四人沿着官道一路向南疾行，每逢官军马队经过，他们便急忙躲避于路旁。偶尔途径村落，只见几个衣衫褴褛的本地百姓一见外人便匆匆躲入山林。好在过了高桥镇后，越往南行，秩序逐渐恢复，不出十日，他们便抵达了云集镇。
抵达当日，李丹青为避人耳目，特意戴上一顶破旧的草帽，脸上更是涂抹了一层泥土，把自己弄得灰头土脸，一副穷酸破落模样，就连薛柔都看得一脸嫌弃。
镇子没有多大变化，城门口聚了一帮力子短工拿着扁担木棒等着接活，走街的小贩仍在大声吆喝，几个泼皮二杆子在街上闲游乱窜，几双贼眼珠子落在薛柔身上转悠，不过他们看了薛柔身边牛高马大的几人，也不敢太过造次。
李丹青凭着记忆领着几人穿过大街，来到了背街的一处门院前。只见门口新栽了一株三角梅，藤蔓沿着门楣窜到了围墙上，一簇红艳的花串在微风中打着颤儿。
房门敲响后，秋月系着蓝布围裙开了门。她茫然的看着门前这位头戴草帽、身材高大壮实、灰头土脸的陌生人，疑惑的问道，“你们找谁？”
一别四年，竟连师娘都没认出自己。李丹青一时有些尴尬，微笑间露出一口白牙，“师娘，不认得我啦？”
只见李丹青衣衫破旧，脸上抹了些黑泥，活脱脱像个刚从黑窑里钻出来的矿工。秋月摇摇头，眼里一头雾水，努力的在脑海中回忆着自己认识的这号人物。
李丹青这几年变化确实很大，不仅个子长高了不少，喉间生了喉结，嘴角长了细细的胡须，连带着声音样貌都是大不相同，也不怪秋月一时没有认出。
就在这时，身后的赵炳和不想耽误时间，一把将李丹青拉到身旁，扯下头上的草帽，开口问道：“嫂子，你还认得我吧？”
赵炳和没啥变化，还是一张浓眉大眼四方脸。憨直口快的汉子摘下帽子后，秋月一眼便认了出来，惊喜的喊道：“哎呀，是炳和哟!我说今早起来，门前的喜鹊叫个不停，原来是大兄弟回来啦。”
赵炳和满脸含笑，又将身边的李丹青拉至身前，“嫂子，你再仔细看看这个年轻人。”
此时，李丹青已经抹掉了脸上的泥土，露出了原本的样貌。秋月仔细端详，很快便想起了寄居在灵隐寺的那位徒儿，她捂着嘴，瞪大了眼睛，眼中满是惊喜与不可思议，“哎呀！这是丹青吧？好俊的小伙，都长这么高了！变了……变了，要是单独走在大街上，师娘真是认不出来啦。”
李丹青见师娘终于认出自己，心中涌上一股暖流，却一时不知道该说什么好，只能站在一边嘿嘿傻笑。
赵炳和怕冷落了薛义父女，连忙让出身位，指着薛义父女对秋月介绍道：“嫂子，后面二位是我在灵隐寺的朋友。这位是薛义薛大哥，这是他的女儿薛柔，这回随我们一同回的云集镇。”
“哎哟，瞧我这记性，光顾着高兴，大家都别站在门口，快请进屋坐。”秋月笑盈盈的把众人领进屋，“从万源过来可有数十日的路程，你们一路辛苦，到了我家，大家就不要客气……”
“嫂子，哥没在家呀？”赵炳和坐定后看向忙着倒茶水的秋月笑盈盈的问道。
“你们先坐着歇口气。”秋月指着门外说道，“你哥今天在镇上吴老六家做活儿，我这就去叫他回来，顺便去买点肉，打点酒，你们兄弟几年不见，今天热热闹闹的聚一聚。”
“嫂子，不用了，等哥做完活也不迟，反正我们现在也不急着走。”赵炳和客气道。
“你哥天天盼着你和丹青，要是他今早晓得你们回来，一定不会出门。你们等着哦，我去去就回。”秋月说完解开围裙，转身准备出门。
李丹青眼神闪烁，立即追上两步小声提醒道：“师娘，你叫师傅的时候，别让外人知道我们回来啦。”
秋月微微一怔，随即笑呵呵的说道：“知道了，师娘就说家里有点急事，成不？”
约一刻钟后，赵炳忠急匆匆的跨进了大门，人还没进内堂，就在外边张口喊道：“炳和、丹青。”
