第二日，凌海宗九脉大比的日子终于到来。
主峰巨大的演武场上，早已人声鼎沸。九座高大的擂台呈环形分布，中央则是悬浮于空中的主看台，云雾缭绕，仙气十足，那是宗门长辈和外来贵宾的观礼之处。各峰弟子服饰各异，按照所属脉系分区而坐，摩拳擦掌，气氛热烈。
袁哲穿着主峰的弟子服，混在主峰的人群里，尽量降低自己的存在感。但他能清晰地感受到来自四面八方的、不那么友善的视线，尤其是丹峰、体峰和炼器峰弟子组成的“灭害联盟”方向，那目光几乎要把他身上烧出几个洞来。
他摸了摸手指上的储物戒指，里面那符箓和法宝给了他一丝微不足道的安全感。
“唉，苟住，一定要苟住……”袁哲在心里默默祈祷，“砸钱进前五就好，千万别被围殴……”
大师姐李挽晴作为主峰代表，早已端坐在主峰队伍的最前方，身姿挺拔，神情清冷，仿佛周遭的喧嚣与她无关。但袁哲眼尖地发现，师姐今日似乎有些不同——在她那如白玉般的耳垂上，悄然多了一对流光溢彩、隐有凤凰虚影萦绕的耳环。
正是他昨日送出的那对凤栖梧。
袁哲心里莫名地踏实了一点。师姐肯戴出来，至少说明心情不坏，自己就算恰巧输了应该也不至于给自己扔到妖兽山脉。这钱不白花啊！
就在这时，钟鸣九响，响彻云霄。
全场瞬间安静下来。
只见主看台上，空间微微波动，数道身影悄然出现。为首的正是凌海宗宗主一剑道人。他今日换上了一身崭新的宗主道袍，仙风道骨，面容肃穆，眼神扫过下方万千弟子，带着一股不怒自威的气势。
在他身后，跟着几位气息渊深的长老，以及来自其他几大宗门的观礼代表，天云宗的一位胖乎乎、笑容可掬的长老，浑身散发着不差钱的气息，神剑宗的是一位面容刚毅，身负长剑的中年人，眉宇间尽是正直之气。还有神女宫的一位面覆轻纱气质清冷的女子，虽看不清容貌，却自带一股令人不敢亵渎的高贵。
一剑道人清了清嗓子，运起灵力，声音温和却清晰地传遍整个演武场：“今日，乃我凌海宗十年一度之九脉大比，旨在检验弟子修行，切磋技艺，扬我宗门之威……”
他的开场白一如既往的让人听了想睡觉。
袁哲在底下听得昏昏欲睡，心里却暗自嘀咕：“师父这逼格装得可真足，要不是我知道他昨天还偷偷找师姐借灵石去买新道袍，差点就信了”
就在一剑道人说到“望诸弟子奋勇争先，展我凌海风采”之时，异变陡生！
“唳——！”
一声震撼九霄的凤鸣骤然从天际传来，瞬间打断了一剑道人的话语！
所有人，包括看台上的各位大佬，都不由自主地抬头望向天空。
只见远空一片赤红，仿佛天火燃烧，炽热的气息即使隔得极远也能感受到。下一刻，一道巨大的身影撕裂云层，携无匹威势俯冲而下！
那是一只庞大无比，神骏非凡的朱雀！
它的羽翼舒展，遮天蔽日，每一根羽毛都仿佛由最纯粹的火焰凝聚而成，流淌着熔岩般的光泽。周身环绕着可怕的南明离火，将周围的空气都灼烧得扭曲起来。它所过之处，天空留下一道绚丽的火虹，经久不散。
神圣、威严、强大、恐怖！
巨大的威压笼罩全场，让许多修为较低的弟子脸色发白，呼吸不畅。
“是圣兽朱雀！”“天啊！好可怕的气息！”“它怎么出来了？”
惊呼声此起彼伏。
朱雀在空中一个优雅的盘旋，巨大的翅膀扇动，带起阵阵热风。它似乎刻意控制了力量，否则光是这翅膀带起的风就足以将修为低的弟子吹飞。
