大梁至晟三年的正月已经过半，京师景阳城及周边数个州县竟是一片雪花还没有降下来，平头百姓们对此等“异象”议论纷纷，天不降瑞雪，便无有丰年的说法，于是民间开始传言，今年要是正月不落雪，必是个大灾的饥荒之年，景阳周边的几个县已经开始有民众聚集，大肆宣扬此等歪理。
传言飘进了大内，最先着急的是钦天监的这帮“神仙”，若是被当今的皇帝听见了，不知道会有什么大灾先降临到他们头上，但是祈雪的罗天大醮已经不知道办了多少坛，老天爷仍是不给面子，这下便轮到文武百官焦头烂额了，内阁首辅王文翰当即颁令，自他以降，在京的文武百官全部斋戒敬天，以求皇天降雪。
然而稳坐大内的至晟皇帝赵迩对此似乎浑不在意，毕竟在他看来，比老天下雪的还大的事太多了，比如今个儿是正月十七，正是他的两位爱妃李贵妃和元贵妃生产的大日子，要是天佑皇族，今晚就能给统御天下已经二十余年的赵家添上两位皇子，更为重要的是，这两个即将出世的婴儿，是他至晟皇帝赵迩的第一个和第二个孩子，他也将真正意义上的成为“君父”。
大内的夜晚一如既往的幽暗，今夜更是安静得让人发慌。
产阁之外，两个太监哆哆嗦嗦地站着，身上加了三层的棉衣，在寒冬腊月时节也依旧让他们感到刺骨之寒。
“贼老天，这么冷还不下雪，真是活见鬼了。”站在阁门右边的小太监低声咒骂了一句，一边搓着手呵着气，呼出一大口雾气。
左边的小太监一惊，当即低声呵斥道：“闭嘴！再乱说话，被干爹听到了，可要挨打！”
右边的小太监做了个鬼脸，侧耳听着产阁里两位贵妃的动静，只听得一阵阵低沉的呻吟，他不禁又问道：“你说，两位主子能不能挺的过来？这么大冷的天......”
“我只知道你要是再胡咧咧，你肯定挺不过今晚。”
“好好好，不说了！”
正当两个小太监说话的时候，产阁的大门突然被人从里面打开，一个中年太监掀开厚重的棉帘，神色紧张的从里头冲了出来。
“干爹......”两个小太监慌忙行礼，出来的正是司礼监首席秉笔太监刘竟，这位大太监可了不得，是先帝驾崩时候给当今皇帝留下的三位托孤大臣之一，其他两位一个是两朝首辅王文翰，另一个就是赫赫有名的西北异姓王，靖北王周崇政。
但今晚这位大太监完全没有平常身为大内总管的仪态，不仅神色慌乱，脚步也略显急促，面对两个小太监的问候，胡乱潦草地应了一句“嗯”就急忙忙地走了。
两个小太监面面相觑，“干爹怎地出来了？”依旧是右边那个活络的小太监先说话。左边的小太监摇摇头，说道：“别管了，干爹自有安排，我们还是先守着吧！”
大内之中有广厦千万间，然而自从至晟二年的四月之后，突然怠政的至晟帝一直蜗居在兴业宫，这座原本不起眼的宫殿，一下成了整个大梁的权力中枢。
今晚宫内依旧是灯火通明，却沉闷异常。至晟帝歪在宽大的龙椅里，半阖着眼，似睡非睡。御案上随意地散乱着各式各样的奏章，无不显示出这位正值青年的天子对朝政已然兴致缺缺。
但是此刻，即使是困倦地都要睡着了，他还是得硬着头皮坐在这里，因为今晚并非他一人在这垂幔厚重的兴业宫内，座下还侍立着两位大臣——内阁首辅王文翰和次辅徐付清。
其实两位大臣也苦不堪言，今夜原本早就散班归家了，谁知在酉时初，内阁突然收到西北军情急报，当值的阁臣唐绍昀又是个不谙军事的礼部尚书，只得速请两位阁老进宫商议，于是两个人从酉时中进宫后一直奏对到戌时末，但是皇上万岁爷始终下不了决心，君臣三人只得枯坐，谁也走不了。