李丹青和赵炳和闻声也迎了出去，一家人久别重逢甚是亲密。
“哥，身体可好？”
“好着啦，丹青这小子个子都比我高了，嗯，黑了……”
回屋坐定后，赵炳和向赵炳忠介绍了薛义父女，并讲述了李丹青在灵隐寺度过的四年时光，以及前几日白癞子派人追杀的惊险经历。
赵炳忠听完微微颔首，面露感激之色，“我这徒儿这几年全靠慧明师傅和薛义兄弟照顾，只是可惜白白害了慧明师傅性命，哎……”
提起慧明师傅，李丹青早已抑制不住满腔悲愤，眼眶微红，声音哽咽道：“慧明师傅待丹青情同父子，丹青还未报答师恩，师傅却遭此毒手，全是那白癞子所致。”
赵炳忠了解李丹青的性情，四年前他就敢当街杀人，如今再回云集镇，恐怕不会轻易善罢甘休。于是，他轻声问道：“那你们这次回来，具体打算怎么做？”
李丹青眼神坚定，牙帮子咬得紧紧的，一字一句地说道：“杀了白癞子！为我娘，为慧明师傅报仇。”
赵炳忠点点头，似乎并不意外，他沉声道：“白癞子恶贯满盈、睚眦必报，竟派人追杀到万源县，害得慧明师傅遭此横祸，即便杀了他也是为民除害。只是，这事情办起来可不容易。白癞子自从四年前遇袭后，就变得极为谨慎，很少出门，家里更是添了十多个护院，防卫森严。”
他顿了顿，继续道：“更麻烦的是，他儿子白继昌后来经涂觉民推荐，当上了中州团练局局长，还特地调了一队民团常驻在云集镇。白家现在可说是要人有人要枪有枪，想要动他，确实不是易事。”
“师傅，这事慢慢筹划，也不急这一两天。我现在最想回家一趟，看看弟弟妹妹，还有大伯一家。”李丹青轻轻抹掉眼角的泪花，两眼期盼的望着门外。
赵炳忠刚才一时高兴没有想到这些，现在听李丹青提起，不免有些措手不及。他缓缓停顿了片刻，知道瞒得了一时终究瞒不过一世，于是下定决心，叹息一声道：“哎——丹青，这些年我一直没给你说，怕你听了着急，现在你回来了，我便告诉你实情，你可不要冲动。”
李丹青看着师傅脸上的犹豫之色，心中隐隐有一丝不详之感。着急之下，他一把抓住赵炳忠的手臂，问道：“师傅，你快说，我弟弟妹妹到底怎么啦？”
赵炳忠无奈地摇了摇头，清了清嗓子，缓缓道出了实情：“那年你杀了白世举，我还没来得及通知你大伯和你弟弟妹妹。第二天，白癞子的狗腿子就跑到你大伯家，抓了你大伯和你妹妹一番拷问。他们见问不出你的下落，便将你大伯的双腿打断，你妹妹也给抓去卖了抵债。至于具体卖到了哪里，我也不清楚。”
听到此处，李丹青只觉耳边犹如惊雷炸响，不觉双肩微颤，拳头紧握，近乎咆哮般吼道：“那我弟弟啦？”他的声音宛若一头被激怒的野兽，直把众人都吓了一跳。
“丹青，你不要激动。”赵炳忠抿了抿嘴唇，继续说道，“你弟弟当时在外砍柴，村里人悄悄放了信叫他跑掉，后来就一直没回来。你大伯和我这些年四处打听，可是一直都没有他的消息。”
只听“轰”的一声如同山崩地裂，李丹青暴怒之下一拳把身前的茶几打出了个窟窿，“白占奎，我操你姥姥!”
赵炳忠见状，急忙抓住李丹青的衣袖，劝说道：“丹青，你这急性子得改一改。你现在这样冲动，又能解决什么问题呢？”
李丹青胸口起伏不定，满脸怒容，固执地吼道：“不！我现在就要回大伯家看看！我要亲自去找我弟弟！”
赵炳和也在一旁劝说：“丹青，你冷静一点。我们知道你现在很着急，但是你这样冲动行事，只会让事情变得更加糟糕。我们陪你一起去，但是你得答应我们，不要轻举妄动。”
“不!”
此时，赵炳忠也拍桌而起，“你这个娃，怎么不听劝，大家不也是为你好，怕你一时冲动做出傻事。你要是有个三长两短，你爹你娘、你大伯、你弟弟妹妹，还有慧明师傅的仇，谁来给他们报？真是个方脑壳!一根筋!”
