前1033年的春天，镐京的空气里弥漫着新翻泥土的潮湿气息，却盖不住成王宫中那股厚重的青铜腥气。我攥着那份还带着竹简凉意的封唐诏书，指节因用力而微微发白。殿内，成王的声音在空旷的大殿中回荡，每个字都敲在人心上：“唐地杂居夏民戎狄，好自为之。”这话听着是嘱托，可那尾音里藏着的，分明是抛出一块烫手山芋的轻快。
叔虞站在阶下，素色深衣的宽袖垂落，衬得他身形愈发挺拔。他双手稳稳托着两样东西：左边是捆扎齐整的“夏政竹简”，墨迹犹新；右边是一串由兽骨磨制、用皮绳穿起的“戎索骨器”，粗粝的棱角在透过高窗的光线下泛着冷硬的光。他面上沉静如水，只那微微抿紧的唇线，泄露了一丝凝重。
宫门外，怀姓九宗的首领们率着族人黑压压跪了一片。他们低着头，姿态恭顺，可那偶尔抬起的眼神，却像淬了冰的刀锋，带着毫不掩饰的警惕与审视，扫过我们这些即将成为他们“主人”的周人。成王的使者宣读完赐封“怀姓九宗”为“晋臣”的旨意，为首的老者喉结滚动了一下，用只有近处才能听清的夏语低声咕哝：“夏民自古不服周……”那声音不大，却像一颗石子投入死水，在周遭族人低垂的头顶间荡开无声的涟漪。我站在叔虞身后半步，心里咯噔一下，这哪是去受封做君侯？分明是去给这些彪悍的夏民当“上门女婿”。
车轮碾过镐京郊外的黄土道，扬起细尘。庞大的车队载着象征周室威仪的礼器、农具、种子，以及我们这些忐忑的“征服者”，缓缓驶向北方那片陌生的土地——唐地。车辙深深印入泥土，蜿蜒向前。然而，这崭新的印记旁，早已交错着更古老、更深刻的痕迹：那是夏民世代耕作留下的耒耜划痕，深深浅浅，诉说着土地的主权；还有戎狄骑兵往来奔驰踏出的马蹄印，杂乱狂野，宣示着另一种不容忽视的力量。两种痕迹在初春松软的土地上纠缠、覆盖，无声地昭示着这片土地的复杂与桀骜。
我坐在颠簸的车厢里，手指无意识地摩挲着那串冰冷的戎索骨器。骨片边缘粗糙，触手生凉，上面刻着些难以辨认的符号，据说是戎狄各部间通行的信物与契约凭证。看着窗外逐渐荒凉的景色，感受着手中这串来自蛮荒之地的信物所蕴含的沉甸甸的分量，一个念头无比清晰地浮上心头：在这片由夏民耒耜和戎狄马蹄共同书写的土地上，周王室赐予的、象征礼乐文明的玉圭，恐怕远不如手中这串粗粝的骨头管用。这骨头，或许才是打开唐地之门的真正钥匙。