领了任务的第二天清晨，天还未完全亮起，阿兰便已收拾好行囊，悄然离开了沙鼠部落。
他的行囊很简单，只有几块干硬的沙饼，一个装着清水的皮囊，以及那份标示着黑风口地形的简陋卷轴。哦，还有一把从部落武库里领取的、锈迹斑斑的短匕，聊胜于无。
没有人为他送行，除了老族长沙海柱在天亮前曾悄悄来到他的沙屋，留下了一小袋疗伤用的沙棘粉，并叮嘱他万事小心。
对于部落里其他人的目光，阿兰早已习惯。他知道，在他们眼中，自己此行与送死无异。
但他心中却没有丝毫的恐惧，反而带着一丝隐秘的期待。
黑风口，位于死亡瀚海的边缘地带，距离沙鼠部落约有两天的路程。那里地势复杂，常年刮着强劲的黑色罡风，风中夹杂着细密的黑色沙砾，打在人身上如同刀割一般。
按照卷轴上的标示，阿兰一路向西。越是靠近死亡瀚海，植被就越是稀疏，空气也变得越来越干燥和狂暴。
第一天还算顺利，他凭借着对沙子的敏锐感知，避开了一些小型沙兽的活动区域和几处隐蔽的流沙陷阱。夜晚，他找到一处避风的沙丘凹陷处，简单地啃了些干粮，便开始运转“噬灵沙体”，吸收周围沙土中微弱的能量。
他发现，越是靠近死亡瀚海，沙土中蕴含的能量就越是狂躁，但也越是浓郁。虽然吸收起来更加困难，但效果却比在部落附近要好上不少。
然而，从第二天开始，情况便急转直下。
天空变得越来越阴沉，原本只是呼啸的狂风，渐渐变成了令人心悸的怒号。远处的天际，出现了一道顶天立地的黑色沙墙，正以惊人的速度向他所在的区域席卷而来！
“沙暴！”阿兰的脸色瞬间变得凝重起来。
死亡瀚海的沙暴，是所有瀚海居民的噩梦。它不仅仅是风沙那么简单，其中往往夹杂着恐怖的能量乱流、致命的沙魂兽，甚至有传说中被沙暴卷起的上古禁制。一旦被卷入，即便是强大的沙魂师，也九死一生。
“该死！怎么会这么巧！”阿兰暗骂一声。他没想到自己运气这么“好”，刚进入死亡瀚海边缘，就遇上了这种等级的沙暴。
此刻，他距离卷轴上标示的黑风口还有小半天的路程。想要在沙暴来临之前赶到那里，几乎是不可能的。
唯一的办法，就是立刻寻找避难之所！
阿兰立刻催动起全部的精神力，将沙之感知提升到极致。他的双眼在昏暗的天色下闪烁着微光，仔细地搜寻着周围每一寸沙地。
“必须找到足够深的沙洞，或者坚固的岩石缝隙！”
风越来越大，吹得他几乎睁不开眼睛。细密的沙砾打在脸上，传来阵阵刺痛。天空已经完全被滚滚的黑沙所覆盖，天地间一片昏暗，仿佛末日降临。
“轰隆隆——”
巨大的轰鸣声从远处传来，那是沙墙推进时发出的骇人声响。
阿兰的心沉到了谷底。他奔跑了许久，却始终没有找到合适的避难点。这里的沙丘都相对平缓，根本无法抵御如此猛烈的沙暴。
就在他几乎要绝望之际，突然，他脚下的沙地传来一阵奇异的震动！
紧接着，他敏锐地感知到，在前方不远处的一座不起眼的沙丘之下，似乎有一个……中空的区域！
“沙洞？”阿兰心中一喜，立刻朝着那个方向冲去。
那座沙丘看起来平平无奇，但当阿兰靠近时，却发现沙丘的背风面，有一个被风沙半掩的、仅容一人通过的狭小洞口。洞口黑黝黝的，不知道通向何方。
“不管了！”阿兰没有丝毫犹豫，此刻，任何一个可能的藏身之处，都比暴露在沙暴中要强！
他深吸一口气，矮身钻进了那个沙洞。
就在他刚刚进入沙洞，还没来得及看清里面的情况时，身后便传来了惊天动地的巨响！
“轰——”
狂暴的沙暴主体，终于降临了！
整个大地都在剧烈地颤抖，沙洞入口处传来猛烈的风压，大量的沙石被灌了进来，险些将阿兰活埋。
阿兰急忙向沙洞深处爬去，躲避着从洞口涌入的沙石。
沙洞内部比他想象的要深邃，而且七拐八绕，仿佛是某种巨大生物的巢穴。空气中弥漫着一股腐朽和腥臭的气息。
他不敢停留，只能凭借着对沙子的感知和微弱的光线，不断向深处探索。
不知爬了多久，身后的风声渐渐小了下去，但沙洞内的震动却丝毫没有减弱。他能感觉到，外面的世界正在经历着一场毁灭性的灾难。
“噗通！”
突然，阿兰脚下一空，身体失去了平衡，直接从一个陡坡上滚了下去！
“呃！”他闷哼一声，只觉得天旋地转，身体不断与粗糙的洞壁摩擦碰撞，传来阵阵剧痛。
也不知滚了多久，他才重重地摔在一片相对平坦的地面上，险些晕厥过去。
“咳咳……”阿兰挣扎着坐起身，浑身骨头都像是散了架一般。他摸了摸身上，到处都是擦伤和瘀青，好在没有伤到要害。
他环顾四周，发现自己似乎掉进了一个更深的洞窟之中。这个洞窟比上面的通道要宽敞一些，但依旧漆黑一片。
而让他心惊的是，在这个洞窟中，他敏锐地感知到了几股强大的、充满恶意的气息！
是沙魂兽！而且不止一只！
“该死！真是雪上加霜！”阿兰心中暗骂。他躲过了沙暴，却掉进了沙魂兽的巢穴！
他急忙屏住呼吸，将自己的气息收敛到极致，同时小心翼翼地催动“噬灵沙体”，试图从周围的沙土中汲取一丝能量，恢复体力。
就在这时，黑暗中亮起了几对幽绿色的光点，如同鬼火一般，正缓缓地向他靠近！
伴随着“嘶嘶”的、令人毛骨悚然的摩擦声。
是沙晶蝎！而且从气息判断，至少有三只，其中一只的气息，明显要比卷轴上描述的一阶巅峰沙晶蝎更为强大！
阿兰的心瞬间提到了嗓子眼。他现在身受重伤，体力不济，面对三只凶猛的沙晶蝎，几乎没有任何胜算。
前有沙暴肆虐，后有凶兽环伺，他再一次被逼入了九死一生的绝境！
是坐以待毙，还是……奋力一搏？
阿兰的眼神在黑暗中闪烁不定，他紧了紧手中那把锈迹斑斑的短匕。
即便是死，他也要拉几个垫背的！
就在这生死一线之际，他丹田内的“噬灵沙体”，突然毫无征兆地再次剧烈震颤起来，其渴望的程度，甚至比在那个幽蓝能量光团的沙洞时还要强烈！
仿佛在这个洞窟的更深处，或者就在附近，隐藏着某种对它而言……无法抗拒的诱惑！