华盛顿特区，ZEUS科技集团总部-“奥林匹斯”顶层
狄奥尼修斯·卡尔德隆站在巨大的弧形落地窗前，俯瞰着黎明前沉睡的华盛顿。城市如棋盘般铺展，纪念碑的尖顶在稀薄晨雾中若隐若现，象征着一个即将被他亲手碾碎的旧时代秩序。他手中端着一杯冰水，指尖在杯壁凝结的水珠上划过，留下冰冷的轨迹。身后，占据整面墙的巨大全息屏幕上，正无声播放着经过精心剪辑的新闻画面：巨球悬浮太平洋的诡异、驱逐舰“米切尔莫菲”号殉爆的冲天火球、檀香山机场的冲天浓烟和废墟、最后定格在布里索总统签署紧急状态令时那疲惫却“坚定”的侧脸特写。播音员充满“信心”的声音在宽阔死寂的空间里回荡：“…总统布里索·拉赫曼汗于昨夜依据《国家紧急状态法》签署第17号总统令，宣布国家进入无限期最高紧急状态…为应对前所未有的‘外宇宙威胁’，赋予ZEUS科技集团特别行政权力，整合国家战略资源，全速推进‘神盾计划’…”
“演得不错，布里索。”卡尔德隆对着屏幕上总统憔悴的脸，低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“一个完美的囚徒国王。”他转身，将杯中冰水一饮而尽，刺骨的凉意直冲胃底，带来一种掌控一切的清醒快感。
“理事长。”肖·赫华德上将的声音在门口响起。他已换下沾染血污的作战服，穿着笔挺的深蓝色将军常服，但眉宇间挥之不去的煞气，以及腰间枪套中那把定制版M1911的轮廓，无声地提醒着昨夜NSC地下安全屋的血腥。他大步走到卡尔德隆身后，递上一个加密数据板。“第一批授权文件已通过总统府特殊渠道正式下达。陆军第1机械化步兵师、第82空降师一部、海军陆战队第1远征部队指挥权移交确认。国家战略储备库（NSRB）第3、7、9号库定向开启权限已获取。另外，国家科学院（NAS）、DARPA（国防高级研究计划局）所有涉密及非涉密项目数据库，已按‘神盾计划’需求，开始向ZEUS主服务器进行全量迁移。”
卡尔德隆没有回头，目光依旧落在窗外：“效率不错，肖，阻力呢？”
“芙兰·斯特法诺维奇很识相，主动要求‘协助’财政部资源调配，想保住位置。”赫华德语气带着一丝轻蔑，“戴林·布里奇斯还在他的安全屋里‘养病’，中情局系统内忠于他的人正在被快速清洗或边缘化。希尔琳·乔伊…她暂时没有动作，很安静…过于安静了。”
“一只聪明的老鹰，在等待俯冲的时机。”卡尔德隆终于转过身，眼神锐利如鹰隼，“盯紧她和她能影响的参谋长联席会议成员。必要时，制造点‘意外’让她提前退休，彻底消失也无所谓，换个听话的。至于其他人…”他挥了挥手，仿佛在拂去尘埃，“无关紧要。‘神盾’需要的是服从的齿轮，不是有想法的零件。”
他走到巨大的全息操作台前，手指在空气中轻点。屏幕画面切换，不再是新闻，而是令人毛骨悚然的生物工程影像：在充满幽绿色培养液的巨大圆柱形容器中，悬浮着数个扭曲蠕动的暗影。它们依稀有着类似那些水晶螳螂的节肢轮廓，但身体结构更加破碎、不稳定，覆盖的几丁质甲壳上镶嵌着粗大的线缆和金属接口，仿佛被强行缝合了工业部件。旁边是瀑布般流下的数据：神经信号强度、能量适配性、组织排斥指数…大部分标红。