李丹青随之一怔，看着恼怒的赵炳忠和被砸坏的茶几，心下也觉歉意。他低下头，略带哭腔地说道：“师傅，炳和叔，你们四年未见了，今天就好好叙叙旧，薛义叔也在这里好好休息，我明日就回来。你们放心，我回去只是看看大伯，不会惹事。”
薛柔在一旁看着李丹青难过的样子，忍不住默默陪着流泪。薛义心疼女儿，也担心李丹青做出傻事，于是起身说道：“丹青想回家看看大伯也是人之常情，干脆我就陪他一块回去，这样大家也都放心些。”
“你们都不用去。”薛柔拉住薛义说道，“爹，你就陪两个伯伯喝点酒，我跟丹青哥跑一趟，放心吧，我会看着丹青哥，不让他胡来。”说完她拉上李丹青快步出了大门。
赵炳忠望着二人走远的身影叹息道：“哎，这个娃，哪样都好，就是鸡屁股里掏蛋——性子急。”
离乡远游的少年终于回归故土，李丹青望着那一片熟悉的山水田园，不觉步履如飞。这里承载着他的回忆，他的童年，他的爹娘……每一步都仿佛踏在记忆的碎片上，每一眼都勾起他深藏的殷殷之情。
离家越近，更觉得心跳加快。他期盼着，多少回梦里魂牵梦绕的故乡即将出现在眼前；他犹豫着，害怕再一次揭开心里的伤疤……可是最终，他还是只剩一眼的凄楚与悲苦。
翠屏村李家旧院已是破败不堪，荒芜落寞，蔓蔓的杂草湮没了曾经熟悉的路径。他推开满是灰尘蛛网的木栅栏，院子里早已荒草萋萋、杂草丛生。正屋的大门破旧开裂，门板断裂发霉、歪斜在一边。偏屋已经垮塌覆没，齐人高的草丛里只漏出一截风雨侵蚀得千疮百孔的土墙。一股风夹杂着孤寂与哀伤吹过墙头的野草。
李丹青愣在原地，他仿佛又看到了爹娘和弟弟妹妹那一张张亲切熟悉的脸庞，听到了他们曾经的欢声笑语。时间仿佛一下又回到了四年前，爹爹在院门口修理农具，娘亲在灶台面做着饭菜，弟弟在门槛蹲坐，手里玩着弹弓，妹妹在院子里举着竹蜻蜓撒开脚丫……
李丹青眼里满是泪水，他伸出手，想要抓住那些过去的记忆，然而一切又都随风而去，只剩下满院的破败与萧瑟。
“爹……娘……青儿回家了，青儿回家了……”李丹青扑通一声跪倒在门前，早已泣不成声。他的声音在空旷的院子里回荡，显得那么凄凉和无助。
“丹青哥，快起来吧。要是伯伯、伯母还在，他们也不愿看你这个样子。”薛柔在一边抹着眼泪劝慰道。
李丹青抬头望着薛柔，面色扭曲而痛苦，“我爹、我娘都是村里最老实、最善良的人，为什么？为什么他们要害死他们？为什么一个好好的家，一夜之间全没了？我爹给土匪害死了，临死还挖了他的眼珠、割了他的舌头，是谁这么狠心呀!这么狠心呀……我娘给白世举逼死了，临死还在叫着我的名字，叫着我爹的名字，我怎么就那么没用呀？”
李丹青嘶声哭嚎，十指插进发间，使劲的戳弄着。
看着李丹青伤心欲绝，薛柔只觉心口跟着一阵阵痛楚。她一把扑在李丹青身上，使劲拉着他的双手，哭着说道：“丹青哥，你不要太自责，我爹、炳和叔、炳忠大伯都会帮你爹娘报仇，我们一定要让这些坏人血债血偿！”
“对，血债血偿!一个个都得算清，不杀了你们，我就不是李丹青。”李丹青站起来抹了眼泪，眼神凄厉而可怕，“走吧，薛柔，我们去大伯家看看。”
时间已过午后，一对年轻人穿过凋敝而又熟悉的村庄。房前屋后、田坎地坝里站了好些熟悉的面孔，他们好奇的打量着这两个陌生人。
只见那年轻的姑娘面庞清秀、皮肤白皙，肩头垂落着一根乌黑光滑的麻花辫，随着步伐轻轻摇曳。那个年轻后生身材高大，唇红齿白，俊朗英武，仿佛戏班子里出来的人物，似乎在哪里见过，但又一时回想不起来。
李丹青翻捡出包袱里的草帽戴在头上，低了头只顾闷头看路。虽然村里很多乡亲他都还认得，但他并没打招呼，因为他还不想过早的把自己回来的消息敞了出去。
村西头一家茅草屋前，歪歪斜斜的房柱连带着篱笆墙已经倒向一边，似乎轻轻一碰，便会瞬间垮塌。房檐下的枯草在风中打着旋儿，如同无人照料的孤儿，在寒风中颤抖。
李丹青领着薛柔，两人轻声地推开了那扇破损掉色的木门，走了进去。屋内昏暗，一股浓烈的草药味扑鼻而来，夹杂着灶膛里升腾起的浓烟，让人不禁皱眉。
一个瘦弱的女人正弓着身子往灶膛里添柴火，陶罐子里的水咕咕冒着水泡，发出低沉的声响。她眉头紧锁，眯着眼睛，偏头歪在一边，避开浓烟的侵袭，偶尔还会发出一两声剧烈的咳嗽声。
听见门口似乎有些响动，女人抬起头，虚着眼朝着门口的方向望去。当她的目光落在李丹青和薛柔身上时，眼中闪过一丝疑惑。
