白云穿破云层，度仙门那座巍峨的主峰再次出现在眼前。叶长生站在云头上，看着山间熟悉的亭台楼阁与缭绕的云雾，竟生出几分“归心似箭”的感触——这短短一个月的历练，让他对“宗门”二字有了更真切的归属感。
刚落在小琼峰下，蓝灵娥就像只轻快的小鸟般跑了过来，围着两人转了一圈，眼睛亮晶晶地问：“师兄、长生师弟，你们回来啦！这次历练怎么样？有没有遇到厉害的妖怪？”
“遇到了不少，不过都被我们解决了。”叶长生笑着晃了晃手中的凌霜剑，“而且我已经突破筑基境了。”
“真的？！”蓝灵娥眼睛瞪得更大，伸手摸了摸叶长生的手臂，“哇，师弟你好厉害！比我当年突破快多了！”
三人说说笑笑地往峰顶走去，刚到齐源的洞府外，就见一个身穿灰色道袍的弟子守在门口。那弟子见到李长寿，连忙上前见礼：“李师兄，齐源首座让我在这里等你，说你们回来后，立刻去主峰议事堂见他，宗主与各位首座都在。”
“看来是为西昉教的事。”李长寿与叶长生对视一眼，沉声道，“我们这就过去。”
度仙门主峰的议事堂庄严肃穆，正上方坐着度仙门宗主玄真道人，两侧依次坐着各峰首座，齐源也在其中，神色凝重。堂下站着十几名核心弟子，气氛显得格外紧张。
“弟子李长寿、叶长生，参见宗主、各位首座！”两人走进议事堂，躬身行礼。
“你们回来了，正好。”玄真道人目光落在两人身上，声音沉稳，“长寿，你先说说此次下山历练，西昉教的具体情况。”
李长寿上前一步，将青石部落、落霞部落等地的见闻一一道来，从西昉教劫掠族人、强迫入教，到残杀反抗者的暴行，说得详细而清晰。当提到落霞部落满地尸体的惨状时，议事堂内的气氛愈发沉重，几位首座的脸上都露出了怒色。
“岂有此理！此等邪教，竟敢如此残害我人族同胞，若不除之，我度仙门何谈护佑人族！”坐在玄真道人左侧的一位红脸首座拍案而起，语气激昂。
“赤阳首座所言极是，但西昉教在黑木岭经营已久，据说已聚集数百教徒，还有数名筑基境高手，甚至可能有更高境界的头目，不可贸然行事。”另一位白面首座沉声道。
接下来，各位首座纷纷发表意见，有的主张立刻派兵围剿，有的则建议先派人探查清楚黑木岭的虚实，再制定计划，争论不休。
叶长生站在堂下，听着各位首座的争论，想起落霞部落族人悲戚的面容，心中涌起一股冲动。他上前一步，朗声道：“宗主、各位首座，弟子愿请命前往黑木岭探查！”
议事堂内顿时安静下来，所有人的目光都集中在叶长生身上。玄真道人看着他，眉头微挑：“你刚突破筑基境，西昉教凶险莫测，此去太过危险。”
“弟子虽修为尚浅，但习得‘剪纸成人’秘法，可暗中探查，不易暴露。”叶长生语气坚定，“而且此次下山，弟子亲眼目睹西昉教的暴行，实难坐视不理。若能为围剿西昉教提供情报，纵使危险，弟子也在所不辞！”
齐源看着叶长生，眼中闪过一丝赞许，随即对玄真道人说道：“宗主，长生虽入门时间不长，但心性沉稳，行事谨慎，且刚突破筑基境，实力不弱。此次历练中，他与长寿配合默契，多次化解危机，或许真能胜任探查之职。”
玄真道人沉吟片刻，点了点头：“好，那便由你前往黑木岭探查。不过为保安全，再派两名筑基境弟子与你同行，一切以探查情报为主，不可擅自行动，若遇危险，立刻返回。”
“弟子遵命！”叶长生躬身应道，心中涌起一股使命感。
离开议事堂后，齐源叫住了叶长生：“长生，此次探查非同小可，西昉教行事诡秘，可能有邪术傍身，你务必小心。”他从怀中取出一个黑色的罗盘，递给叶长生，“这是‘避邪罗盘’，若附近有邪祟之气，罗盘指针便会转动，可助你避开危险。”
“多谢师傅！”叶长生接过避邪罗盘，心中一暖。
回到小琼峰，蓝灵娥得知叶长生要去探查西昉教，虽然担心，却没有劝阻，只是塞给他一个装满丹药的布包：“师弟，这些‘解毒丹’‘疗伤丹’你都带上，一定要小心，要是遇到打不过的敌人，千万别硬拼，记得早点回来。”
李长寿也拍了拍他的肩膀：“师弟，探查时若发现异常，及时用传讯符联系宗门，我会在宗门待命，随时准备支援你。”
叶长生点头，将凌霜剑、避邪罗盘与丹药一一收好。他知道，此次黑木岭之行，远比之前的历练更加凶险，但他没有丝毫退缩——手中的剑，不仅是为了自己修行，更是为了守护那些在苦难中挣扎的人族同胞。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，叶长生便与另外两名被派来的筑基境弟子汇合，踏上了前往黑木岭的路程。三人皆收敛了气息，低空飞行，尽量避开人烟，朝着西昉教的老巢飞去。
黑木岭位于度仙门以西三百里外，山岭连绵，古木参天，常年笼罩在一片阴森的雾气中。刚靠近山岭范围，叶长生手中的避邪罗盘指针就开始疯狂转动，发出“嗡嗡”的轻响。
“好浓的邪祟之气。”一名身材高瘦的弟子皱眉道，“看来这里确实是西昉教的老巢。”
叶长生捏动法诀，放出十几个纸人，化作一道道白光，悄无声息地飞入黑木岭深处。他闭上眼睛，通过纸人的视野，仔细观察着岭内的情况——黑木岭中央有一座巨大的祭坛，祭坛周围搭建着数十间木屋，数百名穿着黑色长袍的教徒正在祭坛前跪拜，口中念着诡异的咒语。祭坛上方，悬浮着一团黑色的雾气，散发着令人心悸的气息。
“情况比我们预想的还要严重。”叶长生睁开眼，脸色凝重，“祭坛周围至少有三百名教徒，其中筑基境高手有五人，还有那团黑雾，气息诡异，恐怕不简单。”
“我们先退出去，将这里的情况传回宗门。”另一名圆脸弟子说道。
叶长生点头，三人正要转身离开，却突然听到身后传来一阵阴冷的笑声：“既然来了，何必急着走呢？”
三人心中一惊，猛地转身，只见三名穿着黑色长袍的教徒不知何时出现在身后，为首的是一个满脸皱纹的老者，眼中闪烁着诡异的绿光，修为竟已达筑基后期！