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##第5章烈火真金
戌时的松鹤楼灯火通明，丝竹声隐隐传来。郑秋爽在侍者引领下登上顶层，天字房的门虚掩着。她深吸一口气，推门而入。
室内陈设雅致，临窗的紫檀木桌旁，萧景琰与七皇子秦恒相对而坐。烛光跳跃，映照着两张同样俊朗却气质迥异的脸庞。萧景琰如沉稳山岳，秦恒则似深潭静水，眼底藏着不易察觉的锐利。
“三小姐来了。”萧景琰起身相迎，眼神在她身上停留一瞬，带着不易察觉的关切。
秦恒也微微颔首，目光却直接落在郑秋爽左手的戒指上，瞳孔几不可察地一缩：“郑三小姐，久仰。今日凤栖商行开张盛况，本王亦有所耳闻，果真是巾帼不让须眉。”他的声音温润如玉，却带着天生的威仪。
“殿下谬赞，民女惶恐。”郑秋爽福身行礼，姿态恭谨却不卑怯。她敏锐地捕捉到秦恒目光的落点，心中警铃大作。这枚神凤钻戒，果然非同寻常。
「警告：关键人物七皇子秦恒对神凤钻戒产生高度关注。请宿主谨慎应对。」
“坐吧。”萧景琰为她拉开座椅，“今日请三小姐前来，一是为殿下引荐，二是有要事相商，事关郑家，也关乎江南商界格局。”
郑秋爽落座，心中快速盘算。七皇子微服私访，萧景琰牵线搭桥，绝非单纯为了认识她这个商贾之女。
“殿下请讲。”
秦恒端起茶盏，指腹摩挲着细腻的瓷壁：“郑三小姐可知‘皇商竞选’？”
郑秋爽心头一跳。皇商！这是大秦商贾梦寐以求的最高荣誉，不仅意味着泼天富贵，更代表皇家的认可与庇护，地位超然。
“略有耳闻。听闻朝廷每三年甄选一次，为内务府供应御用之物，竞争极为激烈。”
“不错。”秦恒放下茶盏，目光如炬，“此次竞选，丝绸为重中之重。本王奉父皇密旨，暗中考察江南各大商行。郑家底蕴深厚，三小姐的‘七彩流光缎’更是惊艳，本王有意提携。”
巨大的机遇伴随着巨大的风险。郑秋爽没有立刻表态，谨慎问道：“殿下厚爱，民女感激不尽。只是不知...需要郑家做些什么？”
秦恒眼中闪过一丝赞许：“聪明。本王需要可靠的耳目，了解江南商贾与某些...不安分势力的勾连。”他意有所指，“尤其是孙家，其背后似有京城权贵的影子。”
萧景琰补充道：“殿下怀疑孙家利用商路之便，为某些人输送钱财，图谋不轨。郑家根基在江南，消息灵通，是绝佳人选。若能在皇商竞选中助殿下肃清隐患，郑家前途不可限量。”
郑秋爽瞬间明了。这是一场政治交易。七皇子需要郑家作为他在江南商界的眼线，甚至是一把刀，而回报则是皇商的入场券和未来的靠山。风险在于，一旦卷入皇权争斗，稍有不慎便是万劫不复。
但想到复仇，想到壮大自身寻找仇人的迫切，这无疑是一条捷径！况且，孙家本就是她的敌人。
“民女愿为殿下效犬马之劳。”郑秋爽起身，郑重行礼，“只是郑家如今内忧外患，孙家虎视眈眈，恐力有不逮...”
“三小姐放心。”秦恒微微一笑，取出一枚小巧的金牌放在桌上，“此乃本王信物，凭此可调动金陵府衙部分力量，助你扫清障碍。景琰也会暗中相助。”他看向萧景琰，后者点头。
「任务完成！仇人线索解锁部分：目标人物疑似与京城某位权贵过从甚密，近期可能在江南出现，特征：女性，喜用特殊熏香，名中带‘月’。」
陈秋月！郑秋爽心中巨震，几乎捏碎袖中的手指。名中带“月”，喜用熏香（陈秋月酷爱一款独特的鸢尾花香）！线索指向如此明确！她强压下翻涌的恨意与激动，面上依旧平静：“谢殿下信任，民女定当竭尽全力。”
正事谈毕，气氛稍缓。秦恒饶有兴致地询问了“七彩流光缎”的工艺，郑秋爽巧妙应答，既展示了才华，又守住了核心秘密。萧景琰在一旁静静听着，目光不时落在她自信从容的侧脸上，带着探究与一丝不易察觉的欣赏。
离开松鹤楼时，已近亥时。郑秋爽坐在马车中，心潮澎湃。仇人的线索！皇商的契机！一切都似乎在朝着有利的方向发展。然而，她深知平静之下暗流汹涌。
果然，仅仅两天后，一场巨大的危机猝然降临！
深夜，凄厉的铜锣声划破郑府的宁静：“走水啦！作坊走水啦！”
郑秋爽从睡梦中惊醒，推开窗户，只见城西方向火光冲天，染红了半边夜空——正是郑家最大、存放着所有“七彩流光缎”原料和半成品的丝绸作坊！
