是我追查新闻时随身携带的。我毫不犹豫地掏出打火机，点燃了身上的嫁衣。火焰迅速蔓延，嫁衣上的金线在高温中发出凄厉的惨叫，纸人新娘们也被火焰波及，纷纷化作飞灰。
村民们发出愤怒的嘶吼，朝我扑来。我举着燃烧的嫁衣左冲右突，试图找到出口。火势越来越大，供销社的梁柱开始坍塌。浓烟中，我隐约看见一个熟悉的身影——是那个变成纸人的女孩！此刻的她恢复了人形，正朝我伸出手。
“抓住我！”她大喊道，“只有破除阴婚的诅咒，我们才能逃出去！”我奋力抓住她的手，在火焰和鬼哭狼嚎中，朝着唯一的光明奔去......
我们跌跌撞撞冲出火海，身后传来梁柱轰然倒塌的巨响。女孩拉着我躲进一条暗巷，她的手腕上浮现出青色符咒，在黑暗中泛着微光。“我叫苏棠，是被选中的‘活祭品’候选人之一。”她喘息着掀开衣袖，手臂上布满细密的符文刺青，“这些印记会在阴婚夜彻底激活，将活人转化为纸人。”
突然，地面传来剧烈震动，青石板下钻出无数缠绕铜钱的锁链，如同巨蟒般朝我们扑来。苏棠迅速咬破指尖，将鲜血抹在符咒上，符咒化作一道金光斩断锁链。“必须找到‘阴婚契书’！”她指着远处一座挂满招魂幡的祠堂，“那上面记载着所有祭品的名字，只要毁掉它，就能破解诅咒。”
我们贴着墙根靠近祠堂，大门上的铜环突然变成两只血红的眼睛。当苏棠伸手触碰门环时，整座祠堂开始旋转，地面裂开成八卦阵图。数十个面容惨白的“傧相”从阵图中爬出，他们手中的铜铃发出刺耳声响，震得我耳膜生疼。
千钧一发之际，祠堂角落的供桌上闪过一道熟悉的玉佩光芒。我想起鬼市中黄皮子所持的古玉，意识到这或许是关键道具。苏棠似乎也发现了，她从怀中掏出半块玉佩，与供桌上的玉佩竟能严丝合缝。两块玉佩拼接的瞬间，空中炸开一道光柱，照亮了供桌下方的暗格——里面静静躺着一本沾满血渍的契书。
就在我们要触碰契书时，戴斗笠的老者突然现身，他的斗笠下伸出无数藤蔓将我们缠住。“你们以为能打破传承百年的规矩？”老者的声音带着癫狂的笑意，“每个祭品都是轮回中的一环，而你......”他指向苏棠，“本该是上一届的新娘，却因为林薇的闯入打乱了命格！”
藤蔓越收越紧，苏棠突然将玉佩塞进我手中：“带着它去找‘守钟人’！子时三刻，敲响村西破庙的幽冥钟，钟声能震碎契书！”她咬破舌尖喷出一口精血，暂时逼退老者，“我来拖住他，快走！”
我攥着玉佩转身狂奔，身后传来苏棠与老者缠斗的声响。月光下，我看见自己的影子正在逐渐透明——诅咒已经开始生效。远处破庙的轮廓若隐若现，而手腕上的皮肤，正以肉眼可见的速度变成纸的质地......
当我冲进破庙，只见一位白发苍苍的老者正倚在布满蛛网的钟架旁，浑浊的双眼盯着我手中的玉佩。“终于等到这一天了。”他的声音仿佛从远古传来，布满皱纹的手抚摸着幽冥钟，“但要敲响这钟，得用活人献祭才行。”
话音刚落，庙外传来震耳欲聋的脚步声，无数纸人和村民将破庙围得水泄不通。守钟人突然露出诡异的笑容，手中不知何时多了把寒光闪闪的匕首：“你，就是最好的祭品！”
我惊恐地后退，却被地上的碎石绊倒。千钧一发之际，苏棠浑身是血地撞开庙门：“住手！她是打破诅咒的关键！”原来她挣脱了老者的束缚，拼死赶来。守钟人犹豫的瞬间，我抓起地上的木棍，用尽全身力气朝着幽冥钟砸去......
钟声响起的刹那，天地仿佛都为之震颤。远处祠堂方向传来阵阵轰鸣，阴婚契书在钟声中寸寸碎裂。纸人和村民们发出凄厉的惨叫，化作飞灰消散在夜空中。戴斗笠的老者现身庙前，愤怒地咆哮着，身体却在钟声中逐渐透明。
然而，事情并未就此结束。随着阴婚契书的破碎，地底传来一声巨大的怒吼，整个村子开始剧烈摇晃。一口漆黑的古井从地底下缓缓升起，井中散发着令人作呕的腐臭气息。一只巨大的黑手从井中伸出，抓住了试图逃跑的守钟人，将他拖入井中。
“那是真正的幕后黑手——水鬼！”苏棠脸色苍白地说道，“当年村民们用活人献祭，非但没有平息它的怨气，反而让它变得更强大。现在阴婚被破，它彻底被激怒了！”
水鬼的力量不断增强，村子里的房屋纷纷倒塌。我和苏棠被逼到悬崖边，身后是深不见底的深渊，面前是张牙舞爪的水鬼。就在我们以为必死无疑时，手中的玉佩突然发出耀眼的光芒，照亮了水鬼的脸——那是一张充满怨恨和痛苦的少女面容。
记忆如潮水般涌来，我终于明白二十年前的真相：沉塘的少女并非自愿献祭，而是被村民们设计陷害。她在临死前发下毒誓，要用无尽的阴婚来报复整个村子。而我和苏棠，正是解开她心结，终结这场诅咒的关键。
“对不起，我们来晚了。”我含泪对着水鬼说道，“你的仇，我们一定会报。但请给活着的人一条生路。”水鬼似乎被我的话触动，动作微微一顿。趁此机会，苏棠举起玉佩，口中念念有词，玉佩的光芒与水鬼身上的怨气激烈碰撞。
在耀眼的光芒中，水鬼的身影渐渐变得透明，她的脸上露出了解脱的笑容。随着一声轻叹，水鬼彻底消散在空气中。村子也停止了摇晃，黎明的曙光缓缓升起，照耀着这片饱经沧桑的土地。
我和苏棠相视一笑，劫后余生的喜悦涌上心头。然而，我们都知道，这场诡异的经历，将成为我们永远无法忘却的记忆。而那本破碎的阴婚契书，以及那段尘封的往事，也将随着朝阳的升起，永远埋葬在历史的长河中......