“你们找谁？”她开口问道，声音沙哑而微弱。
李丹青一眼便认出了眼前的女人，四年不见，冬梅婶肉眼可见的苍老了许多，不仅身材佝偻了不少，满头的花发随意的散落在两肩，额头上已爬满了一道道褶皱。李丹青只觉鼻子一酸，扑通跪了下来，哽咽着说道：“伯母，丹青回来了。”
冬梅愣了一下，张大了嘴巴，身子仿佛一瞬间定住，手里握着的一把柴火也掉到了地上。
“伯母，我是丹青呀，李祐堂家的大小子……”
冬梅这才回过神来，蹒跚的上前两步，凝望着眼前玉树临风的李丹青，微微伸出双手僵在半空，似乎还有些不敢相信。直到李丹青一把拉住她枯瘦的双手嘤嘤哭泣，冬梅浑浊的双眼才充满了惊喜，“丹青、是丹青，丹青回来了。”
“老婆子，你……你……说谁来了？”里屋传来一阵嘶哑的声音，如同一个破铜盆在地上摩擦，紧接着又是瓶瓶罐罐翻倒掉落的声音。
李丹青回头一看，只见李佑怀拖着残腿，艰难地从里屋爬了出来。他身后的地板上留下一排长长的拖痕，显得那么刺眼。
“大伯!我是丹青呀!”李丹青急忙上前想要扶起地上的李佑怀，却发现大伯已不能站立。眼望着大伯脸色枯黄，全身浮肿，李丹青一把将他拥在怀里，叔侄二人抱头痛哭。
哭泣了片刻，大伯激动的轻摸着丹青的脸庞，一遍又一遍的确认，一遍又一遍的呼唤着，“丹青、丹青……我家丹青回来了？大伯还没死，大伯留着一条命等着你啦。”
“大伯，都是丹青害了你。”李丹青声泪俱下，轻轻的替大伯抹掉眼角的泪痕。
“说什么呀，不怪你，我家丹青有种，杀了白世举，只是我这把老骨头没用，不能杀了白占奎那个狗东西，为你娘报仇。”
“老头子，现在好了，丹青总是平安回来了，老六家终于有后了。”冬梅由悲转喜，“地上凉，有什么话到铺上去说。丹青来搭把手，把你大伯抬到床上。”
李佑怀现在完全不能行走，常年卧躺在床，今日听见李丹青回来，一时激动便从床上爬了下来，现在李丹青和冬梅几乎是一前一后横着将他抬到了床上。
李佑怀即便身子悬在半空，却是始终紧紧的抓着李丹青的手，生怕得而复失。只等躺在床上，垫了靠背，他仍是不肯放手，微微调整气息后，李佑怀问道：“丹青，我听你师傅说你躲到万源了，这些年你是怎么过来的？”
李丹青坐在床边，望着李佑怀眼里的关切，重重的点了点头：“嗯，让大伯担心了，这几年我过得很好，灵隐寺的慧明师傅和慧远师叔待我很好，你看我现在不是活生生的在你面前吗？”为了不让大伯多想，李丹青刻意避开了慧明被害的事情，只字未提。
李祐怀枯槁而干瘪的面上终于有了一丝笑意，“那就好，那就好。那年，你杀了白世举后，白占奎就派人来我家追问你的下落，我闭了嘴打死也没说，这腿就被那帮狗崽子打断了下不了床。兰子也被白家人抓走了，石头也跑了，至今都没有音信。”
“哎……”说到此处，李佑怀声音有些哽咽，他激动的抓着李丹青的手，“丹青，你不怪你大伯吧？都怪大伯没本事呀，没替你娘照顾好石头和兰子，我没脸下去见佑堂呀。”
李丹青使劲的摇了摇头，泪珠子顺着眼眶滴落了下来，“不，大伯，我不怪你，是我们家欠你太多了，都是丹青做事太冲动了，害你成现在这个样子。”
冬梅略带歉意的说道：“兰子被抓走了，石头跑了，你大伯这腿也走不动，我也想去找这两个娃儿，可我走了，谁来照顾你大伯呀!哎……不晓得那两个苦命的娃儿现在在哪里哦？”
“伯母，有生之年我一定把弟弟妹妹找回来，你们就放心吧。对了，怎么没看见我天成兄弟和娟子妹妹？”李丹青问道。
“你看这家里，你大伯下不了地，屋里多几张嘴，养不活呀!天成到城里给人当了长工，娟子也嫁人了，就剩我两个老家伙在家，弄点野菜也能对付过去。你大伯说，他就要守在这里等你和石头回来，不然死了也闭不上眼。现在你回来了，我们两个也就没有遗憾了……”冬梅说完一声长叹。
李丹青眼望着大伯家四壁萧然，心中一阵酸楚。他知道大伯这几年过得并不好，于是侧身向薛柔递了个眼神。薛柔会意地拿出怀里的十块银元，轻轻地放到冬梅婶的手中，说道：“伯母，这里有点钱，您和大伯先用着。等过阵子，我再送点来。”
冬梅婶一开始便注意到了李丹青身后这个容貌清秀的女孩，只是李丹青不说，她作为长辈也不好问起。现在见女孩主动拿出一把银元给自己，冬梅婶一脸惊讶地推脱道：“姑娘，这可不行，这么多钱，你们还是自己留着吧。”