王文翰今年已经年逾七十，两条老腿站得发麻，早就头昏脑胀，徐付清今年业已五十有五，虽然年岁小些，但是一直罹患腿疾，久站之下亦是一脸苦相，在这大冷天硬是站出了一头热汗。
又是许久，王文翰终于等不下去了，滚动喉结，咽了咽口水，斟酌地说道：“皇上，西北战事确乎复杂，但又十分紧急，不妨由臣等先行召集有司衙门，商议个稳妥的法子，拟出条陈，再恭请圣裁？”
至晟帝闻言大松一口气，精神似乎都振作几分，似乎早就在等这句和稀泥的话，答道：“那就依你所言，徐阁老怎么看？”
徐付清闻言用手揩了把汗，先是瞟了王文翰一眼，随后说道：“臣附议！”
“既如此，两位阁老也辛苦了，都回吧，明日再议。”至晟帝话未说完就起身往后殿走去，两个大臣慌忙跪下行礼告退。
正当二人快要走出殿外的时候，突然一阵狂风大作，吹得殿内垂幔四下飞起，暖炉里的炭屑被卷起，火星四溅，殿内顿时一片手忙脚乱。
王文翰站在殿门口驻足停下，抬头看向漆黑的夜空，对徐付清说道：“徐阁老，天象莫测啊，军情更是如火，还要烦请辛苦去召集兵部的堂官们，今晚我们就要把西北的军务议好。”
“王阁老放心，我这就去衙门值房，把那些人都叫回来商议。”
“唉，西北军务从去岁末开始就让人头疼不已啊，铁勒部的蛮子永远是贪得无厌，刚跟他们签订了和约，谁知道他们的大汗突然死了，新的那个什么扩廓察纳大汗又翻脸不认账，唉......”
“蛮夷之辈都是如此，非我族类，其心必异。”徐付清接口道，随即勉强笑了笑，“阁老也不要太过忧心了，您是架海金梁，靖北王是擎天玉柱，您二老在，西北不会出事的。”
王文翰闻言，叹息一声：“老咯老咯，什么金梁玉柱，早就不中用了，况且，我大梁只有一个支柱，那就是皇上！”王文翰迈开步子走出殿外，徐付清赶紧跟了上去。
兵部衙门紧挨着皇城东门朱红的高墙，仅五间平房的小院，低调得近乎寒酸，与执掌一国兵戈的重任格格不入。王文翰年老体衰，先回内阁值房稍歇。徐付清则马不停蹄赶至衙门，立即遣人飞马去召兵部几位堂官。
戌时末刻，王文翰乘暖轿抵达衙门口时，徐付清已候在阶下。他身旁还立着一人，身形挺拔如松，身披玄色轻甲，正是奉父命入京禀报西北军务的靖北王世子——周敬瑜。
“敬瑜啊，徐阁老应该已经跟你说了罢？”王文翰的脸在寒风中显得皱纹更加深邃，“皇上仁厚，不欲轻启边衅，我等势必要尽心王事，为君父分忧啊。”
“王阁老，家父在临行前有话交待，京中诸事，但凭阁老吩咐。但是军务紧急，还请阁老入内主持。”周敬瑜抱拳行礼，身上披着的甲胄微微晃动，这位世子已近而立之年，举手投足之间总能让人感受他父亲的影子。
王文翰呵呵笑道：“这个周崇政，倒是会把活甩给我。罢了罢了，老夫今年七十了，就该是一辈子帮他劳碌的命。”
“阁老吩咐的，自然有属下们来做，阁老还是太尽责了。”徐付清在一旁笑道。
“徐阁老这是嫌我多管闲事喽。”王文翰笑着调侃了一句，“年岁大了，是该让贤给你们这些年轻人了。”
徐付清满脸堆笑，说道：“阁老又说笑了，皇上万岁，您老怎么也得千岁，还能再伺候皇上几百年呐！”
