回到沙鼠部落，阿兰径直走向部落边缘那座最简陋的沙屋。这是他用自己捡来的沙柳枝和干硬的沙泥糊成的“家”，仅能遮风避雨。
部落里的其他少年们正在一处小小的演武场上嬉闹修炼。他们有的凝聚出拳头大小的沙球互相投掷，有的则在练习沙遁，偶尔能成功遁入沙地一两尺，便会引来一阵喝彩。
看到阿兰落寞的身影，几个平时就爱欺负他的少年立刻围了上来。
“喂，阿兰，听说你又被巴特尔少爷教训了？”一个名叫沙石的壮硕少年，是部落里孩子们的头头，他修为也最高，已经触摸到了沙徒中阶的门槛。
“看他那副鬼样子，肯定是！”另一个尖嘴猴腮的少年沙猴附和道，眼中满是幸灾乐祸。
阿兰没有理会他们，低着头想绕过去。
“站住！”沙石一把拦住了他，粗鲁地推搡了一下阿兰的肩膀，“问你话呢！哑巴了？”
阿兰踉跄了一下，依旧没有说话，只是冷冷地看了沙石一眼。
沙石被他那眼神看得有些不自在，随即恼羞成怒：“看什么看！一个连沙元都凝聚不了的废物，还敢瞪我？信不信我今天就把你埋进沙子里，让你尝尝真正的‘活埋术’！”
沙鼠部的族人大多身材矮小，但沙石却生得人高马大，力气也远超同龄人。他一把抓住阿兰的衣领，作势就要将他往地上按。
就在这时，一个苍老的声音响起：“沙石，住手！欺负同族算什么本事？”
部落的老族长，沙海柱，拄着一根磨得发亮的胡杨木杖，慢慢走了过来。他头发花白，脸上布满了皱纹，但一双眼睛却依旧锐利。
沙石撇了撇嘴，不情愿地松开了手，但还是嘟囔道：“族长爷爷，是他自己不争气，我们沙鼠部的脸都让他丢尽了。”
沙海柱叹了口气，看向阿兰，眼神复杂。这个孩子是他捡回来的孤儿，他也曾期望过阿兰能像其他孩子一样正常修炼，但那该死的“噬能诅咒”，让一切都成了泡影。
“阿兰，你也别太往心里去。”沙海柱的声音带着一丝疲惫，“安心待在部落里，总有你的一口饭吃。”
这话说得委婉，但言下之意却是让阿兰安分守己，不要再有任何不切实际的幻想。
阿兰心中微沉，却还是点了点头，转身回了自己的沙屋。他知道，族长虽然阻止了沙石，但也从未真正看好过他。在沙鼠部，没有实力，就意味着没有尊严。
夜幕降临，瀚海的夜晚寒意袭人。阿兰简单地啃了几颗沾满沙尘的沙棘果，便盘膝坐在简陋的沙床上，尝试着修炼。
他努力地感应着空气中稀薄的沙元力，试图将它们引入体内。然而，无论他如何努力，那些好不容易汇聚起来的沙元力，一旦进入他的丹田，便如同石沉大海，消失得无影无踪。紧接着，一股熟悉的虚弱感便会袭来，让他头晕目眩。
“噬能诅咒……”阿兰苦笑一声。这个伴随他多年的“顽疾”，就像一座无法逾越的大山，死死地压在他的身上。
就在阿兰准备放弃今日的修炼时，他的脑海中不由自主地浮现出白天巴特尔那张得意而轻蔑的脸。
“就你这样的废物，也配去王庭的选拔场丢人现眼？”
巴特尔的话语如同尖刺般扎在他的心头。
巴特尔，龟兹王庭驻绿洲小队长的儿子，从小锦衣玉食，修炼资源丰富。更重要的是，他天赋确实出众，小小年纪便凝聚了沙魂，能够自如操控沙土形成武器，一招“烈焰沙矛”更是使得炉火纯青，据说其威力已经接近沙士中阶的水准。
在沙鼠部这一带，巴特尔就是“天才”的代名词。他走到哪里，都享受着众人的吹捧和敬畏。而阿兰，则永远是那个被他踩在脚下的背景板，是他炫耀武力、发泄不满的最佳对象。
“难道我真的要一辈子被他这样的人踩在脚下吗？”阿兰握紧了拳头，骨节因为用力而发白。
不！他不愿意！
即便是沙砾，也有不甘沉寂的渴望！
就在他心绪激荡之际，他丹田深处那股沉寂的奇异吸力，似乎又轻微地颤动了一下。这次的感觉比白天更清晰了些，仿佛是一个饥饿已久的猛兽，闻到了一丝微弱的食物气息。
但很快，这种感觉又消失了，取而代之的是更强烈的虚弱感。
阿兰并不知道，他身体里所谓的“诅咒”，其实是一种名为“噬灵沙体”的逆天体质。这种体质能够吞噬和转化一切形式的能量，潜力无穷。只是因为某种原因，这种体质在他身上处于一种混乱和未被引导的状态，反而压制了他的正常修炼。
此刻，被巴特尔言语刺激的他，心中的不甘与渴望，似乎无意中触动了“噬灵沙体”的一丝本能。
“龟兹王庭的选拔……”阿兰的眼中闪过一丝微光。
他知道，以他现在的状态，去参加选拔无疑是自取其辱。但他心中却有一个疯狂的念头在滋生：如果，如果能找到破解“噬能诅咒”的方法呢？哪怕只有一丝希望，他也想去试试！
瀚海中流传着无数关于上古遗迹和神秘力量的传说。或许，在死亡瀚海的某个角落，就隐藏着能够改变他命运的秘密。
巴特尔的轻蔑，非但没有让他退缩，反而像一根鞭子，抽打着他沉寂已久的心，让他更加渴望力量，渴望改变！
他抬起头，望向窗外那轮悬挂在墨色天幕上的弯月，眼神变得无比坚定。
“巴特尔，总有一天，我会让你为今天的轻蔑付出代价！”
夜色渐深，少年在简陋的沙屋中，悄然立下了一个不为人知的誓言。