赫华德上将虽说不是第一次见到这东西了，但每一次都被震惊的无以复加，这里面正是前几次陨石‘路过’遗留下的不完全体拼接而成的，在先前的登陆中，巨球并不能完全适应突入大气层所带来的伤害，导致其母巢破裂，其中的子体也几乎完全丧失了生命力，只剩下部分器官在苟延残喘，或者说是生物芯片？这玩意根本就不完全是碳基的，ZEUS为巨球命名为Woven bags（编织袋），而其中的子体则被称为Beamon（比蒙）。
“洛敬晓留下的遗产——万向等离子对变发动机的微型化核心，是我们撬开这扇门的钥匙。”卡尔德隆的声音带着一种科学怪人般的狂热与冷酷，“但钥匙太脆弱，锁…太狂暴了。”他指向一个剧烈抽搐、突然炸裂成一团浑浊肉酱的实验体残骸影像。“直接植入活体比蒙组织作为‘生物引擎’驱动装甲？排斥反应高达97.3%，神经烧毁率100%。这些来自星海的硅基-碳基杂种，它们的生物电信号和能量形式…和我们理解的‘生命’根本不在一个维度上！”
“所以，‘清道夫’（Scavenger）必须立刻启动。”赫华德沉声道，眼中闪烁着猎人般的光芒，“我们需要更多、更‘新鲜’、更强大的样本！战场上的比蒙Ⅰ型只是杂兵，我们需要捕获更高级的个体，需要那个‘编织袋’核心的组织！需要搞明白它们是如何将硅基防御和碳基活性完美融合的！檀香山机场现在就是一座露天宝库！”
卡尔德隆点点头，手指划过屏幕，调出另一份文件——一个黑色金属骷髅面具和配套外骨骼装甲的立体设计图，风格冰冷狰狞，胸口印着缩小的ZEUS利剑穿翼徽记。“‘清道夫’原型装备已通过验收。高速地面机动，强火力压制，活体捕获单元。他们不需要飞，只需要像鬣狗一样，在怪物和军队的尸骸间穿行，把我们需要的东西…叼回来。”他顿了顿，目光投向赫华德，“人员呢？我要最锋利的刀，最冷血的鬣狗。”
赫华德脸上露出一丝近乎残忍的笑意：“刀已经磨好了。黑鹰小队剩下的三只雏鸟…尤其是威尔逊·沃伦诺曼底中士。哈维·布兰迪的‘阵亡’，檀香山的惨剧，还有对那怪物的刻骨仇恨…他现在就是一颗填满烈性炸药的人肉炸弹。给他一个复仇的机会，给他一架更强大的机甲，告诉他这是为哈维、为檀香山报仇的唯一途径…他会成为最完美的清道夫猎犬。利德和蒂芬妮会跟着他。”
“很好。”卡尔德隆满意地笑了，那笑容在幽绿培养液光芒映照下，如同恶魔低语。“给这只愤怒的鸟儿套上锁链，让他为我们…去啄食地狱的腐肉。通知沃克中尉，卡尔文森号即刻起锚，驶向檀香山外海指定坐标。‘清道夫’的第一次狩猎…就在那片余烬未冷的焦土上开始。让世界看看，旧时代的武器如何死去，新时代的利刃…如何诞生。”
夏威夷，瓦胡岛西海岸，“救火队”据点（废弃造船厂）
咸腥腐败的海风，混杂着铁锈、机油和某种难以言喻的腥膻气味，在巨大的废弃船坞内横冲直撞。高耸的龙门吊锈迹斑斑，如同巨兽的骸骨，投下扭曲的阴影。这里没有收容点那种绝望的哭泣和官方的麻木，空气里弥漫着一种更原始、更危险的气息——汗味、劣质烟草味、枪油味，以及一种被逼到绝境后破釜沉舟的戾气。