她心脏骤停，来不及更衣，抓起外袍就往外冲。
作坊前已是一片混乱。熊熊烈火吞噬着建筑，热浪扑面而来，救火的家丁和街坊提着水桶往来穿梭，却杯水车薪。郑如海面色惨白，被管家搀扶着，身形摇摇欲坠。
“老爷！完了！全完了！”作坊管事李伯满脸烟灰，哭喊着扑过来，“所有生丝、染料，还有刚织好的几百匹流光缎...全在里面啊！宫里和镇远侯府的订单...可怎么办啊！”
郑如海身体一晃，猛地喷出一口鲜血：“天亡我郑家啊！”
“父亲！”郑秋爽冲上前扶住他，眼神扫过混乱的现场，瞬间冷静下来。火势太大，救火已是徒劳。当务之急是善后，是找到起火原因，是...绝地求生！
“李伯！”她厉声喝道，“哭有何用！立刻清点作坊所有人员，看看谁不在现场！小翠，持我令牌，速去金陵府衙求援，就说奉七皇子之命！”她将秦恒给的金牌塞给小翠。
“是！”小翠从未见过自家小姐如此威严，接过令牌飞奔而去。
她又转向几位惊慌失措的工匠头目：“张师傅，王师傅！你们立刻带人，去附近所有相熟的染坊、织户，无论大小，高价收购所有现成的上等生丝，特别是蓝色和银色的！有多少收多少！天亮之前必须办到！”
“赵先生！”她看向老账房，“立刻清点府中所有能动用的现银、银票，再派人去钱庄，用我父亲的私印，尽可能多地提取备用金！”
一道道指令清晰果断，带着不容置疑的力量，瞬间稳住了慌乱的人心。众人仿佛找到了主心骨，纷纷领命而去。
郑如海看着女儿在火光映照下坚毅的侧脸，眼中老泪纵横，又带着一丝欣慰：“秋爽...郑家...靠你了...”
“父亲放心，有我在。”郑秋爽握紧父亲冰凉的手，目光如冰刃般扫视着肆虐的火焰。这绝不是意外！空气中隐约残留着一丝刺鼻的油脂味！
很快，小翠带着一队衙役赶到，为首的是知府的心腹捕头。有了官方力量介入，火势被勉强控制住，不再蔓延，但核心区域已化为灰烬。
“三小姐，火场中发现多处人为泼洒火油的痕迹，还有这个。”捕头递过一个烧得半焦的腰牌，上面隐约可见一个“孙”字！
“孙家！”郑如海目眦欲裂。
“不止。”郑秋爽冷冷道，她蹲下身，从废墟边缘捡起一小块未被完全烧毁的布料残片，上面沾着几不可闻的、极其独特的熏香气息——正是系统提示中，陈秋月惯用的那种鸢尾花香！
「警告：检测到仇人陈秋月直接关联物证！危险等级提升！」
果然是他们！吴世勋、陈秋月！不仅穿越至此，还和孙家勾结，用如此卑劣的手段想置她于死地！新仇旧恨瞬间点燃了郑秋爽心中的滔天怒火，几乎要将她焚烧殆尽。她死死攥着那片布料，指甲深陷掌心，鲜血渗出也浑然不觉。
“秋爽？”萧景琰低沉的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的喘息，显然也是闻讯匆匆赶来。他看到她手中带血的布料和眼中几乎凝成实质的恨意，心头一震。
郑秋爽猛地回神，强行压下翻腾的杀意。现在不是冲动的时候！她深吸一口气，将布料残片和腰牌递给捕头：“大人，人证物证俱在，还请府衙为我郑家主持公道！”
捕头面色凝重：“三小姐放心，知府大人定会严查！”
然而，郑秋爽清楚，仅凭这些，很难彻底扳倒孙家，更遑论揪出背后的吴世勋和陈秋月。当务之急，是完成订单，保住郑家的信誉和皇商竞选的资格！
天蒙蒙亮时，派出去收购生丝的张、王两位师傅终于回来了，但带来的消息却让人心沉入谷底。
“三小姐...我们跑遍了全城...生丝...生丝几乎都被孙家提前高价买断了！仅剩的一些，也被其他几家商行瓜分...我们只收到这点...”张师傅声音沙哑，指着身后几辆马车，上面堆放的生丝数量，远远不够！
郑如海眼前一黑，几乎晕厥。绝望的气氛再次笼罩众人。
“天要亡我郑家啊！”李伯捶胸顿足。
郑秋爽脸色也白了白，但她眼神依旧锐利如鹰。她快步走到马车前，抓起一把生丝仔细查看，又凑近闻了闻。
“三小姐，这点丝...连一百匹都织不出来啊...”王师傅带着哭腔。
郑秋爽沉默片刻，脑中飞速运转。系统奖励的中级纺织技能和现代知识库疯狂碰撞。突然，她目光落在作坊废墟旁，几株被大火燎过、叶片焦黑却顽强存活的桑树上！
