第30章 旧事

锦绣布庄的现场透着诡异。

阮良蹲在库房窗边，指尖抚过那道细微裂缝。

木质深处颜色发暗，凑近细闻，有股极淡的酸腐气，像是某种体液腐蚀所致。

不是普通妖物。

他站起身，从旧木箱里取出油纸，将刮痕处的木屑，地上的暗绿碎屑，灰白短毛分别包好。

动作细致，不放过任何细节。

“看出什么了？”朱畅靠在门框上问。

“妖物有穿隙之能，体表可能覆盖苔藓类物质，毛发光泽暗哑，腥气重。”

阮良说，“但它不是为了吃人，孙掌柜死于惊吓，妖物只是吓他，真正要的是云锦。”

“妖要布匹何用？”

“那就得查查这云锦有什么特别。”

张书吏的婆娘王氏被带进来时，眼睛红肿，却藏不住眼里的精明。

她看了眼地上的尸体，抽噎两声，更多是焦急：“那几匹云锦是表弟花大价钱从商县进的，准备献给……”

她忽然住口。

“献给谁？”阮良问。

王氏眼神闪烁：“没、没什么，就是普通货品。”

朱畅冷哼一声：“普通货品值得妖物上门？不说实话，这案子就按妖祸结案，布庄封门，库房失窃的损失衙门一概不管。”

王氏脸色一白。

张书吏在外头听见，忍不住进来：“朱捕头，你这是何意？”

“张书吏。”

朱畅皮笑肉不笑，“命案发生在你亲戚铺子里，死的还是你表弟，你不帮着查清，反倒遮遮掩掩？若是牵扯到不该牵扯的人……”

他话没说完，意思已到。

张书吏瘦脸铁青，咬牙对王氏道：“说！”

王氏这才不情不愿道：“云锦……云锦上有一幅松鹤延年图，是请人仿的双面异色绣……表弟想托人送到府城刘通判府上，贺刘母七十大寿。”

双面异色绣？

阮良心念一动。

他在衙门卷宗里见过这个词。

三十年前，县里出过一位绣娘，凭此绝技名动州府，后来不知怎的销声匿迹了。

“仿的谁的绣样？”他问。

王氏支吾：“就、就市面上常见的……”

“不对。”

阮良盯着她，“双面异色绣是独门绝技，会的人寥寥无几，孙掌柜从哪儿弄来的图样？”

王氏额头冒汗。

张书吏也察觉不对：“表妹，说实话！”

“是……是从一个老绣娘手里买的旧绣谱。”

王氏声音低下去，“表弟说，那绣娘早死了，无亲无故的……”

库房外忽然传来哐当一声。

众人回头，见一个头发花白的老妇人站在院门边，手里提着的菜篮掉在地上，青菜萝卜滚了一地。

她看着库房方向，浑身发抖，嘴唇哆嗦，却发不出声音。

是个哑婆。

……

老哑婆住在布庄后巷，街坊说她在这住了十几年，孤身一人，靠接点缝补活计过活。

平日低头走路，从不与人交谈。

但此刻，她盯着库房里孙掌柜的尸体，眼里不是恐惧，而是……愤怒。

枯瘦的手指紧紧攥着衣角，指节发白。

阮良走过去。

老哑婆看见他，忽然伸手，颤巍巍指向库房那扇窗，又指向西边。

城西旧绣坊的方向。

然后她做了个穿针引线的动作，又双手合十，做了个祭拜的姿势。

最后，她盯着阮良，缓缓摇头，眼里有恳求，也有绝望。

阮良心中了然。

“钱叔。”

他回头对老衙役道，“带两个人，去城西旧绣坊一带打听打听，三十年前，有没有一位擅双面异色绣的绣娘，后来遭遇不测的。”

他又看向张书吏：“书吏大人，孙掌柜买绣谱的事，您可知情？”

张书吏脸色难看：“我怎会知道这些商贾之事！”

但他婆娘王氏明显心虚，阮良看在眼里。

众人散去后，朱畅拍了拍阮良肩膀：“双面绣……我倒是听过一点传闻，三十年前，确实有个绣娘，手艺绝伦，后来好像是被哪家大户逼着交出绣谱，不从，就……”

他没说完，但意思明白。

“孙掌柜买的那本绣谱，恐怕来路不正。”

阮良道，“妖物专偷那几匹仿绣，不是巧合。”

“你想查旧案？”

“不查旧案，就解不开眼前的谜。”阮良看着库房，“妖物吓死孙掌柜，却不伤其他人，分明是冲着仇来的。若真是当年那绣娘的后人……”

“那便是复仇。”

朱畅点头，“但妖就是妖，杀了人，就得伏法。你查归查，心里要有数。

同情归同情，刀该出鞘时，不能犹豫。”

这话已是推心置腹。

阮良抱拳：“谢朱头儿指点。”

接下来的两天，阮良带着两个老衙役走访城西。

城北卖酒，城西多是荒废。

旧绣坊一带早已破败，当年在此谋生的绣工大多离散。

问起三十年前的旧事，许多老人讳莫如深，只说造孽。

第三天下午，钱叔带来一个关键线索。

“打听到了！”老钱压低声音，“当年那位绣娘姓林，带着个七八岁的女儿住在绣坊后街，她手艺好，被县里李员外看中，要她绣一幅百鸟朝凤进献。

林绣娘绣了半年，快成时，李员外却想强占绣谱，把她关在府里……”

“后来呢？”

“后来李员外家突然走了水，林绣娘没逃出来。”老钱声音更低了，“她女儿当时在外婆家，逃过一劫，但没过多久，那孩子也失踪了，有人说看见她往北边山里去了。”

“是前些日子暴毙的李员外？”

老钱顿了顿，“对，但当年逼死林绣娘的事，不止李员外一人参与，据说……有个布商牵的线，那布商，姓孙。”

阮良心一沉。

回到衙门，他翻出三十年前的旧档。

火灾记录含糊，只说“意外走水，一人患难”。

但卷宗边缘有行小字，墨迹已淡：“林氏女童失踪，疑被人拐。”

拐？

阮良手指抚过那字。

若真是拐，为何没有追查记录？

他想起老哑婆那天的眼神。

愤怒，绝望，恳求。

夜里，阮良去了后巷。

老哑婆的屋子简陋，但收拾得干净。桌上供着个小木牌，无字，前头摆着个缺口的瓷碗，碗里有两块干硬的馒头。

见阮良来，老哑婆先是一惊，随后默默点了盏油灯。

阮良从怀里掏出个小布包，打开，是库房发现的那撮灰白短毛。

老哑婆看见，瞳孔骤缩，猛地捂住嘴，浑身颤抖起来。

她转身从床底拖出个破木箱，打开，里面是几块褪色的绣片。

她拿起最上面一块，递给阮良。

绣片上，是半只鹤。

针脚细密，色彩过渡精妙，正是双面异色绣的手法。

但鹤眼的位置，丝线颜色深得发暗，像是……浸过血。

老哑婆又做了个手势。

双手合十，轻轻分开，再指指绣片，指指西边山里。

“您是说，林绣娘的女儿，后来在山里……变成了妖？”

老哑婆重重点头，眼泪滚下来。

她拿起炭笔，在破纸上歪歪扭扭写：“阿绣……回来……报仇……”

阿绣。