李丹青见伯母推辞，便伸出手使劲地将银元按在冬梅婶的手里，说道：“伯母，我还有钱，这些钱先拿来给大伯看腿伤，说不定还能站起来呀。大伯对我们一家的恩情，我李丹青一辈子都还不清。这点钱，伯母你就不要推脱了。”
“这钱不能要……”李佑怀听到这里，艰难地蹭起身来，喘着粗气执意要把钱还给李丹青。
李丹青见状，起身赌气道：“大伯，伯母，你们若不收下，我今后就不回来了。”
冬梅拿着钱僵在原地，有些为难的看着李佑怀，提议道：“那我们就暂时替丹青保存着，等将来丹青娶媳妇了就拿出来。”
李佑怀想了想也觉有理，年轻人存不住钱，这个办法或许更为妥当。于是，他嘴里也不再坚持。
李丹青见大伯和伯母终于不再拒绝，心中松了一口气。他重新坐到床边，关切地说道：“我还年轻，能挣钱，这钱是给大伯你看腿的，你们该怎么用就只管用，不必存着。另外，我们一会儿就走，我们回来的事也别在外面说。”
李佑怀听着李丹青的意思还要隐瞒行踪，突然想起什么，一双眼睛警觉的盯着他，“丹青，你这趟回来，是不是还要为你娘报仇？”
李丹青原本不想提及此事，一来不想大伯一家跟着担心，二来也怕漏了风声。但是现在李佑怀已经知道了他的打算，他便索性起身说道：“对，冤有头债有主，我一定要杀了白癞子为你们报仇！你们只当今天没见过我，免得又给你们惹些麻烦。”
李佑怀叹了口气，“哎……丹青，我知道你心里恨，但胳膊拧不过大腿，白家家大势大，我这把老骨头无所谓，我怕你白白丢了性命。”
李丹青跪在李佑怀身前通通磕了三个头，“杀母之仇不共戴天，我李家男儿岂是有仇不报的孬种，我就是拼了命也要让这白占奎偿命。其他事情你们就不管，我不会再像四年前那么蛮干了，不会连累你们。今天我们就不在这里了，免得村里人走了消息。大伯、伯母，你们多保重。”
“丹青，快起来。报仇的事情，我不管你。先吃了饭再说，今晚就住在大伯家，大伯关上门，谁也不说。”
“是啊，丹青，你看人家姑娘第一次到大伯家来，一家人总归要吃顿饭亲近亲近。”冬梅拉着薛柔的手欢喜的看着眼前这个温婉秀气的女孩。
薛柔自然知道伯母话中的意思，脸上不由飞出了两片红霞，一手紧张的勾着衣角，瞟眼看向李丹青。
李丹青没有注意薛柔的神色，迟疑片刻，“哦，忘了介绍，这是我在万源认识的妹妹，叫薛柔。在万源时，她一家人待丹青极好。今天还是算了吧，等杀了白占奎，我再来看望大伯和伯母。你们就不要送了，免得别人看见。”说完他毅然领着薛柔出门而去。
李丹青转到后山祭拜过爹娘便领着薛柔踏上返程。行至报国寺，天色渐晚，考虑到带了薛柔同行，李丹青决定在此借宿。
报国寺里还住着当年那一老一小的和尚。进门后李丹青便向迎来的方丈表明来意，但是老方丈却婉言拒绝道：“阿弥陀佛，还请二位施主见谅。本寺破小残败，没有多余禅房可供二位留宿。况且佛门之地，不宜收留女客。再加近来匪患猖獗，报国寺也不是太平之地，还请施主移步他处。”
李丹青笑了笑也没介意，反而背着手在寺中随意转悠。寺院还是一如四年前一样破旧，除了正中大殿，仅存左侧一间厢房，右面厢房早已垮塌。
方丈见李丹青无意离去，只得无奈的尾随在身后。
李丹青走到主殿，突然停住脚步，对着殿中佛像躬身参拜，“我佛慈悲，为诸众生除无利益，是名大慈；欲与众生无量利乐，是名大悲；助人便是修行，行善便是功德。老方丈请勿要推辞，出门在外，我们只求有个遮风避雨的地方就满足了，今晚就在大殿将就一晚，不敢多有打扰。”
李丹青在灵隐寺住了四年，虽未出家，但每日耳濡目染，再加上慧明师傅曾让李丹青手抄了多篇佛经，心中还是有些佛学底子，话到嘴边，一些佛理名言便引用了过来，乍一听还有一些佛门中人的味道。
听了李丹青的话，老方丈也是一惊，没想到这个十七八岁的年轻人竟然能随口说出《大般涅槃经》，诧异之余双手合十说道：“罢了罢了，一切因缘而聚，既然如此，就请小施主自便。”
入夜，李丹青和薛柔靠在门后背风处。大殿佛像前还留有一盏油灯，房中也算有些光亮。不过夜色清冷如水，大殿空旷冷寂，门板中的破洞还是呼呼的灌了冷风进来。薛柔不自觉的双手抱膝缩成一团，像一只蜷缩在角落里的小猫。
两人这是第一次在夜间独处，介于男女大防，彼此间难免有些尴尬。他们保持着一定的距离，谁也没有主动开口说话。看着薛柔有些瑟瑟发抖，李丹青担心薛柔受冻，于是脱下上衣盖在薛柔身上。二目相视间，虽然一切无声，却让薛柔脸色通红，心中如同小鹿乱撞，却又倍感温暖。