洛阁蜷缩在一堆沾满油污的帆布和废弃缆绳后面，小小的身体几乎与阴影融为一体。军用毯子早已丢弃，身上套着一件不知哪个壮汉脱下的、散发着浓重汗味的破旧工装外套，袖子长得拖到地上。他左手掌心的伤口被粗糙地包扎过，用的是从废弃急救包里翻出来的、早已过期的纱布，血迹和油污浸透发黑。右手，却始终紧紧攥着那枚染血的星形发卡，金属的冰冷棱角成了他与那崩塌世界仅存的、疼痛的链接。
他的眼睛不再是空洞。像淬过火的刀胚，冰冷、坚硬，一眨不眨地盯着船坞中央那片被清理出来的空地。那里，篝火熊熊燃烧，扭曲的光影在生锈的船体和围拢的人群脸上跳跃。光头雷克斯站在一个巨大的废弃船用齿轮上，火光将他虬结的肌肉和狰狞的刺青映照得如同庙里的金刚。他脚下，杂乱地堆放着他们今天“清扫”的“战利品”：几箱军用压缩饼干、罐头、几瓶烈酒、一些绷带和抗生素，甚至还有两把沾着暗红污渍的M4卡宾枪和几个弹匣。
“…东边那个军方补给点！跟铁桶似的？屁！”雷克斯的声音如同破锣，在空旷的船坞里撞出回响，带着一股劫后余生的亢奋和狠厉。“老子带人摸过去的时候，你们猜怎么着？守着大门的俩大头兵，正被两只他娘的水晶螳螂堵在装甲车后面当耗子耍呢！子弹打在那鬼东西壳子上，跟挠痒痒似的！得智取！冲着弱点打呀！”他模仿着比蒙Ⅰ型挥动水晶镰刀的动作，带起一阵风声。“唰！一下！那装甲车的门就跟纸糊的一样！里面那兄弟…半个身子就没了！”
人群中响起一阵压抑的吸气声，夹杂着几声愤怒的低吼。
“老子能看着吗？操！”雷克斯猛地一拍胸脯，“‘救火队’是干什么吃的？干的就是救人的活！那俩外星杂种，还有那帮占着茅坑不拉屎的官老爷，就是他妈最大的垃圾！老杰克！”他指向人群里一个头发花白、缺了半只耳朵的干瘦老头，“你那自制的‘冰咆哮’呢？给老子喷他娘的！”
被点到名的老杰克嘿嘿一笑，露出满口黄牙，费力地拖出一个改装过的背负式喷雾罐，罐体上画着一个简陋的雪花标志。“好嘞，头儿！零下一百九的液氮，管饱！”
“对！就是这玩意儿！”雷克斯唾沫横飞，“趁那鬼东西撕装甲车的时候，老子带人从侧面摸过去，老杰克对准那大镰刀关节，‘嗤’——！给老子狠狠地喷！那水晶玩意儿再硬，骤冷骤热它也扛不住！”他模仿着液氮喷射的嘶鸣，手舞足蹈。“好家伙！那玩意儿关节‘咔吧’一声脆响，动作立马就僵了！大奎！操起你那消防斧，给老子剁它丫的腿！”
一个铁塔般的黑汉子闷吼一声，举起手中一把刃口崩裂却血迹斑斑的消防斧，做了个下劈的动作，引得周围一片叫好。
“另一只想来帮忙？晚了！”雷克斯眼中凶光毕露，“老子手里这杆雷明顿M870可不是吃素的！独头穿甲弹，怼着它那亮晶晶的复眼，‘轰’！直接给它开了瓢！绿了吧唧的浆子喷了一墙！”他描述得血腥而粗鄙，却极大地刺激了这群在绝望中寻找力量的人。人群爆发出劫掠成功后粗野的欢呼和咆哮。
“那补给点里的东西，本该是我们的！是那些当兵的欠我们的！他们守不住，我们‘救火队’自己拿！”雷克斯振臂高呼，声音在钢铁穹顶下轰鸣，“活命，靠自己！报仇，也得靠自己！想在这操蛋的世道活下去，把那些狗杂种送进地狱的，就跟着老子！拿起家伙！下次，老子带你们去掏更大的‘火坑’！”