几人闻言都是一笑，便开始往兵部里面走去。周敬瑜在前头，伸手推门的时候，突然感到手背上一丝凉意，细看之下，竟然是一片雪花，接着，又是一片雪花落了下来，三人都是一愣，看得十分真切，一时竟然没有反应过来，两旁打着灯笼的侍卫突然惊喜的叫了起来：“是雪！”
周敬瑜有些奇怪地看向两位阁老，毕竟在西北，早就大雪封山了。
“雪......”王文翰嘴唇略微抽动着，“下雪了！”
身旁的徐付清也是一脸惊喜：“天佑大梁，总算是盼下来了！”
“快！让皇城司的人通报大内，给皇上报喜——天降瑞雪了！”王文翰急得胡子都在发抖。
得令的侍卫匆匆朝皇城防务司跑去，一路上，雪竟然越下越大，鹅毛般的雪花不断地飘落下来。
“皇上洪福啊！”王文翰感叹了一句，但突然又看到不远处一个黑色的身影慌张地向他们跑来，但他老眼昏花，怎么也看不清楚来人。
“那是.....刘公公？”徐付清也发现了那个黑影，他倒是眯起眼睛分辨了出来。
“刘竟？”王文翰疑惑地问道。
周敬瑜仔细回忆了一下，似乎在他极小的时候，父王进京述职时曾带他见过这位太监，但是时间太久了，记忆早就模糊不清。
刘竟马不停蹄地跑到三人跟前，着急忙慌之间，竟有些连滚带爬的意思，大口喘着粗气，断断续续地说道：“两位阁老...世子...”
“刘公公别急，进来说话。”王文翰说道，伸手要去扶他。
大太监边喘气边摆摆手，说道：“不必了。宫里有要紧事要通报。”
三人都是一惊，慌忙就要跪下接旨，刘竟急忙上前扶住带头行礼的王文翰，说道：“阁老，没有旨意，只是通报。”随后他清清嗓子，强提一口气，用尖细的嗓音大声说道：“皇上大喜！李、元二妃今夜诞下了两位皇子！”
刘竟来得突兀，喜讯来得更突兀。三人面面相觑，心里都有些奇怪，大内总管什么时候做起了通传的活？一时间竟没人答话，最后还是徐付清堆起笑容率先表态：“皇上果然有德，今夜下了瑞雪，又得了龙子，王阁老，我看今夜就让通政司发文，着在京官员明早就敬上贺表？”
“唔...如此甚好。”
“那西北的军务？”周敬瑜显然有些急了。
“你看，又急。我们几时说过不议了？”王文翰呵呵一笑，转头又对刘竟说道，“刘公公辛苦，这么晚了从大内出来给我们报喜，但是我等还有要紧的军务要商议，您还是赶紧回去吧！”说完，领着徐周二人就要进去。
刘竟突然上前一步，一把拽住王文翰，说道：“王阁老！您老留步！”
“哦？何事？”王文翰皱了皱眉头，对这个大太监突如其来的失礼行为表示不解。
“阁老见谅，还有要事要跟您商量。”刘竟神色古怪地说道。
王文翰看了看徐周二人，两人知趣地行礼告退，先行进了衙门。于是当朝的首辅和大内总管就在雪夜中密谈了起来，大雪似乎揉碎了他们的话语，没人听到他们在说些什么。
少时，王文翰走进兵部值房，脸色变得极其难看，只看见徐付清、周敬瑜和一众堂官们迎了上来，向他行礼。但是王文翰此刻似乎心乱如麻，敷衍回礼道：“诸位辛苦了，还有好多事要商议，一起同舟共济吧！”说完有些蹒跚得走向中间那张圈椅，室内众人一阵错愕。
后世的史书记载到，至晟三年正月十七，景阳忽降大雪，深数尺，累月不止。初，百官以为瑞，上表称贺。然雪虐风饕，屋舍倾颓无数，京畿粮道断绝。至春，冻毙者枕藉于道，饿殍盈野，易子而食者不绝，实为大灾之始。