寒潭水面漂着铁锈色浮沫，阿芷用发簪戳开薄冰，水下的碎晶让她想起娘亲临终前摘下的银镯。昨夜山火崩落的石渣卡在地缝里，她刚撬动，潭水突然变浑，一具半截白骨漂过，腿骨上的咬痕和弟弟夭折时襁褓上的一模一样。
断魂坡的棘丛里，铁山咬着短刀趴在枯叶堆，听着鹰扬卫的铜靴声越来越近。领头者衣领的苍焰纹刺得他眼眶生疼，半年前镇北屠杀，父亲就是倒在这样的纹章下。他舌底抵着腐心草，刀刃在鞘口颤动，耳边响起父亲临终的话：“看见苍焰纹，有多远躲多远。”
赤色陨铁的轰鸣震得山谷发抖，李疏墨被气浪掀翻在雪地，怀里的青铜碎片烫得像块火炭。老乞丐拽着他连滚带爬，狐裘扫过的雪地凝结出冰花：“五十年前老子被追进这里，整座山都在烧，星星像下雨一样掉下来……”咳嗽打断了话头，少年咳出的血珠在空气中冻成冰晶，里面竟映着紫裳女子捣药的画面。
刀光闪过，铁山从棘丛滚落悬崖，坠落时看见追兵铠甲缝里渗出靛蓝冰渣，和三年前镇南王余党暴毙的症状一模一样。短刀卡在崖壁的玄铁环里，地底涌出的浊气带着腐尸味，像极了母亲棺木打开时的气息——那时她腕上的银镯早已不见，只剩一道深可见骨的咬痕。
阿芷的惊呼混着冰棱碎裂声传来，铁山抬头，看见寒潭方向腾起九道黑雾，尾羽卷着半片红绸残布——是去年青石镇孩子挂在门楣的祈福带。
阿芷被潭水漩涡拽得往下沉，九道凤首状黑雾破水而出，尾羽扫过发梢时，火柱中腾起的螭龙虚影让她瞳孔骤缩：龙尾缠着的红绸，正是弟弟夭折前娘亲给他扎小辫的那匹。玉镯碎渣突然发光，她在混沌中看见娘亲的剪影指向潭底的青铜鼎，鼎上的纹路和发簪丝线严丝合缝，像极了父亲藏在族谱里的族徽。
老乞丐的怒吼惊碎冰原：“姜璃！当年在焚焰池你烧了我徒儿的左臂！”十丈冻土炸开，一具玉色骸骨破土而出，指节上的玄铁扳指让阿芷心头一震——她见过这纹路，在张伯的药柜暗格，那下面压着半张婴儿襁褓的图纸。
青铜棺盖掀开寸许，守棺人滴在半空的血珠凝成半扇门，门后伸出的惨白小手，指甲上的月牙痕和夭折的弟弟一模一样。李疏墨突然按住她冰凉的手，掌心的陨铁碎片发烫，排列的轨迹正是小暑夜他在晒谷场摆过的北斗阵——那时张伯站在竹篱边，看他的眼神说不出的复杂。
“请尊母降圣——”守棺人扬起血玉流苏法幡，十二道流光从雪峰坠落。领头女子的炽云纹袍让老乞丐浑身剧震，阿芷看见他指尖掐进掌心，血珠落在雪地上，竟熔出和女子耳坠相同的纹路。百年前娘亲讲过的故事里，仙子焚于火阵，耳坠碎雪成冰晶，而眼前女子的面容，和李疏墨梦中的紫裳女有七分相似。
火海里的孩童撕开衣襟，胸口的龙形胎记在烈焰中明灭。阿芷在深谷坠落时听见心跳声，那胎记的轮廓和弟弟攥着的古币一模一样。潭水灌进口鼻的刹那，她突然想起三年前雪夜，张伯抱着高烧的李疏墨冲进药庐，袖口闪过的血色法印，和守棺人一模一样。
铁山撞在崖壁上，听见黑袍人阴冷的笑声从头顶传来，腰间的青玉蟋蟀笼正是母亲密信里的“往生殿信物”。“跟我学玩弄天命——”话没说完，铁山吐掉草茎，刀刃划破对方袖口：“你腰间的血腥味，和镇北火场一模一样。”血珠溅在枯叶上燃起蓝焰，像极了父亲临终染在他衣襟的毒焰。
深谷底，阿芷触到潭底的青铜鼎，星图突然亮起。李疏墨掌心的碎片与之共鸣，剧痛中看见紫裳女子摇头：“朔月未至，不可……”话没说完，孩童化作螭龙虚影，撕开的空间里，十二位玄衣修士的法袍渗着苍梧城灭门的血印。
寒潭水突然沸腾，阿芷发间的丝线绷断，碎帛露出半枚龙形纹章——是她在废墟捡到的娘亲绣绷残片，中央缺口正好能对上李疏墨掌心的陨铁碎片。她忽然想起七岁那年，娘亲在绣坊低声呢喃：“尘儿的血，终是要染红这天地的。”