这时，小和尚抱着一床被褥，不合时宜的推开大门跨过门槛。李丹青轻咳一声，遮掩心中尴尬，起身迎着小和尚走去，只留下薛柔将头埋在怀中偷笑，嘴角又好似勾起了一抹甜蜜。
小和尚将被褥交至李丹青手中，施礼道：“山中夜间寒冷，师傅命我送来被褥，请二位施主凑合将就一晚。师傅还在生火烧水，一会儿给两位施主备些热茶。”
李丹青躬身答谢道：“那就麻烦小师傅了，你师傅现在何处，这闲来无事，我有些问题，可否请教师傅？”
“师傅在厢房，施主请随我来。”小和尚微微颔首。
小和尚在前面引路，李丹青前脚刚走，薛柔因为害怕，后脚便追了过来。
寺庙残破简陋，连方丈房中都无座椅，几人来到厢房只得寻了个坐垫席地而坐。房间两边各有一间小床，中间墙脚一口红泥小炉上架着一把锈迹斑斑的茶壶，炉灶中扑腾的红色火苗舔舐铁壶“吱吱”作响，也让房中温暖了许多。
老方丈披了件黄布袈裟，脸色红润，围坐在炉边，细细搓揉一柄茶团，“山中简朴，只有煮点茶水，施主还莫见怪。”
李丹青微微颔首，“旅途在外，能够遮风避雨，在下已是满足，多谢方丈与人方便。”
此时，方丈已经将茶末放入壶中，摊着双手靠炉烤火，“敢问小施主是哪里人氏？”
李丹青利落的回答道：“翠屏村。”
老方丈好似早已知晓的点了点头，眼神空灵，“翠屏村离本寺不远，老衲倒是认识不少你们村里的村民。我瞧施主相貌就和我一位旧识有些相似。”
“哦？哪位旧识？请大师说来听听，看我是否认得。”李丹青有些好奇。
“哎……说来话长，却是一桩往事。”老方丈眯着眼看向串起的火苗，“四年前，一位翠屏村的木匠，名叫李佑堂，就在这寺庙中被土匪杀害。”
李丹青听他谈到自己的父亲，两眼微红，但他没有立即表明身份，而是佯装轻松的说道：“嗯，曾经听说过。我从小过继到云集镇的叔叔家，翠屏村的人很少认识。”
老方丈有些不信，回头看了看李丹青的脸色，似乎确定了心中的答案。只是别人不说，他也不便点破，继续平缓的说道：“自从那件事情后，来此的香客便更少了，更没有人还敢在此留宿。”
李丹青没好气的说道：“这佛不睁眼，看着土匪杀人，拜了也没用，当然就没人烧香拜佛了。”
小和尚眉眼中似乎有些怒气，但老方丈却心平气和，脸上波澜不惊。
此时壶中沸水滚动，方丈见茶水已好，取下铁壶盛了两碗热汤递给二人，看似随意的说道：“人命无常，朝存夕亡。时光长短，唯心所造。一切苦乐，随境所迁。众生皆苦，唯有自渡。有些事，小施主还是要看开些。”
李丹青凝望了一眼老方丈，摇了摇头叹息道：“谁不想忘掉悲伤、忘掉烦恼、忘掉仇恨，要是死的是你的家人，你能说忘就忘吗？你们佛门讲究因果报应，人被杀了，埋了，变成一把黄土，那作恶的人杀人越货、勒索绑票，坏事干尽，却无人能管，依然过得逍遥自在，他的报应呢？天理呢？”
见李丹青情绪激动，老方丈双手合十，缓缓劝慰道：“阿弥陀佛，小施主切勿急躁，有执念是人心，无执念方得道心。须知这天网恢恢疏而不漏，不是不报时候未到，冥冥之中一切皆有定数，不可强求。”
真是和尚念经，老一套。李丹青听老方丈说着这些虚无缥缈似是而非的言辞，心中一阵厌烦。于是，他转开话题，想打听一些关于陈三炮的消息，“老方丈在这报国寺有些年月了，可知道那陈三炮的土匪窝在哪里呀？”
老方丈品了一口茶，轻叹一声：“哎……陈三炮一伙匪寇扰我乡民，烧杀抢掠，无恶不作，几年来逐渐做大，在这中州境内虽算不得势力最强，但手底下也有五六十号人，实力不可小看。本来那匪窝告诉你也无妨，只是小施主血气方刚，我恐你有心杀贼却反被蛇咬，无端白白送了性命。”
李丹青心中一惊，想那老方丈定是看出了自己身份。现在既然有了陈三炮的下落，他当然不愿错过，便挑明了说道：“陈三炮这种人渣败类，活着一日便是我云集镇之大祸。杀了此匪也是积德行善，还请方丈告知。”
方丈见李丹青眼神坚毅，也就不再劝阻，“陈三炮的老巢大致位于方斗山凌云观一带，由此向南约三十里山路。凌云观早年为一处道观，后来破败后便被陈三炮占去做了山寨，据说地势极为险峻。既然今日有缘，老衲还有一言相赠。施主行事前必当思虑周全，成事后切忌滥杀成性，须知功过善恶，一念成佛，一念成魔。”