“谁说只能用生丝？”她猛地抬头，眼中爆发出惊人的光芒，“李伯！立刻召集所有还能动的织工、染工！张师傅、王师傅，你们带人，去给我收集这些东西：桑树枝叶、烧过的木炭灰烬、皂角、还有...附近药铺所有的明矾和靛草根！有多少要多少！快！”
众人不明所以，但看着她斩钉截铁的样子，下意识地服从。
“秋爽，你这是要...”萧景琰忍不住问道。
“变废为宝！”郑秋爽斩钉截铁，转身冲向临时清理出来的工作棚，“小翠，研磨！准备大锅！我要亲自调染料！”
接下来的三天三夜，郑秋爽几乎不眠不休。工作棚内灯火通明，弥漫着各种草木熬煮的奇特气味。她亲自指挥，将收集来的桑树枝叶、炭灰等物按特殊比例混合熬煮，提取出一种深沉而富有层次的墨蓝色染液。又用靛草根和明矾，调配出独特的固色剂。
她摒弃了传统的精细生丝，大胆采用了一批因火燎而品相稍次、被其他商行嫌弃的“废丝”。在全新的染液和固色工艺下，这些“废丝”竟被染成了如同深邃夜空般的底色，不仅掩盖了瑕疵，反而呈现出一种粗犷而神秘的美感。
更令人叫绝的是，她指挥工匠，用特制的银粉溶液（由她秘密调配，掺入了少量系统奖励的特殊矿物粉末），在织机上以特殊的“星罗织法”，将银线并非均匀分布，而是模拟星辰疏密有致地织入深蓝底布中。布匹织成后，在日光下是沉稳的深蓝，但在烛光或月光下，那些银线便会如同真正的星河般熠熠生辉，比之前的“七彩流光缎”更添一份浩瀚深邃的神秘意境！
郑秋爽将其命名为——“星河锦”！
当第一批十匹“星河锦”在黎明时分织就，迎着初升的朝阳轻轻展开时，所有疲惫不堪的工匠们都惊呆了。那流动的星光，那深邃的夜空，美得震撼人心！
“神迹...这是神迹啊！”李伯老泪纵横，噗通跪倒在地。
郑如海抚摸着冰凉的锦缎，激动得说不出话来。
萧景琰站在棚外，看着晨曦中郑秋爽苍白却熠熠生辉的脸庞，眼中充满了前所未有的震撼与欣赏。这个女子，一次次地打破他的认知极限！
七皇子秦恒不知何时也悄然到来，目睹了这神奇的一幕，他看向郑秋爽的眼神，深沉如海。
「危机化解！任务超额完成！奖励：高级危机管理技能，特殊染料配方“星夜”永久解锁。仇人线索更新：目标人物陈秋月，化名“月夫人”，现为孙家大少爷孙世昌新纳的宠妾。」
郑秋爽疲惫至极，却强撑着挺直脊梁。她看着手中流光溢彩的“星河锦”，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
陈秋月，月夫人？好得很！爬上了孙世昌的床？真是狗改不了吃屎！找到了一个，另一个还会远吗？
孙家，还有我亲爱的“丈夫”吴世勋，这场游戏，才刚刚开始！你们放的火，烧不掉我的意志，只会淬炼出更锋利的复仇之刃！
皇商竞选，我们走着瞧！
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**接下来的情节伏笔与张力：**
1.**皇商竞选的暗战：**竞选现场，郑秋爽的“星河锦”震撼全场，却遭到以孙家为首的对手联合打压质疑。关键评委席上，赫然坐着一位戴着半张银质面具的神秘男子（吴世勋），他看向郑秋爽的眼神充满震惊与怨毒。
2.**“月夫人”的毒计：**化名月夫人的陈秋月，利用得宠身份，向孙世昌献上毒计，意图在竞选最关键环节（御前展示）让郑秋爽身败名裂，甚至香消玉殒。她调制的特殊熏香，正是郑秋爽系统警报的来源。
3.**七皇子的试探与交易：**秦恒私下召见郑秋爽，对她化解危机的能力大加赞赏，但言语间透露出更深的政治需求，甚至暗示知晓她“非同寻常”的来历。他手中掌握着关于神凤钻戒的部分秘密，以此作为新的交易筹码。
4.**萧景琰的守护与疑云：**萧景琰在竞选期间寸步不离地守护郑秋爽，数次为她化解明枪暗箭。他看似全力相助，但郑秋爽却发现他与七皇子之间似乎存在着某种不为人知的约定，且他偶尔流露出的某些习惯性小动作，竟与死去的吴世勋有几分相似，让她心惊又困惑。
5.**系统的异变与代价：**频繁使用系统能力化解危机，使得神凤钻戒的光芒偶尔会变得不稳定，甚至有一次在郑秋爽情绪极度激动（看到疑似吴世勋的身影）时，戒指突然发烫并短暂抽取了她的体力，提示她过度依赖系统力量可能带来未知反噬。