“救火队！救火队！救火队！”狂热的呼喊如同潮水，拍打着冰冷的钢铁墙壁。
洛阁蜷在阴影里，篝火的光在他冰冷的瞳孔里跳动。雷克斯描绘的杀戮场景没有让他恐惧，反而像冰冷的燃油，注入了他那颗被仇恨冻结的心脏。水晶螳螂…关节的脆响…绿色的浆液…这些词汇像烙印一样刻进他的脑海。他低头，看着自己染血的左手掌心，那枚发卡的尖角在火光下闪烁着微光。力量…需要力量…像那个喷液氮的老杰克？像那个挥斧的大奎？像那个用霰弹枪轰碎怪物脑袋的雷克斯？一种原始的、对暴力的渴望，混杂着冰冷的仇恨，在他幼小的身体里悄然滋生。
就在这时，船坞锈死的大门方向，突然传来一声刺耳的金属摩擦巨响，紧接着是轮胎急促摩擦地面的尖啸和几声短促而激烈的枪响！
“敌袭！抄家伙！”雷克斯的怒吼瞬间压过了所有欢呼，他像头暴怒的狮子般从齿轮上跳下，一把抄起靠在旁边的雷明顿霰弹枪，咔嚓一声上膛。刚才还在欢呼的人群瞬间炸开，男人们吼叫着扑向堆放的武器，女人和孩子被迅速推向更深的阴影和掩体。
洛阁的心脏猛地一缩，身体下意识地想要蜷缩得更紧，但那双冰冷的眼睛却死死盯住大门口的方向。不是怪物…是枪声！人类的枪声！是军队？来清剿他们这些“暴民”了？
沉重的铁门被从外面粗暴地撞开一道缝隙，刺眼的车灯光柱如同利剑般刺破船坞内昏暗的光影。引擎的轰鸣声中，一辆涂着国民警卫队橄榄绿、但车体布满新鲜刮痕和弹孔、车窗碎裂的悍马军车，如同失控的野牛般冲了进来，一个急刹停在空地边缘，轮胎在地上擦出长长的黑印。
车门猛地被踹开，一个穿着破烂迷彩服、满脸血污的年轻士兵踉跄着滚了下来，他的一条手臂不自然地扭曲着，显然是断了。他嘶哑地朝着船坞内惊恐混乱的人群大喊：“跑！快跑！它们来了！好多！从海里…从码头那边…上来了！”
他的话音未落，船坞连接码头区的巨大水闸方向，传来一阵令人头皮发麻的、如同无数生锈铁片互相刮擦的密集“咔嚓”声！那声音由远及近，速度极快，带着一种非人的、冰冷的节奏感！
“海…海里也有？！”雷克斯的脸色第一次变了，他猛地看向水闸方向。老杰克拖着液氮罐，手在发抖。大奎握紧了消防斧，指节发白。
洛阁顺着所有人的目光望去。透过水闸上方巨大的破洞和弥漫的咸湿水汽，他看到码头的方向，在黎明前最黑暗的天幕背景下，无数闪烁着幽蓝或暗紫色光泽的、如同巨大镰刀般的阴影，正如同地狱涌出的潮水，密密麻麻地、沉默而迅疾地切割开夜色，向着船坞的方向漫涌而来！那密集的“咔嚓”声，正是无数水晶镰刀刮擦地面和岩石发出的死亡序曲！
冰冷的海风裹挟着浓重的腥气灌入船坞。洛阁的身体无法控制地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为一种被更庞大、更冰冷的存在彻底包围的绝望。他染血的左手，死死攥紧了那枚发卡，尖锐的疼痛刺入掌心。他需要武器。现在就要。
他的目光，如同锁定猎物的幼狼，猛地扫向离他最近的地方——那个断臂士兵滚落时，掉在油污地面上的、一把枪管还在微微发烫的M9手枪。