“多谢方丈指教。晚辈心中有佛，手里有刀，誓要除掉这股人渣败类，替天行道。”李丹青心中默念着方丈之言，“方斗山凌云观!一念成佛，一念成魔……”
一夜无事，第二日李丹青辞别了老方丈，和薛柔一起回到了陈炳忠家。
赵炳忠今日没有出门，休了假在家陪着赵炳和和薛义。赵炳和已经将这次回来的打算告知了他，只等李丹青从翠屏村赶回，几人便关了门闭了户，商讨此事。
赵炳忠几年来一直待在镇里，知晓白家事务，首先发问，“白府上下有十多个护院，五十多口子人，高墙大院，有刀有枪，你准备怎么杀白占奎呀？”
李丹青如今对自己的身手还是有些自信的，白家的围墙虽高，但于他而言不过是小菜一碟。起初，他将此事设想得相对简单，计划之一便是翻墙入院，出其不意地发起偷袭。毕竟，以他们几人的身手，对付十几个护院应该不在话下。另一个计划则是仿照上次截杀白世举的行动，只待白癞子出门，便在半道截杀。
然而，从翠屏村回来后，看着大伯一家受他牵连，李丹青又改变了想法。他担心万一刺杀途中被人认出，无论最终能否成功杀掉白占奎，都会像几年前一样给大伯和赵炳忠一家留下后患。
因此，李丹青沉默了一会儿，才开口说道：“我还没想好，此事还得慢慢再看。”
赵炳忠没想到李丹青能想得那么深，以为他只是没有办法潜入白府，于是提出自己可以借着做木匠活的机会带他们进去。然而，李丹青却立刻否定了这个提议，他担心这样会连累到赵炳忠和赵家其他人。毕竟，杀了白占奎后他们可以一走了之，但赵家人和大伯他们却还需要在云集镇生活，可能会因此受到牵连。
李丹青考虑周全，众人也是纷纷点头赞同。有什么办法可以既杀了白占奎，又不让白家怀疑到自己呢？房间中一时陷入沉默。
片刻，李丹青问道：“师傅，你在白家可有熟人，我想先问问情况。”
“熟人……”赵炳忠闭眼陷入思索，手指轻轻的在桌上敲击，突然睁开眼惊喜的说道，“有一个，王顺喜，在白府当护院，那年送你出城不是还打过照面吗？但是这小子在白家好像还混得不错，恐怕我们问到他，他也不会说什么，甚至可能转身就把你卖了。”
李丹青胸有成竹的说道：“其他事情就不用你操心了，你只管告诉我他家住哪里就行了。”
古之成大事者，必懂权谋，不拘手段与小节。李丹青心里早想好了对策，趋利避害乃是人之本性，既然自己没有足够的利益让王顺喜开口，那就用刀子说话。
入夜，镇北王顺喜的家，院门中开，屋子里一盏油灯摇曳。王顺喜似乎今天心情很好，他提着一瓶烧酒和一包卤牛肉，哼着小曲晃晃悠悠地走进屋门，嘴里喊着：“媳妇，我回来了。”然而，他一脚跨进门槛的瞬间，眼前的一幕却让他瞬间变色，再也高兴不起来。
只见媳妇桂花被捆住手脚，嘴里堵了毛巾，塞在屋中的方桌下，一双大眼睛正惊恐的望着自己。三岁的儿子也可怜巴巴的依偎在桂花身边，口中也塞了布条，眼中尽是泪水。
王顺喜心中一惊，转身想要逃跑，但就在这时，门后突然伸出一支手枪抵住了他的腰间。同时，他的配枪也被顺势夺走，房门也被“砰”的一声关上。
“想跑？媳妇崽子都不要了？”李丹青的声音冷冽而突然，让王顺喜心中一颤。
王顺喜听着背后有人说话，也不敢回头，扑通一声跪倒在地，举起双手惊恐地叫道：“好汉饶命、好汉饶命。”
“转过身来。”李丹青一只脚蹬在桌子上，手里提着一支手枪有意无意的晃了晃，冷冷道，“你就是王顺喜吧？”
这支枪就是从“毡帽”手里缴获的，正宗的德制毛瑟1896，也就是驳壳枪，也称镜面匣子，不过没有加长弹匣，只配10发子弹。薛义和赵炳和手里拿的是西班牙仿制版，零部件毛糙了些，不过好过市面上五花八门的其他撸子，这些都是白占奎花了大价钱才让他那保安团的儿子搞来。几人在回云集镇的路上便试了几枪，虽然枪头不准，但总归能放响听声。
王顺喜望着黑洞洞的枪口，嘴里有些哆嗦，“是……是，小人正是王顺喜。”
李丹青见他还算老实，“啪”的一声将枪拍在桌子上，“你也不要害怕，你我近日无仇往日无怨。我就问你几个事，你如实回答了，我就放过你，还有你全家。”
王顺喜早已吓得六魂无主，一个劲点头应承，“是是是，好汉有话直说，我知道的都告诉你。”
李丹青清了清嗓子接着说道：“我知道你在白占奎那里做护院，听说还是保安队副队长，我来找你也不是什么大事，我就想知道白占奎一天什么时候起床？什么时候睡觉？有什么嗜好？最近会不会出门？家里有什么大事？”