它飞行的轨迹极其讲究，绕着九座擂台和主看台飞了整整三圈，每一次振翅，都有无数细小的、闪烁着红光的火焰羽毛簌簌落下，这些羽毛并未点燃任何东西，而是在触及地面或人体前便化作精纯的火系灵气消散，带来阵阵暖意，甚至有不少火灵根弟子感到修为瓶颈隐隐松动！
这景象，华丽、震撼，充满了难以言喻的神兽威仪！
完美地满足了“人前显圣”的所有要求！
主看台上，一剑道人脸上闪过一丝不易察觉的得意，他捋了捋胡须，对左右来自他宗的代表们笑道：“此乃我宗守山圣兽，平日深居简出，今日恰逢其会，出来活动活动筋骨，让诸位见笑了。”
天云宗的胖长老啧啧称奇：“早就听闻凌海宗有上古朱雀遗种，今日得见，果然神威无限！道友宗门底蕴真是令人羡慕啊！”
神剑宗的负剑中年则凝重地点点头：“神兽之威，确能镇守一方气运，凌海宗幸甚。”
神女宫的女子虽未说话，但露在外面的眼眸中也掠过一丝惊叹。
唯有坐在一旁的丹峰罗师伯，嘴角微微抽搐，心在滴血——天炎丹！那可是天炎丹啊！这扁毛畜生吃了他的天炎丹，才表演得这么卖力！而且这掉下来的火焰羽毛，蕴含的都是精纯的火元力，这败家玩意儿！
空中的朱雀似乎表演上了瘾。它再次发出一声更加嘹亮的凤鸣，猛地向上攀升，直至化作一个小红点，然后——轰！
它周身爆发出万丈光芒，如同一轮红色的太阳当空照耀，无数道细密的火焰纹路在天幕上蔓延开来，组成一个巨大、复杂、玄奥无比的火焰图腾，持续了足足三息时间，才缓缓消散。
整个演武场鸦雀无声，所有人都被这神迹般的一幕震撼得说不出话来。
光芒散去，朱雀的身影已然消失不见，仿佛从未出现过一般。
只有空气中残留的炽热气息和那漫天尚未完全消散的火灵气，证明着方才那惊天动地的一幕并非幻觉。
寂静之后，便是雷鸣般的惊呼和议论！
“太……太厉害了！”“这就是圣兽之威吗？”“我好像突破瓶颈了！”
一剑道人满意地看着下方的反应，心中暗爽，觉得面子赚得足足的。他正准备继续刚才被打断的讲话，宣布大比开始。
突然，一个焦急的声音通过传音秘术，直接在他耳边响起，来自看守朱雀殿的弟子：
“宗主！不好了！朱雀大人它……它表演完回来，一头栽进窝里，抱着肚子打滚，嚷嚷着……嚷嚷着吃坏了肚子，要死了！还说……还说是丹峰给的丹药有问题！让您务必再给它三粒……不，五粒天炎丹润润嗓子，不然它就要……就要飞回来表演空中飞翔！”
“噗——！”
一剑道人一口气没上来，差点被自己的口水呛死，好不容易维持的仙风道骨形象瞬间破功，脸憋得通红。
旁边的几位长老和宾客都疑惑地看向他。
“咳咳！无事，无事！”一剑道人强行压下翻腾的气血，心中已经把那只无耻的扁毛鸟和某个坑师的不肖徒弟骂了千百遍，坐地起价一脉相承。
他深吸一口气，努力让表情恢复平静，运足灵力，用最洪亮、最威严的声音宣布道：
“圣兽献瑞，此乃吉兆！预示我凌海宗此次大比，必将圆满成功！”
“本座宣布，九脉大比，现在开始！”
声音传开，瞬间点燃了全场弟子的激情。
只有袁哲，缩在人群里，心里满是懊悔。
“早知道效果这么好，多敲诈点丹药好了”袁哲小声嘀咕道。
而端坐前方的李挽晴，下意识地摸了摸耳垂上微热的凤栖梧耳环，听着身后师弟那微不可闻的自言自语，嘴角忍不住微微向上弯了一下，就算拿到前五，也得想办法将他赶下山，跟朱雀两人都混成什么样了！！