一、幼时立志

李玉堂出生于中医世家，叔祖父李文贵、父亲李振亚分别以中医内、外科见长，享誉盐阜、滨海、射阳一带，每日求医者络绎不绝。年幼时，他常随父亲外出诊病，目睹痛苦呻吟之病者在父亲几剂中草药诊治下，药到病除，常慨叹中医药之神奇，仰慕父亲医术之高明，立志要当一名像父亲一样造福一方的名医。年稍长，他一边上学，一边随父行医，或采药，或抓药，或碾药，或协助父亲制作丸散膏丹。父亲常以“医者，仁术也，上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全，以养其生”“不为良相，便为良医”等传世佳言劝勉教诲已初识中医药之神奇的李玉堂。

1956年秋，李玉堂已步入初中校园。父亲和姐夫在射阳县陈洋镇参加了江苏省中医进修学校组织的针灸巡回教学团的针灸班学习，并获得了由承淡安校长签发的毕业证书。父亲和姐夫不仅在学业上收获颇丰，还带回了针灸医学在国内外逐渐兴盛这一令人振奋的好消息。这时，李玉堂就认识到，中医是祖国的传统医学，针灸是中医学的精华，学好中医、学好针灸可以弘扬中医、可以造福人类。这更加坚定了他学医的伟大志向，他暗暗立下志愿，长大后一定要当一名悬壶济世的名医，一名为民献心尽力、解除疾苦的好医生，一名弘扬传统医学、名扬海外的好医生（图2）。