王顺喜听他这么一问，便知道这人不是冲着自己来的，心头稍稍松了一口气。他抬头看了李丹青一眼，见对方年岁不大，生的眉清目秀，唇红齿白，眉眼中一股英气，也不似穷凶极恶之人，心中便存了几分侥幸。他眼珠一转，想着或许可以拖延糊弄过去，“这位好汉，小人的确在白家做事，但没有跟在白老爷身前，很多事情都不清楚。”
然而，他的话音未落，便听到一声冷笑。李丹青抬手之间，一把锋利的柴刀已经直直地插进了四方桌，刀锋透过桌面，距离王顺喜的媳妇桂花头顶只差了一公分。这一突如其来的举动顿时把桂花吓得两眼发白，晕了过去。
王顺喜见状，心中大骇，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜般求饶道：“好汉饶命！好汉饶命！小人知错了，小人一定知无不言，言无不尽！”
李丹青冷冷地看着他，说道：“王顺喜，你最好老实点。你家里人的情况我一清二楚，你爹娘在秋山坪，你哥哥在镇上做石匠，你老丈人家在后坝村。如果你敢给我打马虎眼，不仅你活不成，我敢保证他们也会跟着你倒霉。”
听着眼前这人把他的亲戚朋友查得一清二楚，王顺喜好似一下掉到冰窟窿里，浑身颤抖不止。这个十八九岁的年轻人，一出手却是狠辣果决，不留后路。他心中那仅存的一丝侥幸已被恐惧所吞噬。
王顺喜不敢再有任何隐瞒，他老实地回答道：“好汉莫动气，我什么都说，什么都说。白占奎每天晨时起床，亥时睡觉。上午通常会在院子里遛弯喂鱼，下午打打麻将，或请人到家里听听评书。他平时很少出门，偶尔会去中州城的儿子家和临溪镇的舅爷家串串门。”
李丹青见他开始配合，但回答得仍然不够详细，不禁皱了眉头，追问道：“就这些吗，白家护院有多少人啦？和谁最亲近呀？”
王顺喜冷汗直流，抹了一把汗水说道：“保安队加我总共十七人，前阵子队长康宝带了六人去万源县办事了，现在就剩十人。保安队是队长康宝说了算，现在康宝没在，白占奎暂时让我负责。”
李丹青不耐烦的问道：“别他妈跟挤牙膏似的，还有呢？”
王顺喜顿了顿说道：“哦，保安队平日巡逻，日间八人，晚上八人，来回倒。白天一班库房四人，大门两人，还有两人跟在白占奎身边；晚上库房四人，白占奎门前两人，还有两人巡逻……白占奎有五房妻妾，三个儿子，四个女儿，还有个老母亲，最近要办七十大寿……”
李丹青听到这里，突然打断了王顺喜的话，“你说白占奎的母亲要办七十大寿？”
王顺喜连忙点头，“是，这个月农历十六，还有十天，白占奎已经四处发了请帖，白府现在上下都在忙这事。那老婆子喜欢听戏，白占奎还特意请了临近的十台戏班，大寿那天轮着唱。家中人手不够，这几天又是发帖，又是采买货物，都快把我的腿儿跑断了。康宝他们几个还没回来，白占奎还让我招几个可靠点的人手。”
李丹青低头若有所思，沉默了一会，对王顺喜说道：“康宝是不是头戴一顶黑色毡帽，白占奎派他们几个到万源县抓李丹青？”
王顺喜瞪着眼珠子，诧异的问道：“你怎么知道？”
李丹青一声冷笑，“实话告诉你，我就是李丹青，康宝几个已经回不来了。”
王顺喜这下算是彻底明白了，李丹青与白占奎之间的仇恨深重，而他自己则成为了这场风波中的一颗棋子。他心知李丹青既然能够轻易杀死康宝等人，自己这条小命也只在人家一念之间，因此不敢有任何反抗的念头，只能跪地求饶道：“青爷饶命呀，是白占奎要杀你的，我自始至终都没有参与，还请你高抬贵手，放过小人一家。”
李丹青冷冷地看着他，语气中不带一丝感情，“这几年，你跟白占奎干了不少坏事吧？”说着，他背着手绕到王顺喜身后，这个动作让王顺喜心中莫名的恐惧加剧，全身像筛糠似的不停颤抖。
“青……青爷，我都是跟着白占奎跑跑腿，打打杂，我是真没干坏事呀……”王顺喜结结巴巴地辩解道，声音中充满了惶恐。
“行了，少给老子鬼扯!这次只要你给我办好几件事，我就饶你小命，以前的事不再计较，并保你全家无事。你看怎么样？”
“多谢青爷，多谢青爷，有什么吩咐，小的一定照办。”王顺喜知道眼前这人也是杀人不眨眼的狠角色，小小年纪就敢杀了白世举，砍了白占奎的手，现在又杀了康宝几个。自己一家老小的性命也抓在别人手里，他哪里还敢说个不字。
李丹青恐吓道：“我这几天随时会找你，你要是想告密，你一家都在云集镇，自己多想想后果，康宝就是例子。即便是躲得了一时，也躲不了一世。从现在开始，我就是你隔房堂弟，名字叫王顺才……”